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薛牧之事尚無跡可尋, 兩人只能再等一等。
轉眼到了薛牧生辰前一晚，薛哲興沖沖的進了家門，道：“爹孃，阿牧的生日快到了, 我去鎮上酒樓買點吃食回來, 他小時候不是最愛吃芳雲齋的點心麼，還有老佟家的叫花雞……”
“花這心思做什麼, 在家隨便吃點得了。”薛父喝醉了酒倚在炕頭上道。
薛母則抬頭道了句：“就他那副身子，不值當的，別去了。”她的臉上寫滿了冷漠與厭惡。
薛哲臉僵了一下，笑容漸漸收了起來, 道：“爹孃, 阿牧是你們親生的。”
薛父薛母只當沒聽見。
薛哲臉『色』難看，甩門離開了。
他站在家門口望了望天, 獨自跑到河邊坐下, 心中鬱結之氣難以紓解, 便隨手抓了一把石子丟出去, 石子掠過水麵，打了幾個水漂。
他盯著水花發怔。
“阿哲哥。”
他知道來的是方念，每次他生了悶氣，方念都會來找他。
“你別怪舅舅舅母，他們心裡也苦。”
薛哲搖了搖頭, 嘆了口氣道：“念妹, 我知道, 可這家裡誰心裡不苦呢，爹孃不過就是遭了些白眼罷了，阿牧才是最難受的，他一輩子都毀在這身病上了。”
“爹孃他們太過分了，阿牧被外人欺負還不夠，連親生的爹孃都對他不管不顧。”
方念和他並肩坐在一起，默然聽他說著。
又一個石子落入水中，薛哲道：“阿牧小的時候最喜歡和我一起打水漂了，每次比我打得遠，都會炫耀很長時間。”
那個時候，薛牧才五歲，村子裡能玩的不多，這條河就成了兩人最常來的地方，捉蝦捕魚打水漂，呆一整天也不厭煩。
薛哲比薛牧大五歲，是看著弟弟長大的，時常慶幸爹孃生了薛牧，自己可以有個玩伴，六歲以前的薛牧活潑開朗，是個小鬼靈精，和薛哲的關係好得不得了，幾乎是他的小尾巴，去哪都要跟著。
然而這一切，都終結在六歲那年，曾經的薛牧停留在薛哲記憶裡，現實中再也尋不到。也只有在記憶裡，他們還像是兄弟，家還像個家。
薛哲沒有說太多，半晌，他抹了把臉，重新站起身來，對方念道：“念妹，我出去一日，晚上就回來。”
“你去哪裡？”
“去鎮上給阿牧買吃的。”
陽光下，他擺了擺手，身影漸漸走遠。
安寧注視著他的背影，眼底忽然間泛起酸澀來。她不是一個容易感動的人，但她承認，她被薛哲打動了，某一刻，她心中竟然冒出一個念頭：如果她有這樣一個哥哥就好了。
陽光灑滿河岸，遙光望了她一眼，察覺到她情緒的變化，也隨著她的視線看向那個背影。
此時，薛哲已化作一點，消失在遠方。
*
畫面捨去了鎮上買東西的部分，這一日便過得飛快，落日餘暉將雲朵鑲上一道金邊，河岸出現薛哲提著包裹的身影。
他笑著走進家門，照例被爹孃嘮叨一頓，說的是同一套話，甚麼浪費錢財云云，薛哲不以為然，心裡只想著明日阿牧生日，看到這些東西興許會開心一點。
他把手裡的物什拿進廚房，方念接過去，二話不說，分開裝進木碗木盤裡，收拾進食盒扣緊。這年頭都用瓷碗，木碗很少，恐怕價錢更貴，也不知道她是從哪裡買到的。
薛哲啞然，驚奇的問道：“怎麼換成木頭的了？”
方念嘆了口氣，道：“他這一年摔了多少碗，你知道麼？”
薛哲不說話了，薛牧『性』情暴躁不是一天兩天了，以前還只是把碗推開，現在恨不能扔到他身上。
而他對薛牧日益遞增的戾氣束手無策。
“明天我跟你一起去吧。”方念道。
薛哲點頭說了一句“好”。
事實證明兩人都拿薛牧沒辦法。第二日，遙光和安寧再一次見到薛牧發脾氣，他不叫不吼，只會陰沉的摔東西，而且他不會打翻自己屋子的東西，只扔別人遞給他的，極度的厭惡和拒絕。
薛哲的笑凝固在臉上，他為人大度，疼愛弟弟，但畢竟是個人，一顆心被刀割得久了終究會痛的，他握了握拳，走過去抓住薛牧的肩膀。
安寧以為他就算不罵薛牧混賬，也會怒吼著說一句諸如“你給我清醒一點”之類的話，結果……兩人眼看著薛哲嘴唇顫抖了兩下，聲音又低又輕，卻是勸道：“阿牧，你……你別
