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她便已常常在旁邊協助。再加上潘守仁挑選的幾個掌櫃也是忠誠可靠的，大家同心協力之下，倒也撐起了一片天。
誰知道幾天前，澄州城裡突然傳起一個謠言，說潘家現在就只剩下個花架子，外表看著還好，內裡早已經虧空了，說不定什麼時候就要倒下。
潘慧言和掌櫃們也聽到了這個謠言，卻覺得莫名其妙，因為潘家旗下的幾個產業都運轉正常，他們也不敢大意，鄭重其事地盤帳結算之後也沒發現有什麼問題，便把這當作空穴來風不予理會。
不料謠言越傳越猖獗，到後來已經有鼻子有眼了，還說潘守仁其實不是病死的，而是因為無法接受現實才自殺的。
潘家人自己不信謠言，但不能阻止別人受到謠言的影響。
潘家最大的產業就是錢莊。謠言一起，潘家錢莊的許多儲戶就開始擔心錢莊倒閉自己的存款會打水漂，趕著去把自己的銀子提現出來。來取錢的人一多，錢莊門口就排起了長龍。這長長的隊伍又刺激了更多的人。只要是存了銀錢在潘家錢莊的人，都不甘落後地跑來了。不過一天工夫，潘家錢莊就被圍得水洩不通。
潘慧言沒法，只得儘可能調集銀子來兌付。可是錢莊的經營之道就是收了存款轉頭就放貸出去，從中賺取差價，一般只留少量現錢週轉應急，一時之間哪裡拿得出那麼多的錢來兌付？櫃檯上的銀流一斷，外面的人就更加恐慌，場面越來越亂，根本沒法控制，更有些地痞流氓藉機起鬨，越發亂得不成樣子。
潘慧言知道絕對不能拒絕客戶的提現要求，否則錢莊就真的要倒了。所以她只能向親戚朋友借貸，只可惜白跑了兩日，她所求助的人家得知她想要借錢的意圖後，不是推說最近自家銀錢也週轉不順，就是說他們有什麼大事正等著用錢，即便她願意拿出家裡的貴重物品作為抵押也無濟於事。
老太太大概是唯一的例外，沒有要她的抵押，但也只給了她五千兩。
“只五千兩？那不是杯水車薪麼？”莫鍾書擰起了眉，老太太在銀錢上一向大方，與潘家又是沾親帶故的，為何這個時候如此小氣？一定還有什麼他不知道的事情吧？
果然，老太太看了他一眼，伸手端起小几上的茶碗，緩緩地將茶水面上浮著的茶葉吹開，慢條斯理地呷了一小口，再將茶碗放回小几上，方才淡淡道：“潘家這次怕是遭人算計在劫難逃了。成千上萬的儲戶同時擠提，不是三幾萬兩銀子就能搞定的。潘家丫頭到底年幼不知厲害，這時候唯一的出路就關停錢莊，那樣興許還能保住一點家底，現在這般折騰，只能敗得更快更慘，到最後傾家蕩產。而且看這勢頭，誰幫她就誰要倒黴。”
莫鍾書不傻，知道老太太這是又要給自己上課了，忙坐下來洗耳恭聽。
“儲戶趕來擠提，是因為風聞潘家要倒的傳言。潘家應付不了，就坐實了謠言。潘家這一倒下，得益的會是誰？”
“澄州最大的錢莊是莫家，緊隨其後的就是潘家了，其餘的幾家規模都還尚小成不了氣候。而現在管著莫家錢莊的，是莫鍾玉，他籌劃擴張地盤可不是一天兩天的了，潘守仁剛死，他就提出過要收購潘家錢莊，只是被潘家拒絕了。”
原來莫鍾玉就是幕後推手，他不但捏造傳播謠言，還暗地裡阻止別人支援潘家。莫鍾書明白了，老太太是不想讓商業競爭演變成自己的家庭糾紛，雖然她不喜歡莫鍾玉，但也不願意破壞現在莫府表面上的安寧和諧。
只是，他想起剛剛在外面看到的那個人眼中的光芒，有著那樣眼神的人會那麼輕易認輸嗎？
潘慧言把莫老太太借給的五千兩銀子交到錢莊櫃檯上，只一炷香的工夫，銀子就又告罄了。旁邊的掌櫃在唉聲嘆氣，幾個夥計更是茫然不知所措。回到家裡，她母親正在以淚洗臉，兩個弟弟也是惶惶然如喪家之犬。
潘慧言一咬牙，既然外力都借不上，那就靠自己解決吧。她讓管家把家裡的古玩玉器都送到當鋪去典銀子，雖然幾個當鋪都在拼命壓價她也認了。只可惜，潘家已經在變賣家產的訊息傳出之後，錢莊外面的人又多了幾層，就連那些只存了幾十兩的小客戶都來了。櫃檯上的銀子消耗得就更快了。
能當的都已經當完了，潘慧言又開始賣田地和店鋪。只是這時候，連壓價的人都沒有了，不管她開價多少，都沒有人願意買。
潘慧言雖然年少，雖然不知道是誰在使壞害她，但也漸漸猜到躲在暗處的人的目標了，只是她仍然不願認輸。
她把澄州城裡有可能拿得出錢來的人名都寫了出來，帶上田地和店鋪的契約，
