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手就露餡了，不過在牧場也還沒哪個有膽量敢叫他動手。
張嫂得莫鍾書支招，一連幾天小廚房裡飯菜飄香，讓本來想等著看她笑話的牛嬸乾瞪眼。
這下輪到那十個牧工有意見了，大富卻抓住機會跟他們解釋說，都是因為牛嬸用好米餵雞，觸怒了五少爺，這才換了米減了菜。牧工們一想確實如此，換了誰都捨不得拿自家的好米去餵雞，實在怨不得五少爺，一肚子的火就都衝著牛嬸去了。大富又趁熱打鐵道：“五少爺素來大方，又體恤下人，如果大傢伙努力幹活，讓五少爺滿意了，說不定哪天就恢復原來的伙食標準。”幾句話就給牧工們鼓起了幹勁。
莫鍾書又詳細和沈治平說明情況，讓他負責監督牧場裡的用度有沒有浪費。大富和二柱阿貴早先也不是沒敲打過牛嬸，但礙於情面總是點到即止，才讓牛嬸越來越放肆。沈治平就算再怎麼好人緣，他也得想想被浪費的東西里有百分之五是屬於他自己的。
正文 第43章 奪佃
牛嬸的事情算是解決了，但還有幾家更難纏的佃戶在等著莫鍾書。
大富去通知佃戶提早收割稻穀，大多數的佃戶都是按要求去幹的，只有幾家不相信有所謂蝗災，見莫鍾書主動把田租減至四成，竟打起了等待稻穀完全成熟好發財的主意。至於莫鍾書那句“三天後不交租子的，明年就不要種我的地了”，他們不約而同地選擇了忽略，莫鍾書才只七歲，派來收租的大富又是個極好說話的，料想緩幾天交租子也不是什麼難事。
他們自己按兵不動，還笑話旁邊正緊鑼密鼓地忙著收稻子的佃戶：“一個小毛孩子的話也能當聖旨，他說要收割你們就收割了？只消拖上幾天就能多得一倍收成了。”
過了幾天，田裡的稻穀變得金黃，他們才剛打算動手收割，蝗災卻不打招呼就突然降臨了。田裡別說那金燦燦的穀子全沒了，就連稻草都沒給他們留下一根，光禿禿的田間一片荒涼。
要是他們就此接受教訓，莫鍾書也不會那麼惱火了。
莫鍾書聽書院裡的夫子們說，因為今年先是大旱，又鬧蝗災，許多人家顆粒無收，澄州城裡來了許多難民。而莫鍾書因為田裡早先已經收過一茬綠豆，牧場裡的草地又保住了一塊，心裡頭正高興，便把收來的兩百石占城稻都捐給了負責接濟難民的濟善堂。
這事是交給大富去辦的。大富從未學習過雷鋒精神，沒有做好事不留名的高風亮節，捐贈糧食時把莫鍾書的名字也留下了。
這時候的糧食價格飛漲，就連佔城稻的價格也比蝗災之前翻了一倍，兩百石占城稻的價格相當可觀。
於是用不了一天工夫，莫府五少爺小小年紀就樂善好施的美名就在澄州城的大街小巷被人傳誦，就連那兩百石占城稻也被三姑六婆們幾句閒言碎語就包裝成了價格不菲的好米。
那幾家受了災的佃戶得知這個訊息，認為自己家裡也有損失，理所當然地應該得到莫鍾書的救濟補償。可是莫鍾書竟然象是忘掉了他們一般毫無表示，他們便聚集起來商議如何維護自己的正當權益。要是他們好言好語地說話，也未必完全沒有可能。可他們派來牧場的代表太不懂莫鍾書的心，三男二女都沒說上幾句話就開始表演哭功。
莫鍾書的信條是“男兒有淚不輕彈”，別說男子，就連女生在他面前掉眼淚都會招他厭煩。何況這些人只不過是因為不聽指揮損失了一茬稻穀就來哭天抹淚裝可憐，只能叫他鄙視到極端。莫鍾書雖然把田產都交給大富掌管，但對自己的田地和佃戶瞭如指掌，就算不種後來的占城稻，這些人也不至於生活有困難。見他們如此作態，他心裡不耐煩便揮手攆人。
第二天早上，莫鍾書去到書院，竟有三個衣衫襤褸的女人帶著幾個孩子跪在書院門外等他。旁邊已經圍了一圈看熱鬧的學子了。
莫鍾書這時候還不願把事情鬧大，想悄悄繞過去算了。不料那幾個女人眼神太好，早就看見了他，竟然飛快地跑了過來又跪在了莫鍾書腳下，幾隻手緊緊扯住了莫鍾書的衣襟，生怕他插翼飛了似的。
那一瞬間，莫鍾書只覺得血往頭上湧，惡向膽邊生。昨天沒達到目的，今天就跑書院來控訴自己的冷漠無情為富不仁？想借書院的夫子同窗悠悠之口來掣肘自己？東風吹，戰鼓擂，這個世界誰怕誰？
“五少爺，我們的稻子都被蝗蟲吃光了，求五少爺不要叫我們交田租了！”
幾個小孩子也哭喊著道：“。。”
大人小孩的哭聲震天，悽悽慘慘慼戚，簡直就是收租院的場景再現。
