生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

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們很不情願地給喬治讓開了路，大聲咆哮著，發洩著不滿。現在，他來叫我一起去，我們又回到了那裡，但儘管我們拼命地喊愛爾莎——一遍又一遍地喊——卻沒有熟悉的聲音回答我們。但是不久，幾百碼外的獅群突然開始吼叫，就好像在嘲笑我們似的。我們向他們行駛過去，直到看到三對閃閃發光的眼睛。我們沒什麼好做的了，只好心情沉重地回家。愛爾莎會被一頭嫉妒的母獅咬死嗎？以她現在的情形，可能很容易跟公獅配上，但這頭公獅的母獅是否能容忍一個對手，這是個問題。然而，我們沿著車道開了不超過一英里，就遇到了愛爾莎，她正在嗅著一處灌木叢，我們大大地鬆了口氣。她根本不理我們，我們努力勸她跟我們一起回去，但她卻停留在我們發現她的地方，渴望地凝視著剛才聽到獅群聲響的叢林方向。不久，他們又開始叫喚，並且向這邊靠近。我們身後三十碼處是一條幹涸的河床，獅群在那裡停了下來，精神抖擻地吼叫著。

愛爾莎和野生獅子（2）

這時已過午夜。愛爾莎坐在月光下，坐在我們和獅子中間，兩方都在呼喊她過去。誰會贏得這場競爭呢？突然，愛爾莎向獅子的方向移動了，我喊道：“愛爾莎，不，不要去那邊，你會被咬死的。”她又坐了下來，看看我們，再看看自己的同類，猶豫不決，不知道該怎麼辦。就這樣僵持了一個小時，然後，喬治朝獅群上空開了兩槍，才使他們安靜了下來。因為愛爾莎依然沒有拿定主意，我們慢慢地往回行駛，希望她會跟著我們，而她真的跟過來了。她極不情願地跟車子平行走著，多次回頭看，直到最後，她才跳上車頂，我們帶她回到了安全的地方。當我們回到家時，她又渴又累，一口氣喝個不停。

愛爾莎和獅群在一起的五個小時中發生了什麼？野生獅群會不顧她身上的人類氣味接受她嗎？公獅會對發情中的母獅不理不睬嗎？她為什麼跟我們回來，而不是加入自己的同類？是因為她害怕兇猛的母獅嗎？我們問了自己這些問題。不過這次經歷並沒有讓她受傷，這是事實。

但在這次冒險經歷之後，野外世界對她的召喚明顯地越來越強烈。天黑時，她經常不跟我們一起回來，很多個晚上我們都在找她。在旱季，水是我們留住她的主要手段，因為她只有在家裡才能喝到水。

岩石是她最喜歡的地方，她瞭望的時候總是選一處懸崖的上方或者其他安全的位置。有一次，儘管聽到了豹子近在咫尺的“咳嗽”，我們也不得不把她留在一處岩石上。第二天早晨，她回來了，帶著幾處流血的傷痕，我們懷疑是不是豹子造成的。

她好像每隔兩個半月發一次情。我們聽說發情最明顯的跡象是很大的咕嚕聲，不過現在她已經有過兩次發情，而我們從未注意到這種情況，但每一次她都會散發出一種特別的氣味，並把她求偶的尿液澆在灌木上。

愛爾莎跟獅群冒險後不久，有一天，奴魯過來告訴我們說早上他試圖跟著愛爾莎，但是她不停地衝他低吼，顯然，她希望他留在後面，而她自己毅然地走入了山中。儘管越來越熱，她還是快速地跑開了，直到最後他追到岩石上，失去了她的蹤跡。下午，我們循著她的足跡去找她，但是很快足跡就沒有了，只好呼喚她，從山腳喊到懸崖。傳來一聲回答、一聲陌生的低吼，那不像愛爾莎的聲音，不過肯定是獅子的聲音。不久，我們看到她正在艱難地下山，越過大岩石，嘴裡發出慣常的叫喊聲。當她來到我們身邊時，筋疲力盡地倒在地上，氣喘吁吁，興奮不已。我們帶了水，她盡情地喝著。這時，我們注意到她的後腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前額上還有兩個流血的小孔，明顯是牙齒而不是爪子造成的。①

她一般沒有體味，但此時有非常強烈的體味，比她現在發情期的氣味還要重。她體力恢復了一點後，就用一貫的方式問候我們，而且還輪流在我們跟前發出咕嚕咕嚕的聲音，非常令人吃驚，就好像在說：“聽聽我學會了什麼。”

確認了我們的欣賞後，她又躺到地上，很快就睡著了，一連睡了兩個小時。顯然，她剛才正和一頭公獅在一起，我們的呼喚打擾了他們。

兩天後，她又離開了整整一天一夜，我們循著她的足跡找她，發現她正和一頭母獅在一起，她們兩個在一起已經有好幾次了。

從這個時候起，愛爾莎越來越頻繁地在外面過夜。我們駕車來到她最喜歡的地方，呼喚她，設法誘使她回家。她有時候會來，但更多的時候不來。有時候，她會離開兩三天，沒有食物，沒有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要來了，我們知道雨季一來我們就控制不了她了。