生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

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這個問題必須解決，再加上五月份我們要出國度長假，這使得問題更加緊急。愛爾莎現在二十七個月大，幾乎已完全發育成熟了。我們一直知道沒法讓她在伊西奧洛永遠自由地生活下去。我們原打算送她去鹿特丹動物園，和她的姐姐們在一起，甚至做好了必要的安排，以防出現緊急情況。但是，現在她已經把未來掌握在自己的手中，她最近的發育終於使我們改變了對她的計劃。因為我們非常幸運，能夠讓她在自然的環境中生長，因為她在叢林中似乎非常自在，野生動物已經接納了她，我們覺得她很可能會成為例外——一般說來，因為身上有人類的氣味，並且對叢林生活一無所知，家養動物會被自己的同類咬死。把愛爾莎放生到野外是一個非常值得嘗試的實驗。

愛爾莎和野生獅子（3）

我們打算花兩三週的時間放生愛爾莎，如果一切順利的話，我們就可以去度長假了，這個長假是應該在肯亞以外的地方度過的，我們想改變一下環境。

接下來，我們必須考慮去哪裡放生愛爾莎。很遺憾，對於把愛爾莎放生到野外來說，伊西奧洛人口太多了。但我們知道一個地方，那裡多年無人居住，也沒有牲畜，只有大量的野生動物，特別是獅子。

我們獲准帶愛爾莎去那個地方，並做好了必要的安排。雨季隨時會來，如果要在雨季開始前抵達她可能的未來的家園，那麼我們沒有時間可以浪費了。

為了抵達那裡，我們必須行駛340英里，途中要經過高地和大裂谷，穿過有很多歐洲人的農場的人煙稠密的居住區。因為我們擔心每停一個地方，瞠目結舌的人群和好奇的非洲人會讓愛爾莎不安，而且為了避開白天的高溫，我們便決定夜間行進。我們安排在晚上七點左右啟程。但是，愛爾莎另有想法。出發前，我們像往常一樣帶她去散步，穿過峽谷去她最喜歡的岩石堆。這是在伊西奧洛的最後一天，我們給她照了很多相，她不得不忍受著我們的萊卡相機，顯然是厭煩透了。最後，她報了仇。有那麼一會兒，我丟下相機，沒有留神，她立刻跳過去，叼著相機飛奔到了岩石那邊。我們以為這下珍貴的萊卡相機完蛋了。我們想盡辦法修了一個多小時，但是每想出一個辦法來修的時候，她總是會用爪子緊緊地抓住相機，然後用牙齒咬住，又甩又嚼，讓人更加著急。最後，我們修好了相機，竟然損壞不太嚴重，真是奇蹟。

到該回家的時候了，我們馬上就要開始漫長的旅程，但愛爾莎坐在一塊岩石上，凝視著峽谷那邊，用獅子的方式沉思默禱，什麼也沒法讓她挪動。顯然，她無意走回去，希望汽車來接她。早點出發的願望全都成了泡影。喬治回家取車，然後回到我們離開愛爾莎的山腳下，但是她不在那兒，顯然是去進行她的夜間閒逛了。他呼喚她，但是沒有回應。一直到夜裡十一點，她才重新出現，跳上路虎車的車頂，心滿意足地坐車回了家。

①兩年後，我在去倫敦的途中順道參觀了羅馬動物園，看到一對獅子交配，公獅最後的動作是在母獅的前額上咬了一口，這是巧合嗎？不久我在倫敦動物園，相同的情形下，我又看到了同樣的動作。——原注

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第一次放生（1）

當我們最終把愛爾莎關在她的旅行板條箱中，開始出發時，已經過了午夜。為了讓她在旅途中舒服點，我給她服用了鎮靜劑；獸醫告訴我們這藥是無害的，藥效會持續八個小時左右。為了儘可能給予愛爾莎精神上的支援，我和她一起待在敞篷的卡車裡。夜裡，我們經過海拔八千英尺的地區，天氣非常寒冷。因為鎮靜劑的緣故，愛爾莎只處於半清醒的狀態，但即使這樣，每隔幾分鐘，她還是會把爪子從箱子橫條的縫隙中伸出來，看我是不是還在那兒。我們行駛了十七個小時才到達目的地。抵達一個小時後，鎮靜劑的藥效才過去。在這十八個小時裡，愛爾莎體溫很低，呼吸緩慢，有那麼一會兒我甚至擔心她會死。好在她恢復了，不過這次的經驗告訴我們，給獅子服藥必須非常小心，因為他們對藥性遠比其他動物敏感，而且個體反應也不同。其實，我們之前有過這樣的經驗，我們給三個幼獅撒殺蟲粉時，一個很好，一個不舒服，愛爾莎則是抽搐不已，病得非常厲害。

我們到達目的地時已是傍晚時分，一個朋友來接我們，他是該地區的野生動物監察官。我們把營地建在一座千尺峭壁的腳下，地點絕佳，可以遠眺廣闊的荒原，一條深色植物帶蜿蜒其中，那是一條河流。因為身處五千英尺的海拔高度，空氣清新。營地正前方是一大片草地，向下延伸至平原，草地上成群的湯姆遜氏瞪羚、轉