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“大哥正在會客室會客，趕快讓餘吃藥，讓他睡好！”
“客人是誰？”
“姑丈來了。”
“是我們邀請他來的嗎！”
“怎麼可能！是不請自來的。”續的聲音實在令人感覺不到善意。在將餘帶到二樓的途中，終透過會客室的玻璃窗往室內窺探。
果真是姑丈鳥羽靖一郎，有著令人想起銀行的中堅幹部或官僚的容貌。
僅是確認一下，終上了二樓。姑丈不是那種看到會想說話的物件。
雖然稱為姑父，靖一郎和龍堂家的兄弟們卻沒有血緣關係，他是與父親的妹妹，也就是姑母結婚的人。
年約五十三歲，擔任共和學院院長。他的義父，亦即龍堂兄弟的祖父在世時，擔任常任理事。
坐在和房子一樣古老的厚重沙發上，面向著始。靖一郎顯得緊張旦缺乏穩重。雖然暖氣並不是那麼有效，他卻不停地在擦汗。
何以他對這個年紀不到三十歲的外甥如此感到辣手呢？縱使努力虛張聲勢，也只是被壓倒萎。
始有著一般日本人所沒有的修長身材，臉的輪廓也很深。與其說是像西歐人，不如說是像曾經跨越歐亞洲大陸之騎馬民族的王侯，擁有奇妙獨特的風格，即使在同輩的年輕人中也綻放著耀眼異彩。他原本就不是善於交際的人，更何況這個晚上，靖一郎是為了要求外甥辭去理事職，不得不登門造訪。
門開啟，續端著咖啡進來。連看也不想看姑丈的臉，將咖啡杯擺在桌上正想離去，始說話了。
“留下來也無妨，就待在這兒吧！續。”靖一郎似乎故意蹙蹙眉頭。
“這是很重要的事呢！始。”
“所以，我才要續留下來。這傢伙考慮得比我還周詳呢！”續退到牆邊，站在哥哥的一旁，靖一郎再度發言。
“……始，希望你能夠提出辭呈，在下一次的理事會上卸任。總之，你擔任學校法人的理事太年輕了。也不是有什麼不妥的事，只是希望你多吸取一些人生經驗之後再參加經營計劃，這樣比較妥當。”
“也許吧。可是這麼說來，關於被迫辭去理事而感到不滿的程度，也要把年齡計算進去羅！大哥認為呢？”說話的人是續，始則抱著手沉默的注視姑丈。
“續，安靜一點，我在和始談話。”
“我就安靜一點羅？大哥。”續更無視於姑父的存在繼續說，而沉默的始卻搖頭表示不答應。
總之，始是打算讓弟弟作為自己的代言人，而令弟弟留下來的。
靖一郎瞭解原委之下，突然氣得說不出話。外甥們竟然輕視自己這個做長輩的。雖是旁敲側擊得來的結果，不過，的確也是事實。
既然未受到尊敬，也是沒辦法的事。靖一郎無視於學院創始者老丈人的理念，強行推廣學院營運。他辭去了丈人所信賴的理事，以惡名昭彰的金權政冶家為後臺、計劃校園轉移、又胡亂增加入學者及校規數量、大幅提高學費，使學院大大小小的事物都變質了。
“我要回去了。真是令人不輸快，我覺得你們應該多學點禮儀和常識。如果有點反悔的意思，再跟我聯絡還來得及。”
“是，還請您務必再度光臨。最好是趁著這個房子還沒有被人家放火的時候！”只有在這種情形下，才能看出蘊藏在續的美貌裡的冰冷毒辣。
靖一郎臉色大變，無言地聳聳肩走出會客室。來明的不行，就來暗的。為了威脅龍堂家揚言放火的粗暴計劃，事實上，處在靖一郎背後的人物也曾經進行過。
確定姑丈的車出門之後，始和續進入起居室。燃起石油暖爐，把斗大的房間弄得很溫暖。
“姑丈果然打算將學院佔為己有。”
“幾乎已經任他侵佔了。我們這位精明能幹的姑丈，自從祖父去世以後，可一點時間都沒浪費掉呀。”始苦笑。他們的姑丈別的不談，在勤勉這一點可是一點能夠責備的餘地都沒有。
“唉！算了。現在只想好好喝杯茶！花了兩個小時跟他周旋，真是累透了。”
“再幫你換杯咖啡吧！然後，叫終過來。他在二樓空著肚子監視樓下的情形呢！”續笑著離開房間。他一進到廚房，終立刻就出現了。洗了熱水澡，也換了乾淨的衣服。
“餘睡了嗎？”
“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一樣。”盤著腿坐在地毯上，終愉快地聞著從廚房飄出來的香昧。大約十分鐘左右，續端著溫熱的白湯和麵包卷遞給弟弟。
“……
