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逛了這麼久，你就不累？坐著歇會兒吧。”想到艾承君這兩年已經在鋪子裡幫忙，漸漸也能獨當一面了：“何況鋪子裡不是還有三哥幫忙看著呢嗎？爹親你就放寬心吧。”說完將斟滿茶的茶杯遞給艾定邦。
“是這茶不受艾兄待見呢，還是小老兒我不受艾兄待見？如今還沒坐穩當就要走？小老兒也覺得三姑娘說的不錯，艾承君那孩子挺好，做事老練。你就放心留在這裡，陪小老兒喝會子茶吧”茶老闆也趁機打趣，他的茶肆今日生意甚是冷清，正好留相熟的艾定邦談天。
艾定邦接過艾芬倒的茶，忙起身告罪讓茶老闆坐下，笑著解釋道：“既然兄弟相留，那就略歇歇再去也是一樣。”喝了一口茶，補上一句：“主要是想著反正也沒幾步路，去打個照面也好。小侄承輝雖然處事老練，畢竟年紀還小。”
艾芬聽後不置可否，見茶肆不似往日熱鬧，隨口問道：“叔叔，怎麼今日茶肆人不多呀？”一問之下才想起街上人也不太多的樣子。
茶老闆嘆了一口氣，心疼道：“三姑娘你有所不知，何止是今日，連著這幾日生意都不大好，店裡的流水少了得有一半兒。如今還不知道這樣的日子要持續多久呢。”頓了頓，加上一句找心裡平衡的話：“不過也不是獨我們一家生意不好，只怕是這一條街的生意都不大好。
艾芬聽這話大有文章，想了會兒想不明白，望向艾定邦－－什麼事兒能影響整條街的生意？
艾定邦對著艾芬搖頭：“爹親也不知道。”沒聽鋪子裡的人說發生什麼大事啊。
茶肆老闆伸手捻了顆蠶豆，扔嘴裡嚼了，反問道：“這事兒艾兄真不知道？”想了想覺得也是，艾定邦開的幾家鋪子都是隻賣南北乾貨和一些個雜貨：“也是，這事兒也不怪你們不知道。”
艾芬這會兒倒是真有些好奇了，忙問道：“叔叔，發生了什麼大事兒嗎？怎麼連我爹爹也不知道？”
茶肆老闆起身走到廂房門口朝樓下打量了幾眼，關上雅間房門。回來壓低聲音說道：“這事兒本不讓說。可是咱們關係不錯，今兒我告訴你，也免得你們因不知道吃虧。”
艾芬見茶肆老闆一副神神秘秘的樣子，也不像是作假，忙配合著豎起耳朵仔細聽。
這個茶老闆本就是個碎嘴，又為這事兒憋了好幾日，好容易有人可將，不待眾人有所反應，早已說了起來：“說起這事兒，和鎮南王千歲的嫡子小千歲有莫大的關係。”
艾芬一聽開頭就有點暈，鎮南王，還千歲，肯定是資產階級剝削壓榨廣大的勞動人民唄。保不準那個小千歲是個千年色狼，要強搶孃家婦女。
那茶老闆不知道艾芬心裡所想，只繼續自顧自地繼續說：“那日小千歲出來遊耍，看上一個叫紅兒的賣唱的小婦人，想要擄了家去做姨太太。這小千歲那是芙蓉城裡鼎鼎有名的花花大少，家裡頭單是能排得上號兒的姨太太就有七八十人之多。”
“那紅兒雖然是個外鄉人士，然來芙蓉城時日也久了，自是知道小千歲的為人。當然是抵死不從，就在兩廂拉扯之下，鎮南王府的豪奴竟然將紅兒的老父生生打死了。”
“紅兒一個外鄉的賣唱女，一日掙的銀錢也不過勉強糊嘴。如今老父死了，那裡掏得出銀子來買棺材？”
“城裡各家商鋪又都得了小千歲的信兒，要讓那紅兒沒地兒立足賣唱賺錢，到最後反去求他小千歲。不想這紅兒性子到也剛烈，寧願賣身為奴，卻不想沒有人家願意得罪鎮南王，敢用她。”
“這不，如今紅兒走頭無路之下，便在這條街的東頭鬧市上賣身葬父。眾人都去圍觀了，所以這幾日茶肆生意不大好。”茶老闆說完後長嘆了口氣，撮起一粒蠶豆，扔進嘴裡。
艾芬沮喪地問道：“叔叔，聽你說這事兒都好幾日了？現在那紅兒可是有好心人買了？”她雖然猜對了，卻一點也不開心：這個時候的人命，竟然真的賤如螻蟻，絲毫都沒有保障。
茶老闆聞言搖了搖頭，過了半響才開口：“那有那麼容易的事兒，如今牽扯上了鎮南王，又有那個敢冒著身家性命買她？”頓了頓，好似喃喃自語道：“還好現在天兒不熱。不然那屍體早就腐爛長蛆了。”
一席話說的眾人心裡都不好受，房間裡一時靜默了起來。
“讓開，讓開，趕緊給都給老子讓開！不讓開的小心老子的鞭子認不得各位！”跋扈的聲音忽然從窗外傳來進來。
隨著一聲聲的叫打罵聲由遠及近，樓下的街市頓時熱鬧了起來：馬蹄聲，鞭子抽打聲，吆喝聲，哭泣聲，聲聲不覺與耳。
