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譽的,如今夫人已然過世,若有人辱及夫人清譽,叫姑娘心中情何以堪?故而那日慧安問起,她便猶豫再三不願說出此事。如今聽到竹名的話更是嚇了一跳,但心中也知竹名這話當是不假,其實姑娘也怕是信了,故而才會如此驚怒,難抑悲慟和憤怒。
竹名卻恭恭敬敬地磕了個頭,神情平靜地道:“當年夫人跟前伺候的,如今只剩奴婢一人。奴婢承蒙夫人信任愛護,得以保全性命,活到現在已是賺了。原想此事要被奴婢帶到棺材中去了。沒想到今日姑娘問起,奴婢不敢欺瞞,但凡姑娘一聲令下,奴婢二話不說,當下就可去陪夫人,叫此事徹底塵封於世。”
慧安這會子已經緩緩平復了心情,扶著方嬤嬤的手坐下,喘了半晌氣,才接著道:“你與我仔細說說當時情景,一點蛛絲馬跡都不可漏掉。”
竹名叩首,這才神情追思地回道:“那時夫人剛剛出閣沒多久,恰逢老侯爺的壽辰到了,夫人和老爺商議後便欲在府中大辦宴席為老侯爺慶壽。當日府中迎來送往,光前院的席面就擺了兩百來桌,老爺和大爺都在前頭招呼客人,來的多是和老爺交好的武將,他們吃酒厲害,鬧的也兇,故而到傍晚時幾位主子都醉了。因後院女眷散得早,夫人也吃了不少酒,就被梅英扶著早早躺下了。老爺回羲和院見夫人睡得熟,怕驚擾了,便只瞧了一眼就去了外書房。因夫人自打成婚後就不叫奴婢們值夜,故而老爺一走奴婢們便也各自回了房。誰知翌日老爺從外書房回屋,便就瞧見大爺躺在床上……”
方嬤嬤見慧安面色陰沉,不由問道:“後來呢?”
“老爺一怒之下,也不聽夫人分辯就去了上房尋了老侯爺。老侯爺開始是不相信大爺會幹出這種事的,可這眾目睽睽,大爺就躺在夫人身邊,老侯爺大怒之下當即便封了羲和院,丫頭婆子們一一詢問了個遍,幾乎個個都動了大刑,只可惜到最後也是什麼都沒能查出來。”
“什麼都沒查出來?”方嬤嬤聞言蹙眉。
慧安便深吸了一口氣,問道:“我問你,當時祖父可曾質問那賊子,他作何回答?”
竹名點頭,面色難看地道:“大爺說……他說吃酒吃的多,只迷迷糊糊中知曉與一女子行了……那敦倫之事,可他只當那是個丫頭,實在記不清楚了……”
慧安聞言閉了閉眼才道:“那人平日待我母親如何?”
“回姑娘,大爺與夫人一直猶如親生兄妹。”竹名回道。
慧安這才問道:“一個大活人怎可能憑空就出現在屋中,便是沒有丫頭在外間值夜,難道就什麼動靜也沒聽到?”
竹名一嘆,面上也有些不解,道:“那日侯爺壽辰,夫人也給各院都賞賜了酒菜下來,奴婢們也是吃了酒的,許是這個原由,當夜睡的卻比平日沉了些,當真什麼動靜也未聽到。到翌日還是老爺回了院,奴婢們才被驚醒。”
慧安聞言眉頭皺得更加緊了,方嬤嬤不由問道:“老侯爺當日可曾查驗過你們用的酒菜?”
竹名點頭,道:“查了,不僅查了酒菜,連夫人的屋子,整個院子都快被翻過來了,但卻是什麼都沒發現。”
慧安聞言心中疑惑更大,腦子尋思轉動著,半晌才問道:“你再仔細想想,當夜可曾有什麼奇怪的事情發生?人不可能憑空出現在屋子裡,何況當夜那人還吃了酒,必是被誰扶進了母親院中,難道當日的守門婆子不曾瞧見什麼?或者是忘了下鎖?”
竹名聞言思索了一下,這才神情一動,回道:“姑娘說的是,當日守門的有兩個婆子,侯爺也曾細細盤查了她們,只任侯爺如何杖打那兩個婆子都說睡的沉,不曾聽到什麼動靜,只一件事比較奇怪,她們竟誰也不記得當夜曾落過鎖,只那魏婆子二更時曾起夜過一次,迷迷糊糊尤還記得忘了落鎖,可她去瞧時那院門卻是下了鎖的,她還以為是周婆子起來上的鎖,誰知周婆子壓根就沒醒過。”
慧安眼睛眯了眯,這才又問:“當年那人住在什麼地方,他一夜未歸,難道院中下人都不曾發現?”
竹名卻是搖頭,道:“大爺當年是回京述職,並不會在京中久待,故而夫人便就將人安置在了內院的榮喜院,一來方便大爺和老侯爺相聚,再來既是老明王親自主持見證老侯爺收了大爺為養子,還開了宗廟,那便是自家人了,也沒那麼多避諱,住在內宅倒也顯得親近。只大爺應酬多,故而不回府也不是什麼稀奇事。當日是二門傳了話,說大爺晚上要歇在府外,不回府了,故而榮喜院的丫鬟們也未找尋。侯爺打問二門那傳話的婆子,卻說是門房送來的話,而門房又說是暢春樓的小廝來