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消失櫃，我們才——”
“爸爸。”克拉布擔心地扶著他。馬爾福先生撥了撥剛弄齊的發，顯然他的心情也不若外表平靜，那種景象足以令人做一輩子噩夢：“好吧，克拉布，高爾，我的老朋友們，去休息一下，讓多比給你們端杯熱牛奶。”
“爸爸，你也陪陪媽媽吧，我跟哥哥說。”阿克蕾西亞體貼地說。馬爾福夫人適時抬起淚痕斑斑的臉，給了她的丈夫一個臺階下。
弗莉安陪著兩人離去，兄妹倆直接走向辦公室：“你和鄧布利多說過了嗎？”
“查理和羅比留下了。”阿克蕾西亞沉聲道，“魔法部淪陷，我們得馬上公佈這個訊息。”
兼任書記的默正在教佩姬學習古代魔文，見兩人進來，默契地攤開一張空白的羊皮紙，羽毛筆蘸飽墨水。阿布拉克薩斯略一思忖，迸出一篇華麗的告文。魔史學家一聲不吭地削減，改成一般人能夠理解的官樣文章，拿著紙去動物司，用那邊的貓頭鷹發信。
佩姬從告文了解了一切，她不說話，阿布拉克薩斯卻不能無視她：“佩姬小姐，深夜城會成為人們選擇的住地，魔法部已倒臺，將來My Lord將在這裡建立新的都城。”
聽到父親的尊稱，佩姬心一痛，目光情不自禁地看向對面。
那裡掛著一幅全家圖，她週歲生日的第二天，John特地請畫家來畫，還指名是麻瓜畫家。
一個靜止的畫面，她穿著天青色的泡泡袖絲綢套裙，戴著繫有蝴蝶結的淑女帽，笑靨燦爛地坐在父親懷裡；而那個淡笑優雅的黑髮青年身穿內斂的黑色正裝，花紋暗繡，尊貴的帝國紫，碎鑽領釦是皇冠的形狀，裹著雪白絲織手套的優美大手輕輕摟著她，另一隻手放在雕琢精美的黑檀木扶手上，與摯友白皙纖長的手交疊；銀髮鍊金師腰微彎，以閒散的姿態倚著椅背，白色收腰長袍有湖藍色的淡雅印花，微笑盈滿眉梢眼角，明亮舒心，陽光鋪展在他的髮絲上，淡淡的暖金色。
“你可以直說是避難所。”冷冷的童音打斷短暫的回憶，佩姬強迫自己從那個溫暖的午後回到冰冷的現實，“父親還沒回來，韋斯萊建築部長去世了，阿布拉克薩斯，你能應付這樣的情況嗎？”
“請您放心，Lady。”阿布拉克薩斯在主君之女的威嚴下俯首。
調整了一下坐姿，佩姬微微緩和神色，想了想說：“你也辛苦了，這次馬爾福家表達了忠誠，我必不忘記。馬爾福爵士平安無事，這很好，今後還有需要仰賴他的地方。”
“是，我們的榮幸。”
“有什麼問題可以現在提出來。”佩姬食指輕點桌面，這是Tom思考時的小動作，她仍是個稚齡的孩子，固然聰明絕頂，卻不可能在短時間內成為獨當一面的統治者，只有盡力模仿、揣測過去父親的一言一行。
“佩姬，我們要加強和霍格沃茨的聯絡。”阿克蕾西亞是過來人，體諒地引導她，這是無法推卸的責任，她不會要對方放下這重擔，“海倫的目的是毀滅巫師界，麻瓜的政府被我們監視著，教廷也不足為慮，她一個人能找到的幫手有限，那麼比較可行的辦法，是製造恐慌，讓我們集中於一處，一次消滅。”
“就是我們和霍格沃茨？”佩姬蹙眉沉思，“可是上次父親帶我去國際巫術聯盟協會議長的家，那個老頭很強，他還有個比我更厲害的魔法生物。”
“哦？”鉑金兄妹第一次聽到這件事，面露訝色。
“算了，我相信該做的，你們都做了。John早說魔法界是一盤散沙，這種情況，也不是短短几年的努力能改變。深夜城會接納那些人，不過我們也要防範裡面有敵人和她的爪牙。父親在霍格沃茨教精神魔法課吧，請鄧布利多教授調一批學生來。”
阿布拉克薩斯行了一禮：“是。”
公爵之女又看了一眼畫像，默默收回視線：“下午我去城裡巡視。阿布拉克薩斯，準備一篇稿子，說我暫代父親的位子。那個外出遊歷的藉口太差勁了，等敵人大開殺戒，怎麼解釋父親和John還在外面旅行？”
雖然……她很願意相信這個美好的謊言。
馬爾福少爺很尷尬，他的確考慮不周。鉑金小公主眼神深邃，是洞悉的撫慰：“也許他們明天就回來了。”
佩姬沉默了很久，很多次入睡，她也希望第二天天亮時，父親和John就在床邊，對她說早安，沒有離別，沒有現實的重任，但是希望皆成泡影。
“這我不信，但我會讓那一天到來。”
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當年的夏
