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艾芬從窗戶往樓下望去，只見幾個彪形大漢騎著馬，抬著一扇木板，木板上綁著一個身穿白衣戴頭白花的年輕姑娘從樓下囂張地經過。那哭聲，便是從這姑娘嘴裡發出。
大漢們騎著馬，不一會兒就走的沒影兒了。只留下不明真相，面面相覷的圍觀群眾。
艾芬默默地看著，心裡很不是滋味，這就是權勢嗎？這麼多人眼睜睜看著不平事發生，卻都無能為力。想著想著，心裡竟希望跳出個大俠來，將這些惡霸打得七零八落，然後救走紅兒。
艾定邦見艾芬咬著嘴唇，知道她心裡難過。見人走遠了，方輕輕拍了拍艾芬的肩膀：“芬兒，我們去紅兒賣身的地方看看。”這些人只擄走了紅兒，也許紅兒那老父的屍體被扔在了那裡沒人理會。
艾芬一言不發地跟著艾定邦走出茶樓到，走了不到一里半的路程，就看見有一大群人圍在一起議論紛紛－－地上死者的身軀被一席破草蓆露頭露腳地裹著，由於有些日子了，屍體已經有些腐爛發臭，引來無數的蒼蠅繞著屍體飛來飛去。
艾芬上前聽了一會，就明白了。
原來不久前，有一位錦衣華服的老者前來，說是要買紅兒做丫鬟。紅兒見有人肯買她，歡喜得當場就簽了賣身契。
誰想紅兒剛按了手印，便站出來幾個彪形大漢，嘴裡嚷著逃奴，賤婢，拿著一扇不知道從哪裡拆下來的門板，綁著紅兒就走。
眾人這才知道，原來那老者是鎮南王府的二管家，哄著紅兒籤的卻是一張認錯伏罪的狀紙。如今紅兒已經是鎮南王府的一名逃奴了。
艾芬略想了想，便打定了主意。她抬頭望著艾定邦，見艾定邦點頭，便毫不猶豫地掏出身上所有的銀子，上前兩步放在屍體前：“麻煩那位好心的鄉親，拿這些錢將這位老父抬到城外埋葬了吧。”這也是她唯一能做的事了。
夢圓見狀也將身上所有的銀錢也掏出來。
見地上的銀子實有五兩還多，人群裡頓時走出幾個不怕死人的青年漢子，忙上去拾起銀子，抬著老者的屍體出城去了。
艾芬沉默地牽著艾定邦的手，這是她的父親，她發誓要好好孝順。
沒走幾步，就遇見跑得氣喘吁吁的長福：“老爺，姑娘，長福可算是找到你們了！家裡來人說夫人出事兒了！”
正文 第二十三章 平地起波瀾
不等長福說完，艾芬只覺得心臟漏跳了好幾拍。。不及思考，身體反射性一跳，拉起艾定邦撒丫子就開跑。
長福忙縱前一步攔住艾芬，指著不遠處挺著的馬車說：“三姑娘彆著慌，馬車在這邊。”說完就將艾芬和夢圓抱到馬車上。艾定邦也忙跟著上來馬車內。
馬車上，艾芬聽著車輪轉動的聲音更是急得坐立不住，只恨不能長出一雙翅膀來，好飛回陳氏身邊。
艾芬不停地撩門簾看路，最後實在忍不住問道：“老劉叔，能不能再趕快一點兒？”沒有大事兒怎麼能派出馬車來城裡接她們？
趕車的劉把式一聽，一邊加速駕駛馬車，一邊頭也不回地回話：“姑娘，這會鬧市人多，不好跑的馬車。只得稍微繞一點路。”他也很急啊，可是再急這馬也只有四條腿可以跑啊。
艾定邦摸著手上的扳指，忍住內心的焦躁，抱住方寸大亂的艾芬安慰道：“芬兒，彆著急。劉把式已經盡全力了，這已經是最快速度了。”說完後還自我安慰一樣，喃喃道：“放心，你孃親不會有什麼事的。一定不會有事。”最後一句加重了語氣。
陳氏是艾定邦的髮妻，這麼多年相濡以沫的感情，陳氏出事，再沒有人比艾定邦更著急的人了。可是艾定邦又不能因為著急而亂了陣腳，還不知道陳氏究竟出什麼事兒了，他是一家之主，必須要穩，這樣才能主事。
好容易馬車到了艾府後門，艾芬不等人來扶，急急跳下馬車，頭也不回地跑向陳氏的院子。
艾芬慌忙跑進陳氏臥房後才發現臥室裡並沒有人，忙轉身再跑向陳氏經常做活的西廂房，依然撲了一個空。
艾芬跑出廂房門時，腳尖被門檻絆了下，踉蹌了兩步，眼看就要跌倒。
“哎～小心！”原來皎月在東廂房經聽見艾芬、艾定邦兩人的動靜，特意迎出門來。那想剛出門就看見艾芬被門檻一絆，就要跌倒，嚇得叫出聲兒來。又怕吵到陳氏，忙拿帕子捂住嘴。
幸好緊跟在艾芬身後的艾定邦快速地扶助了艾芬，皎月這才鬆開捂嘴的帕子，小聲喊道：“老爺，三姑娘，這廂，夫人在這廂。”
艾芬聽後，反手一抹滿
