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“肅靜！”
驚堂木一拍，堂下的聲音漸漸壓下去。
縱使阿瑤被旁觀的看客說的話氣得渾身發抖，也按下滿腔怒火，緊張聽著知縣的話。
知縣循例問了望月的名姓和當天發生的事情，接著問：“周餘氏說你下毒，你可有話要說？”
“我應邀前去做宴，宴上共五人，其中有知府大人。倘若我下毒，我是如何精準到只毒到他，其餘人不傷分毫？需知道民女當天寸步不離廚房，也沒與死者見面，廚房的雜役、丫鬟、長短工均可為民女作證，更談不上因為清白，賠上自己的一生。”望月跪在堂下，娓娓道來。
“雖然民女對醫毒不甚理解，卻曾聽說下毒有很多種，有經驗的仵作能檢驗的出來，還沒知道結果，捕快就到家裡抓人。民女斗膽問一句，被帶來的只有民女一人，作為主人家的秦夫人、傳菜的下人甚至是周家就沒有任何的懷疑？”
望月的聲線溫和委婉，質疑像刀一樣尖銳。
堂下的人覺得望月說得也有道理跟著一塊點點頭。
知縣被問倒，周餘氏臉上本有一絲疑惑，可聽完，氣得跳了起來，指著望月大喊：“你血口噴人！我怎麼可能毒殺我夫君！分明就是你！是你，我知道我夫君對你有所企圖，而你又自詡貞潔，不願委身為妾，所以我夫君才會遭此橫禍！”
她太激動，白眼一翻身體軟軟往後倒，她的兒女連忙扶住，掐人中又是再喊娘。
師爺匆匆在知縣耳邊說悄悄話，知縣微微點頭，被周家的家眷吵得腦殼疼，驚堂木敲個不停：“安靜安靜！再鬧拖下去打個十板子以儆效尤！”
“……”
“知府大人病了。先將望月收監關押，仵作你儘快給本官一個答覆。周餘氏你們在家等著訊息，退堂！”
望月猛得抬頭，不可置信知縣的輕率，就被衙役強行帶下去。
“師父！”
“姑娘！”
燕窩和阿瑤被擋住在南潯的監牢外，眼睜睜看望月消失在黑漆漆的監牢過道里。
“怎麼辦……我去找周秉書？他是解元，他應該能幫上忙的！”情急之下，能與官有聯絡的，阿瑤只想到周秉書。
她扭頭就想去找周秉書，但被燕窩抓住了。
燕窩拭去眼角的淚花，正色卻又說了一句風馬牛不相及的話：“餓了吧？我們去吃東西。”
“我不餓。”阿瑤搖頭，眼下哪有時間想這些，望月在牢裡都不知道會遭遇什麼。“燕窩，我們……”
“你不吃怎麼有力氣跑動？”燕窩一句話勸服她，就近拉著阿瑤進了一家小店，眼睛一掃對著水牌的前三樣就喊：“老闆，兩碗豆漿，一份粢飯，一份生煎饅頭。”
很快，燕窩點的東西就上來了，“吃罷，為了姑娘也要吃，眼下還有一場硬仗要打。”
說著，她端起碗就往嘴裡倒。
阿瑤來不及阻止，就見燕窩飆出淚花，顯然她被燙到了，鼓起雙腮眼含淚水，好似跟誰較勁一般，嚥下立刻嚼粢飯。
粢飯是煮熟的大米和糯米裹著蘿蔔丁、白瓜、油條捲成，生煎饅頭裡面塞了肉，咬一口湯汁飛濺出來，豆漿微甜，加了少許蔗糖，喝完不會覺得胃酸，放在平日，阿瑤肯定會慢慢吃，再琢磨改進的法子——可現在，她跟燕窩一樣，吃飯只是為了生存，為了有力氣跑動。
“周解元雖有解元之名，他還沒被授予官職，知縣不一定會賣他的面子。”兩個人很快就解決了早午飯，回去的路上燕窩才對阿瑤解釋為什麼不找周秉書，“所以我們先回家準備東西，給姑娘打點。”
南潯大牢。
望月被獄卒推進牢房，沉重的鐵鏈鎖撞上欄杆。“咔嗒”落下了鎖，重重地敲在她心頭。
她深呼吸想平靜心緒，卻被這渾濁和臭味的空氣噁心到。
咳嗽了數聲，望月抬頭。牆上開了個小口，巴掌大，幽幽地透著光線和灰塵，就著光，望月打量她的委身之地，稻草鋪在石板，上面還有一塊灰撲撲的布，這是休憩的地方，三面環牆，不遠處靠牆還放了個馬桶，顯然那股臭味就是來自於此。
搬了點稻草鋪在光線能照到的地方，她坐了下來，背部感受光線的溫度，摸了摸頭上不顯眼的銀簪和手腕上豆綠色的鐲子，這才讓她在如此糟糕的環境裡感到一絲的慰藉。
“嘿，剛進來就有人探望，了不得啊……”
老遠就聽見獄卒施施然說話，鐵鎖開啟，門開了，“望月，有人要見你。”他衝門內的望月喊
