海倫娜的簡奧斯汀時代

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菲茨威廉重重撥出一口氣，頹然坐下來，把一雙大手祈禱般交叉在下頜處，這副懊惱的樣子完全超出了海倫娜的想象，她驚訝的看著他，心底開始不敢置信的、小心翼翼的溢位一絲絲喜悅……

“直到聽說了那些無知的流言，並且為之感到憤怒時，我才意識到，我的行為並不比他們高尚多少……事實上，兩個月前我已經意識到你在獨自面對這艱難的一切：命運的不公正，擁有足以拯救生命的醫學才能卻不得不面對人們猜疑和嘲笑的目光……但我卻出於一貫的傲慢和自以為是，和那些人一樣，粗魯的指責你，用言辭傷害你，還認為自己是理智和正確的，這幾天每當想到這一點，我就羞愧得不敢面對你。但我必須來請求你的原諒，無論你是否原諒我，我都必須這麼做。”

海倫娜聽到一半就笑了，到最後她雙眼裡都盛滿了笑意：

“霍華德先生，如果說，兩個月之前你對我的指責太過偏頗，實在對我不夠公平的話，那你現在的懺悔得也太過頭了一點，我明白你是因為我正好為伊莎貝拉實施了成功的手術而心懷感激，但你當時的指責並非完全沒有道理。後來我也想過，在單獨出面對付格林威爾這件事情上，我出於一時氣憤而有欠考慮，行為實在是魯莽冒失，在這件事情上，你的指責完全可以理解。”

“在這件事情上，我確實依舊保持我的觀點，既然結局有驚無險，你又已經意識到行為失當，這件事情就不必再提了。”菲茨威廉恢復了一瞬間嚴肅臉。

啊，驕傲的先生，海倫娜笑：“而且，你對我的其他指責，我雖然不會聽從，但也可以理解，畢竟，離經叛道的人，就應該有離經叛道的自覺，科學先驅們的古怪行為不被人理解很正常，我也害怕會被當做女巫綁上火刑柱，但僅僅是因為不理解而發出的幾句責問，我是不會記仇的，所以，我幾乎從未怨恨過你，何況，在回到蘭頓的兩個月裡，你對我的支援不遺餘力，我的那些想法全賴你的實施才變成了現實，對於我的任何要求和想法，你都儘可能的提供了條件，這些無聲的支援足以抵消你任何激烈責罵的言辭。”

“那不值一提，不過舉手之勞，而且那也是我父親對你的支援，我不過是奉父親的命令贊助你們的研究，這實在不配用來向你邀功。但是，這是否意味著你已經原諒了我？”

“我是個不會說話的人，也許此時提起這會令我們尷尬，但既然你提起這個話題，我無法迴避的事實是，我雖然從未因為你的不理解和指責而生氣，但我確實感到難過和氣憤，唯一的原因是你居然會以那樣的不理解、憤怒和指責為基礎向我求婚。”

菲茨威廉頓時臉紅了，幸好此時天色已暗，室內只有微弱的爐火，讓他不會太過難堪。但海倫娜接下來的話讓他又很快忘記了難堪。

“……我從未期冀過能輕易獲得真摯的愛情，因為那是世上最美好的事物之一，是可遇而不可求的，多少人終其一生都沒有得到過它，還有許多人在一生中曾經有幸與它擦肩而過，卻以錯過的遺憾告終，但正因為如此，我以為，人們才應該更加珍視它，而不是隨意揮霍它的美好。查爾斯威斯頓的欺騙是如此，而他的哥哥居然把婚姻當做商品之類的東西，打算將它隨隨便便用作交換和補償也是如此，我從來沒有期望過能夠得到像你這樣高傲的先生的青睞，卻更沒想到你也會以那樣不得體的方式……踐踏愛情的尊嚴。”

可憐的菲茨威廉幾乎難過得說不出話啊來，有一陣子他緊抿的嘴唇都失去了知覺，他人生中從未遭遇過這樣的心靈折磨，而且最讓他痛苦的是，是他自己犯的錯造成了這個結果。

海倫娜也黯然沉默著，她想到了範小予父母那給兩個孩子帶來無限美好和憧憬的幸福婚姻，想到了久遠得只剩下輪廓的懵懂初戀，想到了奇葩的第二任男友和對成熟後的範小予造成最大傷害的第三任男友。

人們喜歡說，人生就是一段旅途，重要的是旅途中的風景，而不應該太在乎某個終點。但範小予一直堅定的認為，這段旅途中一定會有一個人或一個地方，會讓你希望停留下來，就在這裡，給自己的心靈安個家，並心甘情願將這裡當做某種尋覓的終點。

“……我已經意識到了。這也是我這兩個月最深刻的痛苦來源，我意識到自己可能永遠失去了你的尊重。”菲茨威廉低沉的嗓音似乎在隨著昏暗的火光微微顫抖，“在過去的這兩個多月裡，你的眼淚無時無刻不在折磨我；我知道你一直打算離開，但卻不知道該怎麼阻止你；我知道你在辛苦的獨自努力，但除了默默支援，我不知道還能怎樣安慰……”