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哈維走近倒地不起的炎貓，還未有所動作時，炎貓忽然發出了一聲虛弱的低吼聲。它的四肢微微顫動，盡全力轉動脖子，面朝哈維的方向。
此刻哈維已經脫離了隱藏氣息的狀態，炎貓沒有視覺，他只是憑能量的氣息確定哈維的方位。
哈維腳步一頓，漆黑深邃的眼睛凝望著炎貓，然後徐徐拔出一支無塵箭，準備給炎貓的頭顱致命一擊。
彷彿是聽到了死神的腳步聲，炎貓最後不甘地吼了一嗓子。與此同時它全身上下的每一寸面板陡然燃起亮金色的火焰。火光乍現的剎那，炎貓那龐大的身軀以肉眼可見的速度乾癟縮小下去，哈維剛準備開口，本要脫口而出的話語最終還是收回了嘴裡。
哈維想叫人也已經來不及了。炎貓的身軀只兩次呼吸的時間就燃燒成燼，皮肉、骨架，一絲一毫的痕跡都不剩下，只留下一地堆積成小丘的暗紅色骨灰。
哈維目光閃爍間走到炎貓的骨灰堆旁，張手撈起一捧紅灰。紅灰上還殘留著火焰的溫度，被風一吹當即飄散開來，散掉的部分找也找不見了。
炎貓假如不自我毀滅，那他將在死後淪為屍生獸然後復活。哈維暗暗心道自己失算，因為他沒有做好壓制禁錮炎貓體內能量的防範措施，給了炎貓自毀的機會。情況變成了現在這樣，炎貓自滅是源於三階霸主的尊嚴，或是源於探子的保守秘密都不得而知了。
“哈維大人，炎貓......呢？”這時，萊卡翁三步並作兩步跑到哈維的身旁，他剛問出口，旋即低頭看見了地上的一堆紅灰。
“把炎貓自毀留下的骨灰帶回去，聊勝於無。”哈維如是說道。他轉過身來，其他的獵人們已經開始了善後工作，包括救醒之前被凍暈的十名獵人。
“返程！”
持續了三天的捕獲作戰最終以炎貓自滅的結果收場。晚上，關於作戰結果的內容很快就傳到了吳奇的耳朵裡。他聽到這個資訊的時間先是一愣，然後腦海裡便產生了無法解決的孤疑。
“吳奇，怎麼心不在焉的？”
用晚餐時，吳奇思考得走神了。坐在他旁邊的索魯看到吳奇許久沒有吃一口食物喝一勺湯，眼珠子還一直盯著前方發呆，便問。
“啊，不好意思，我走神了。”吳奇道歉道。
索魯略一思考就看出了吳奇想的是什麼，下午的練習結束後吳奇還是輕鬆自然的，沒過多久就突然有了心事。怎麼想都是受捕獲作戰這一狩獵隊的大事影響。
“不用道歉。你在想關於炎貓的事嗎？”
“嗯，炎貓自滅的蹊蹺之處幾乎全狩獵隊的獵人們都在思考，哈維大人也在思考。還有炎貓與雪猞猁到底是什麼關係。如果不推理分析出一條接近真相的邏輯鏈，那炎貓和雪猞猁的探子身份就無從判斷。哈維大人是無法容忍一隻可能是其他王座派來的探子的生物存在於自己的狩獵隊裡的吧。”吳奇將自己所想的娓娓道來。
對於索魯，他沒必要隱瞞這些。
索魯語氣輕描淡寫地道：“這件事啊......老夫也已經聽說了。探子這種角色，職責就是在保住自己的性命可供返回彙報情報的前提下，儘可能行動隱秘地獲取要探查物件的情報。而炎貓從始至終都沒有做出任何竊取情報的行動，他為了追尋雪猞猁入侵銀沙荒漠，明知有獵人埋伏還不及時撤退，最終把自己一條命搭了上去。不管他最後是不是自滅而死的，這畜生太蠢了，假如你是王座，會派這樣一個探子嗎？”
索魯的話顯然非常有道理，吳奇腦子一轉便被索魯說服了。
吳奇道：“的確如此，縱觀炎貓的全部行動，他更像是一隻實力強勁的野獸之王，而非狡猾多謀的探子。不過炎貓雙眼瞎了還敢前來攻擊雪猞猁，本身的感知力必然是非常敏銳的；再加上炎貓前幾次逃遁的表現，他可能是感知到了埋伏他的獵人，沒有感知到危險性最大的哈維大人，再加上尋找多次的目標雪猞猁就在眼前，所以選擇了搏上一搏。”
索魯喝完了碗裡的最後一口濃湯，咂了咂嘴，念道：“狩獵雪猞猁啊，倒可以算一個理由。不過吳奇，這些推理都是你基於合理性分析的，真說給哈維聽大可不必。狩獵隊裡有的是聰明獵人能分析出了這些，哈維自己也是個聰明人。”
索魯的意思就是“你大概自己心裡猜到是怎麼回事就行了，無需藉此表現自己”，還有一句潛臺詞：“你給我多用心學習工匠的知識技藝，少想這些沒用的”。
吳奇“嗯”道。
晚飯用完，他揮別索魯，一個人在燈火照亮的營
