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府中送話,說是大爺要在樓裡過夜,故而遣了他來報個信,免得府中擔憂。因那日客人頗多,門房處的人也是忙了團團轉,根本沒留意到大爺是否出了府,再加上大爺又是暢春樓的常客,所以他們聽了也不疑有他,當即就報了二門。只老侯爺派人去尋了那小廝,暢春樓的老鴇卻說那人早在兩日前便甩手不幹了,竟是無影無蹤了。”
慧安聽聞祖父那養子竟是過了宗譜的,不由一驚,眸光閃動,半晌無語,細細將竹名的話想了又想,竟是半點頭緒也理不出來。她只覺得這事處處透著蹊蹺,母親和那人皆是練過武的人,當夜怎會也沒有警覺,分明是被人動了手腳啊。但此事顯然是衝著母親和祖父那養子來的,只看這事處理之後對誰有利便可窺探一二。
慧安想著不由將目光一凝盯向竹名,沉聲問道:“當日老爺可曾有什麼異狀?你說散了席老爺曾回過院子,是你們陪他進房瞧的母親,還是他自己進去的?當時老爺和母親的感情如何?此事之後老爺對母親有何變化?”
竹名聞言有些詫異,似不明白慧安何以這麼問,但還是認真的回道:“老爺回房那會子,因夫人剛躺下沒多久,故而我們三個大丫頭都是在屋中伺候著的,老爺沒什麼奇怪之處啊,當時老爺和夫人新婚不久,雖不能說柔情蜜意,但也是相敬如賓的。那事之後老爺夫人都是刻意迴避著,許久都沒碰過面,後來老爺許是相信了夫人,藉著夫人生辰時到了羲和院,此事便算是揭過了。”
方嬤嬤豈會不知慧安在想什麼,聽她這般文,放嬤嬤瞧了慧安一眼,目光透著憐惜。
此事既然當年祖父和母親都未曾查出什麼,如今她只憑著這些個隻言片語有能有何收穫?慧安見天色已然不早,便將這事撂下,又問竹名,道:“我聽方嬤嬤說,你這附近巷子裡住的都是祖父先前用過的老人,許多都是曾同祖父一起上過戰場的,可是如此?”
竹名聞言點頭,道:“老侯爺對手下兵士歷來厚恩,這巷子中不少都是受了傷從沈家軍中退下來的老人,侯爺憐憫他們便在府中都給尋了相應的差事,還為他們操辦婚事,令其娶妻生子,老有所依。老侯爺和夫人在世時大家的日子過的紅紅火火,只是……姑娘若是手頭裡缺人用,倒不妨考慮一二,竹名敢保證這些人對姑娘定能忠心不二。”
慧安聽竹名這般說,不由一嘆,面色赫然地道:“此事是我對不住大家!” 接著她便一笑,只覺這竹名也是個厲害的,竟只從她的幾句話中就猜到了她的心思,怨不得被母親器重。於是慧安又點頭道:“這些人中可有先前跟著祖父盜墓的?”
方嬤嬤和竹名皆是一詫,片刻竹名才回道:“有的,東頭的老胡和住這臨戶的老全家都曾跟著老侯爺盜過墓,只是老胡去年過世了,只留下兩個兒子。”
慧安聽聞,心中一喜,忙又道:“那應該也有退下來的軍醫吧?”
見竹名點頭,慧安目光微微一動,道:“你且幫我留意一下這幾戶人家,瞧瞧當不當用。”
竹名雖不明白慧安這是要做什麼,但一番接觸,她倒瞧出夫人留下的這位姑娘雖然年紀小,但卻是個有主意的,和夫人一般的聰慧,想來姑娘既是這麼吩咐了,便是有用處,她照辦便是。
慧安這才起身扶起她,笑著問道:“方才聽媽媽說你那大兒子如今還在讀書?可參加了童試,成績如何?”
竹名聽慧安問起大兒子,面上閃過驕傲之情,笑著回道:“奴婢那兒子今年剛剛束髮,去年倒是想參加童試,無奈一場風寒險些丟了命,奴婢準備叫他春上再考,奴婢那兒子讀書卻是極好的。”
慧安不由點頭,又瞧向一直在院中看守的那小兒子,見他凍得哆哆嗦嗦但仍依著母親的話站在風口處細細聽外面的動靜,心中更是添了幾分憐憫,問道:“那個是你小兒子吧?可曾讀書?”
竹名卻笑著道:“這孩子是個皮猴字,坐不住,不讀也罷,只認幾個字會數數不至於將來受騙便好,不是個讀書的料,倒叫姑娘笑話了。”
這孩子年紀雖小,卻極是懂事,哪裡就是個調皮的?家中只怕供一個孩子讀書已是難事,這孩子卻是被耽誤了的。
慧安聞言,想了想便道:“這孩子還是也送去讀書的好,識字明理總算好的,別的不說,只要他學會了寫字算數,將來也能與我做個幫手,在府中做個賬房先生也算是一條出路,還有一件事,須得麻煩媽媽。”
竹名聞言眼眶已紅,哽咽一下才道:“姑娘有什麼話吩咐便是,可別折殺奴婢了。”
慧安眸光一轉,瞧向方嬤嬤,她已回