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雄競折腰的萬里大好河山啊。
英雄豪氣，兒女情懷，剎那間紛沓而至，潮湧著奔上胸來……心如鐵石的端王寧非，一時間竟也痴了。
第二部
1
蜀中，自古繁華之地。北有劍閣天險，南有巫山高峽，左右延伸出去，東接平川西連高原，出名的如織錦漆器，物競豐饒。
平陽府離蜀中不過數百里，隸屬關西道，水陸並行，四通八達，地雖薄了些，卻是兵家必爭之地，自古的戰 場。
趙光義替兄接位後，平陽府的知府不知換了幾任，卻沒有一個比現任知府葉長風更讓百姓又敬又畏，令出即行的。那葉長風又號丹鳳學士，詩才清絕，品貌儒雅，在本朝也是數得上的青年才俊了。不知多少名門望族暗暗留意在心，想納他為婿，近年來更是提親頻繁，說媒的人絡繹不絕踏破門坎，偏偏這葉長風性子雖溫和，在終身大事上卻顯然絕不馬虎，有多少都一概被婉拒了。
轉眼殘冬已退，進了春日。峭寒過後，天氣是一天比一天暖了。蛾兒雪柳並剪烏燕，雙雙在風裡輕拂，襯得一個山水茫茫的枯燥平陽州府，也平白多出幾許江南長堤芳草的風味。
這個時節裡，能視若無睹不理會踏青，仍關在屋內案牘勞形的，大概也只有本州父母官大人葉長風了。
這日，風和日麗。張子若例行捧著一疊卷牘跨進辦事房，一眼瞧見桌前提著筆，似乎正凝神沉思的葉長風，不由暗歎了口氣，將到嘴邊的話又咽了下去。
似乎是從那次劫獄歸來，葉大人就變得有些古怪了。政事仍勤，卻偶而會無故地走神發愣，就象此刻一樣，眼神空茫地望向空中，臉上時紅時白，也不知在想些什麼。
但處置起公事來，卻還是一樣地明晰果斷，分辨清楚，毫不猶豫。
連他的貼身書童三兒都察覺出不對，可是若問原因，卻沒一個人知道。
究竟出了什麼事？忍到今日，張子若終於再看不下去，決定試探著問個明白。
微咳了一聲，張子若將卷宗擱在桌上，笑道：“大人正在看邸報？北遼那邊，似乎暫時平和下來，沒動靜了……先瞧瞧這個，茶鹽司那邊還等著回呢。”
葉長風回過神來，哦了一聲，攤開文卷：“還是關西道置鹽場裡那件事罷？十幾家鹽戶偷販私鹽，抗稅不納的？這種事，直接便該鹽官監拿處治了，送我這裡來作甚？”
張子若在桌側坐下，指點出幾道硃筆劃出的字樣：“正是難以處置呢。有數名鹽戶在過堂時，招出了一些同黨，多數是官商，有些直接就是鹽官了。若說是他們存心不良亂攀咬，日期銀兩卻說得分毫不差，若說是真——這牽連也未能太廣了些。”
“所以，這種燙手山芋就又交到我這裡來了？”葉長風掃視過案卷，心中已大略明白根由，放下筆，恬然揉了揉手腕，“子若兄，以你之見呢？”
張子若一笑，也不避忌，直言無諱：“不聾不瞎，不做公婆。這幹人根子太多太深，若真要徹查到底，也不是不能，但歷時定久，人力物力不知要費掉多少，況且這原本就是惹人忌恨的事，阻礙重重，大人一人只怕也查不下去。不若守定中庸，作亂鹽戶可即時處治了，以安民心，那起可疑官員名單連本案卷宗一起遞交磨勘院，由他們來勘察便是。”
“水至清無魚。”葉長風又仔細瞧了瞧節略，嘆道，“大概也只能如此了。這世上有許多事，不是不察，而是不能察。不過也不能全然不理。選兩個為首的出來，找足證據，殺雞給猴看罷。”
“就是如此。”張子若笑了笑，見葉長風正合上卷宗，精神有些鬆懈，突然問道，“大人最近時常出神，不知有什麼心事，可容卑職效勞的麼？”
猝不及防，被他突如其來一問，葉長風難得地出現一瞬的慌亂：“什麼？哦……我沒事。”
連臉都微紅了，難道今天當真這麼熱？
“大人正在想著端王，是麼？”張子若單刀直入，絲毫不給葉長風喘息的機會。至於為什麼要這樣問，卻連他自己也說不清。
“不是！”葉長風想也不想，斷然回答，話一出口才驚覺自己的失態。
張子若不再說話，只是微笑看著葉長風，笑意中大有玩味之色。
“不是你想的那樣。”不知過了多久，葉長風終於放棄對視，低下頭，嘆了口氣，“我只是在想他的一句話。”
“什麼話？”張子若也不免大為好奇。
葉長風居然又陷入了沉默中。印象中的葉長風，從來沒有這般躲藏猶豫過。分
