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兵。”羅瑟勳爵望了望遠方的黑暗，然後道。
“恩。”子爵點點頭。
“從斷頭谷離開，只有三條路適合快速通行。一條是我們的來路，通往溫莎堡。盜賊為了不與我們迎頭撞上，斷然不會選擇這條路。”羅瑟勳爵又繼續道。
“不錯。”子爵同意道。
“而另外兩條路，一條通往東南方，一條通往西南方。所以，如果我們要繼續追索這些盜賊，就必須將隊伍一分為二，分頭出擊。”羅瑟勳爵道。
“可是，這樣一來我們的力量也就分散了。一旦與那些盜賊發生遭遇戰，我們沒有了壓倒性的優勢，傷亡很可能很大。”這時，久未開口的羅本爵士不無擔心道。
“的確。根據斷頭谷的情況看，這夥盜賊的戰力很強，否則絕無法如此輕易地就將麥克馬拉騎士擊殺。”三前鋒之一的哈西斯爵士也道，就是他第一個發現了麥克馬拉的屍體，並仔細檢查了一遍：“我檢視過，麥克馬拉騎士的致命傷是左手、左腿和頸部的三處刀傷。其中手上和腿上都是一刀斬下、破甲而斷，反而是其頸部的切口卻像是施暴者有意收力，故意留存一線沒有全部斬落。”
“哼，沙盜！”聽到這裡，索爾克子爵忽然冷聲一哼。
“子爵，您是說？”聽到老頭突然吐出“沙盜”二字，包括哈西斯爵士和羅本爵士在內的其他貴族紛紛一驚。
“幾十年過去了，沒想到今天能在郡裡再次遇到這些喜歡在沙地裡打滾的臭蟲了。”另一邊，羅瑟勳爵卻是與子爵相似的表情，冷漠中透著殺氣。
“沙盜是指生活在大陸東南廣袤沙漠中的土著戰士。這些人以盜掠為業，嗜殺如命。慣常使用彎刀和小盾，善於騎術，攻擊力很強。”摩里亞蒂身旁，漢密爾頓沉聲為其解釋道。
“我記得三十年前，包括我們肯特郡在內的王國東、南諸郡曾聯合出兵，進入沙漠絞殺沙盜群。”摩里亞蒂點點頭，隨即回憶起自己在父親的書房中見過的某份檔案。
“是的，不過那一次的聯合行動的效果並不顯著。沙漠的惡劣氣候對於王國軍隊的侵害很大，而沙盜主力的蹤跡卻總是飄忽不定。所以，在幾次試探性的接戰後，聯軍就撤回了。”漢密爾頓似乎對於那段戰事頗為熟悉。
“子爵大人，您是說這些竄入我郡作惡的盜賊都是沙盜？”這時，有貴族緊張地問道。
眾所周知，沙盜的機動性極強。如果真的是有一夥數十人的沙盜進入了肯特郡，那將比數百人的普通盜賊更難以對付，其產生的破壞也將更可怕得多。
“不是沙盜群，最多隻是一兩個落單的沙盜罷了。否則，羅言塔的衛隊早就被切成一堆肉塊了，哪能像現在這樣還留著全屍。”羅瑟勳爵搖了搖頭，似乎對於己方陣營的莫名慌張感到不滿。
“幾個沙盜不會左右大局。”子爵也淡淡道。
“可是，方才哈西斯爵士說麥克馬拉騎士就是被沙盜斬殺的。”儘管看起來索爾克子爵和羅瑟勳爵都並不感冒於沙盜的存在，但還是有貴族謹慎上前道。
“那也是因為盜賊們依靠人數優勢絆住了麥克馬拉騎士，才讓某個沙盜得到了可乘之機。諸君可見，至少有超過十人以上的盜賊死在了麥克馬拉騎士的劍下。”眼見這個有些怯懦的問題即將再次觸怒老頭，摩里亞蒂忽然開口道。
“是的！是的！”經摩里亞蒂這樣一說，同樣反應過來的提問者立即恭聲附和著退了回去，同時向摩里亞蒂隱秘遞上一個感激的眼神。
“哼！”見摩里亞蒂開口，索爾克子爵也不好再說什麼，只是揮了揮手，讓周遭那些小貴族退開了去。同時，傳令讓人把赫琳勳爵請了過來。
第二十章 推斷，貝尼村，獨臂男子
接到子爵的召喚，赫琳勳爵立即安排下後衛事宜，然後便匆匆隨著傳令兵來到了斷頭谷內。
此時，谷中的血肉戰場已大部分被打掃乾淨。羅言塔家族衛隊的屍體被一具一具地排列成行、覆蓋上粗麻布以待之後徐徐收斂；而盜賊的屍體則被遠遠丟作一堆，同時有士兵拾來大捆的柴木，看樣子是預備直接焚化了事。
“羅布森，眼下的情形你都看到了，有什麼想法？”待羅瑟勳爵將大致情況告知赫琳勳爵後，子爵隨即問到。
“子爵，確如羅瑟勳爵所言，此刻我們若是打算繼續追擊，則必須分兵而行。只是這樣的話，一些戰損恐怕在所難免了。”嗅著滿谷的血腥氣息，赫琳勳爵扶了扶自己的金絲眼鏡，搖搖頭道。
“是啊。”看來就連足智多謀的赫
