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”突然,又有貴族低呼一聲。
所有人的視線也隨之立即轉向了另一邊。
只見在即將隱去的夕陽下,福克斯低垂著頭,騎著那匹註定要淪為全肯特郡談資的漢諾威馬,緩步走了過來。
不論福克斯再如何不甘願,不論他再怎麼咬牙切齒,可是為了羅言塔家族的尊嚴,他只有硬著頭皮回到這裡。
“唉,可憐的爵士…”
“可惜了,漢諾威。不是你不夠出色,只是你的對手更強大…”
“這匹漢諾威看起來真要歸恩斯博格了…”
面對失敗者,貴族們倒沒有要往傷口上撒鹽的惡劣趣味。
當然,事後這場賽馬再所難免將會成為今後一段時期肯特郡中最讓人津津樂道的話題,而作為當事人的福克斯。羅言塔也一定會被不少“敵人”嘲笑諷刺。但起碼現在,許多人的心中還是給這個可憐的年輕人投下了一點同情分。
“恩斯博格爵士,你贏了。”
儘管腳步緩慢,但有限的路程最終還是走完了。
來到摩里亞蒂和監督官索爾克子爵面前的福克斯表現得倒也光棍,開口的第一句話便是大方地承認了自己的失敗。看起來,作為羅言塔家族的第一繼承人福克斯還是合格的。哪怕到現在為止,他依舊不明白摩里亞蒂的馬為什麼能跑那麼快。
“謝謝。”在徹底打壓下了對方的囂張氣焰後,摩里亞蒂沒有繼續發揮毒舌,而只是神情平淡地點頭致意。
“好了,如果沒有人提出異議,那麼我現在就要公佈比賽結果了。”索爾克子爵滿意地掃視了一週,然後大聲道。
當然,這一時刻也沒有人會不識趣地跳出來打橫。
雖然摩里亞蒂的確在比賽中使用了屬於“非常規力量”的魔法,但那畢竟也是其本人實力的一部分。而在沒有傷害對手的前提下,騎師依靠自己的實力來提高速度,理所當然被視作合理合法。
“我在此宣佈,恩斯博格爵士取得了本次賽馬比賽的勝利!”
隨著索爾克子爵的話語聲,人群再次歡呼了起來。
第十五章 收下,送出,宴會開始
貴族們的歡呼聲持續了大約有一分鐘。然後,所有人便又不約而同地把目光投向了“亞軍”福克斯。
“恩斯博格爵士,這匹…馬…現在歸你了。”
福克斯當然明白眾人為什麼看向自己。因為輸了比賽,按照事前的約定,原本屬於羅言塔家族的漢諾威馬將不得不送予恩斯博格。而這個打擊對於福克斯來說,恐怕比在肯特郡全體貴族面前丟臉更加嚴重。他可以想象,當羅言塔勳爵在知道了這件事後,會是如何的憤怒和不滿以及自己又將受到怎樣的懲罰。
畢竟,將漢諾威贈與索爾克家族是一回事,而讓恩斯博格家族得到則是性質完全相反的另一件事。
可是,眼前的形勢已容不得福克斯反悔了,除非他願意見到羅言塔家族的信譽在肯特郡徹底倒臺。
“好的,我接受了。”
摩里亞蒂毫不做作,直接從福克斯顫抖的手中接過了漢諾威的韁繩。而周圍的許多人則是同時射來了豔羨的目光。
儘管這匹漢諾威剛剛輸掉了一場“關鍵”的比賽,但只要不是瞎子,任誰都可以看出那的確是一匹不折不扣的好馬。漢諾威的失敗絕不是它自身的過錯,而是敗給了神奇的魔法。
在贏得了這匹漢諾威之後,恩斯博格家族不但又一次在全肯特郡宣告了自己的強勢地位,同時也是收穫了一筆巨大而實在的財富。透過雜交和繁衍,今後恩斯博格家族很可能將擁有一支具備了部分漢諾威血統的馬種。而這其中所蘊藏的巨大政治和經濟意義,在場的每個人都是瞭然於心的。
“不過,我也要收回我剛才的一句話。這,的確是一匹足以配得上索爾克明珠的好馬。所以,在此,請允許我將它轉贈於美麗的瑪蒂爾小姐。”而就當大部分人還在不斷臆想時,摩里亞蒂忽然又開口道。
“什麼?轉贈?”摩里亞蒂的話語再次震驚了諸貴族。
“恩斯博格爵士,這…”瑪蒂爾也是一臉吃驚地看著摩里亞蒂,甚至不由自主捂住了嬌小的嘴巴。
“瑪蒂爾小姐,請不要推辭。”摩里亞蒂看著少女,沒有給對方任何推辭的機會:“我想有了這樣一匹坐騎後,您前來常春藤莊園的旅途將會變得更加迅捷和舒適。”
“…好吧,我接受您的這份禮物。衷心地感謝您,恩斯博格爵士。”少女眼角的餘光見到了子爵的點頭示意,而心