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其他洋務派的大臣紛紛跪倒在地,齊聲呼道:“望太皇太后,陛下批准!”,縱觀整個養心殿,有近一半的大臣跪倒在地,齊聲而呼,其中不乏一方大員,手握強兵之類的大臣,還包括北洋新軍總統袁世凱。
光緒帝依然緊緊地握著拳頭,這些大臣所言之事,他和何嘗不知,連東洋小國都敢侵犯大清疆土,作為大清朝的皇帝,雖然是個沒有實權的皇帝,此時聽到幾位大臣的肺腑之言,內心澎湃,幾欲拍案而起。
就在這個時候,慈禧發話了,輕咳一聲:“這件事,哀家准奏了!”
光緒帝暗暗舒了一口氣,跪倒一片的大臣紛紛謝恩。
慈禧又說:“哀家也老了,也累了,這些事情還是叫給你們這些你年輕一點的人去辦吧!一定要重振我大清國威!”
劉坤一、張之洞紛紛叩首謝恩,一些大臣甚至感動地痛哭流涕。
慈禧說道:“眾臣子們也知道,大清跟日本打的這場戰花了不好的銀子,現在又有賠款,國庫空虛啊!”
張之洞早就聽出了慈禧的弦外之音,連忙說道:“老臣願意聯合江南士紳,捐贈部分銀兩,另外,大清一些官商合辦的工廠也可以為大清新的海軍獻上微薄之力!”
慈禧笑道:“這就好,這就好!大清有你們這些忠臣,中興有望啊!”隨後慈禧又問道:“那由誰來擔任水師提督啊?”
劉坤一、張之洞同聲應道:“由原北洋水師從二品總兵唐健擔任最佳!”
慈禧疑問道:“哦,唐總兵是哪位啊?哀家怎麼從來沒有聽說過啊?”
這時,唐健適時的站出來,上前幾步,跪倒在地答道:“卑職就是原北洋水師總兵唐健!”說完,微微抬了起頭。
慈禧微微眯了下眼,看清了唐健的容貌,心中想到:“此人長得其貌不揚,身體肥胖,看起來不像個可用之人。”,便說道:“為何要用此人,哀家以前從來沒有聽說過。”
唐健要是心裡知道慈禧在心中這樣評價他,恐怕會暴走吧!唉,還是,這個胖子的身子惹得禍啊!
張之洞答道:“皇太后,唐總兵年輕有為,黃海一戰中,唐總兵以自制魚雷擊沉日艦‘吉野’號,又以十餘人之力,重創日本第二軍指揮部,日本的大山岩大將就是死在了唐總兵的手下!”
慈禧微微驚訝一下:“哦,果有此事?若是真的,那唐總兵真的是年輕有為,文韜武略,不愧是我大清將才!”
這時,李蓮英湊了上去,笑道:“老佛爺,這件事奴才也是聽過的。聽說這唐總兵是英國留洋回來的,還能夠自己造魚雷,聽說還能設計鉅艦呢!現在大街小巷上都傳瘋了,說這唐總兵就帶著十一個人就把日軍的老窩給端了,可有趣了。”
慈禧呵呵的笑道:“沒想到,我大清還有這號人物,倒是哀家眼拙了,沒有發現。小英子,給唐總兵打賞。”
“喳!”李蓮英答道。
隨後慈禧又說:“不過,這唐健畢竟太過年輕,擔任如此要職,恐怕有些不妥啊!”
唐健知道這慈禧還在懷疑自己的能力,便微微一笑:“啟稟皇太后,臣有一事相求!”
慈禧道:“講!”
唐健說:“皇太后,卑職有辦法將遼東半島要回來!”
此言一出,滿朝皆驚,連堂堂的李中堂李大人都鬥不過這日本人,這唐健也太狂妄自大了吧!年輕人就是喜歡說大話。
唐健置之不理,繼續說道:“唐健原在此立軍令狀,如若收不回來遼東半島,卑職願意降職入獄!”
慈禧饒有興致的看著唐健一眼,覺得越來越有趣了,高興的說道:“好,只要唐健幫助大清收回遼東半島!哀家封你為水師提督,正一品!”
唐健不緊不慢的說道:“皇太后,卑職還有一事相求!”
慈禧道:“準!”
唐健接著說:“希望太后先任卑職為外務大使,這樣卑職才有身份去遊說各國領事!”
慈禧笑道:“準了,準了!”
唐健再次跪下,笑著答道:“謝皇太后!”
除了劉坤一、張之洞等人眼中有點不可思議,其他的守舊大臣眼中盡是鄙夷之色,這個小子太不知天高地厚了,每個人都等著唐健完不成許下的承諾然後鋃鐺入獄。
………………
兵貴神速,第二天,唐健利用新的外務大使的身份,開始在天津的各大使館遊說各國大使。
自第二次鴉片戰爭之後,沙俄就對東北有了強烈的佔有**。