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“哎呀,那不是駙馬爺嘛!”聽到叫喚,宋廷抬頭去看,這人也認得,卻是捕頭曹彬。
曹彬將手一揚,喊道:“快開城門!”
小小的城門吱呀呀地開啟,宋廷領著盧、燕、扈三人打馬入城,剛進門便瞧見拒馬陣,一根根削尖的木頭對著四駒,看著連人帶馬俱驚,還好只是慢悠悠地晃進來,要是急衝進來,馬匹免不了要撞上拒馬陣。
“該死的,還不快搬開!”渾身披掛的史縣尉和手提纓槍的曹彬一同從城樓上下來,曹彬對站在城門內兩邊的三十幾個民壯吼道。
宋廷等四人下馬來,那些民壯將拒馬搬開了一些,四馬透過後,縣尉史恭和曹彬帶著十幾個長槍手前來參拜:“參見駙馬!”
宋廷看著精神抖擻的十幾個長槍手,微微一笑,扶起史、曹二人問道:“你們搞得如此陣仗,卻是為何呀?”
史恭抱拳說道:“南邊方臘作亂,我們不得不防啊。縣尊大人已經向朝廷上奏,可惜就是沒有接到上邊的指示,現在縣衙主事的朱先生,讓我們做好防備,尤其是晚上,防止方臘軍趁黑攻城……所以,才叫了幾十個弓箭手和槍手,又召集百來個民壯,在城樓上排布起來。”
“朱先生?”宋廷眼眸閃過一絲疑惑,不過很快回想起來了,六月份他離開永泰縣時,將縣衙的工作交接,讓陳規去請舉人朱先生接替自己的工作,擔任縣衙的師爺。當時主要也是看中他與徐先生一起編纂過《文明鄉約》十條,沒想到現在看來居然也頗有才能。方臘造反的地區是歙、睦、杭等地,距揚州五百里,而且隔著長江,一時間不可能席捲過來,但是能想到提前做好如此防範,也算是未雨綢繆,朱先生確實算得上是個良材。
“朱先生現在坐鎮縣衙,頗有宋師爺……哦不,頗有駙馬爺當時之遺風呢,一起冤案都沒出過,現在整個永泰縣在駙馬爺和朱先生的治理下,真可謂是風調雨順、五穀豐登!駙馬爺,請看看這些民壯,他們可都是從忙碌的田地裡抽出工夫,挨家挨戶輪流來守城的,很是熱情高漲啊!”曹彬喋喋不休地介紹道,眼裡對宋廷的神色,有一絲複雜,但更多的是狂熱和欽佩,想不到當初的師爺,如今居然是堂堂皇親駙馬,這還真是十分地讓人出乎意料。
當初只是以為他僅是個普通的讀書人,腦袋裡裝滿智慧罷了。誰承想居然是九公主的夫婿。當訊息從京城傳到這小小永泰縣時,整個縣的鄉民們都沸騰了!“永泰縣衙的宋師爺,竟然是堂堂駙馬!”這一訊息,讓那些曾經受過宋師爺恩惠的鄉民們,狂歡慶祝起來,為此還特意將小秦淮河上的虹橋重新修葺一番,並重新命名為“駙馬橋”!
宋廷看著曹彬,眼裡有幾分疑問:“你說現在坐鎮縣衙的是朱先生?那陳知縣呢?還呆在那小屋搞研究?”
曹彬回道:“小的也不知道陳知縣在不在小屋搞研究,小的已經三天沒有見到陳知縣了,五天前還見他出屋去茅房如廁,估計現在還在小屋中……”
“這個陳大鬍子……”宋廷失笑,牽馬走在最前面,拍了拍曹彬的肩膀,說道:“曹捕頭,以前你我是怎樣,現在就還是怎樣,不必拘泥。呃,這三位,介紹給你二人認識,‘河北玉麒麟’盧俊義、‘浪子’燕青、‘一丈青’扈三娘。”說著將盧、燕、扈三人,一一給曹彬、史恭二人指認。
聽了他的介紹,曹彬、史恭二人看著盧、燕、扈三人,臉呈大驚之色,曹彬叫道:“原來是梁山的英雄!久仰大名,都說聞名不如見面,今日一見,果然了不得!”
“幸會!”盧、燕、扈三人抱拳。
雙方寒暄一番,說些客套話。曹彬望向宋廷時,粗獷的臉上,表現出來的欽佩之色更加濃烈,心道:想不到他不僅做了駙馬,居然連“河北玉麒麟”這樣有名的俠士,也甘願屈身做他的私人保鏢,今日的駙馬爺,果然已經完全不是當時的宋師爺……
想到這兒,立即上前牽過宋廷手上的韁繩,口中說道:“駙馬爺,讓曹某給您牽繩!”
宋廷淡淡一笑,由他牽著,一行六人朝縣衙方向走去,身後民壯們吆喝著將拒馬陣搬回原位。當聽到曹彬說這些民壯是家家戶戶輪流出丁來守城,而不是想著跟方臘一樣造反時,宋廷心裡還是頗有些成就感,當初在永泰縣衙沒呆多久,只是審了些案子、抓了幾個強盜、頒佈了《文明鄉約》十條、免了兩項不必要的稅,這些鄉民就如此感恩戴德,可見這個時代農民的質樸和善良。
“…這些人吶,逢官必抓,逢官必殺,抓了當官的,定要割其肉、斷其體、取其肺腸來煮食,或者熬成膏油,