第8部分 (第2/4頁)
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出的情緒，像是懇求，又有些瞭然的認命一樣。
“路易莎。”他聲音微啞，蒼白的臉上浮起一個清淺的笑，讓人看了只覺得心酸。
“希望你能原諒維納斯的所作所為，她性格莽撞了些，也算不得懂事，可是……她是我的妹妹。”
路易莎並不是十分心狠的人，尤其面對有些無辜的卡斯林子爵，她完全沒有面對維納斯小姐時的鋒銳，反而溫和地微微頷首，卻終究沒有叫他的名字：“你不必過分介懷，卡斯林子爵，不愉快的事就讓它過去吧。”
他的面色瞬間黯淡下來。
雖然卡洛琳並不覺得，能將妹妹寵溺到有些狂妄無禮的地步的卡斯林子爵有多無辜，但此刻也無法對眼前的年輕人生出任何怨言了。
“路易莎，我們……”
“抱歉打擾您，尊貴的先生，可是您家裡的人好像找您有急事。”
他的話被訓練有素的男僕打斷，卡斯林子爵一回頭，就看到客廳大門外，向房間裡張望的人，是一個不到三十歲的女人，面色焦急，比自己看上去要慌亂狼狽許多。
他心中微微一嘆，雖然在維納斯被自己揭穿行蹤、憤然地將路易莎的話複述給他聽後，他已經感受過一次這樣的無望，可眼前人的出現，才讓他真切清醒地感覺到，自己是真的失去了與路易莎心心相印的資格。
卡斯林子爵的手無意識地捏緊，挺括的帽簷在他手指的施虐下變了形，然後他微微躬身，聲音輕的像是不忍說：“路易莎……我們再會。還有卡洛琳小姐，再次向您表達我誠摯的歉意，希望您能忘記今日的不愉快。”
他實在是一個紳士，當斷則斷、不拖泥帶水的態度讓卡洛琳很欣賞。如今看來，路易莎同他是沒有機會在一起了，可是卡洛琳心中不禁懷疑，面對這樣一個優秀的年輕人，路易莎真的不覺得遺憾麼？
至少從她的臉上，卡洛琳完全看不出半分遺憾之情。
“怎麼這樣看著我？”
她很不好意思說，剛才有一瞬間她想在路易莎臉上看虐戀情深的戲呢，輕咳一聲，卡洛琳不太高明地轉換話題：“也不知道卡斯林子爵家裡出什麼事了，竟走得這麼匆忙。”
路易莎卻露出一個諱莫如深的莫測表情，直到將卡洛琳的胃口吊得老高，她才低聲解釋道：“我猜是他姐姐那邊的事。”
路易莎附耳說了句什麼，卡洛琳聽完近乎不可置信地捂住嘴，卡斯林子爵的姐姐、那位看起來格外溫柔賢淑的伯爵夫人，居然嫁了一個醉酒後會家暴的丈夫！
“可是現在是白天……”有誰會在白天就喝個爛醉如泥呢？懷特伯爵可是有身份的人。
路易莎微微一嘆：“這就是夫人的悲哀所在了。伯爵府可是真正的位高權重，而卡斯林家就算有人肯替懷特夫人出頭，結局都一定是雞蛋碰石頭一樣，哪怕懷特夫人晚上在家時受到了傷害，礙於壓力也只能忍氣吞聲。更何況，除了本傑明外，卡斯林家恐怕沒有人會愚蠢地為了一個無足輕重的女兒，去得罪伯爵府。”末尾帶了些輕嘲般。
卡洛琳一直覺得這個時代的歐洲女性，比起同時期的華夏女子來說，實在要幸運不少，所以她從沒有想過，撕去粉飾太平般貴族的表象下，竟還有如斯體面的女性生活的這樣不堪而無助。
她不由想到了美麗溫柔的伯爵夫人，還有她可愛的兒子小帕特里克。
路易莎看到她的表情，自然明白她所想，“可這種事實在是無可奈何，更何況，懷特夫人還要考慮自己的兒子，懷特家鬧出任何醜聞，恐怕都會對孩子造成傷害。所以我並不會記恨卡斯林小姐上午的言語之失，因為她日後總有值得我們同情的地方。”
說不定哪一日，維納斯小姐也會被家族推出去，作為聯姻的棋子嫁給一個糟糕的男人呢？
這是卡洛琳第一次意識到，原來在這個時代這個國家，對處於弱勢群體的女人來說，有一個得力的母家也是十分重要的。想來這也是路易莎會在卡斯林子爵和赫斯特先生之間，選擇後者的原因吧，不僅僅因為路易莎看透了卡斯林家族的冷情、勢力，更是因為路易莎在替她和哥哥著想，才不想嫁給一個無論地位還是人脈勢力都凌駕於賓利的夫家。
路易莎握住卡洛琳的手，打斷她的沉思道：“你不要多想，凱莉。我不選擇卡斯林子爵固然有他家庭的原因，但更多的還是因為我無法愛上他，女人總是這樣庸俗，對一個愛字看不開。”
她豁達一笑，倒叫卡洛琳有些不服氣：“難道你就愛赫斯特先生麼？”臉上的不以為然之色
