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人好似忘記他存在，自顧說自個兒的，沒人瞧他一眼。
“捕頭”一職，雖說是捕快班的老大，但卻只算個武職，大梁重文輕武，已非一朝一夕，文官看不起武將，也是由來已久。更何況，他只是一個小小捕頭，又不是什麼官，說下崗就下崗，所以能緘口的時候自然緘口，以免言多出錯，丟掉飯碗。
這一點利害關係，宋廷自然早就看出來了。看他皺眉，便猜測他應該和縣令、主簿們意見不同，但卻不敢表達。宋廷心生念頭:“這人還算比較耿直，但卻也不魯莽，或許能與他交個朋友。”
“宋師爺！你有何看法呀？”吳如熊笑眯眯地盯著宋廷，突然問道。
經吳如熊這麼一問，宋廷回過神來，發現在座所有人都在盯著他，等著他發表高見。須臾之間，他心中生出諸般念頭，口中卻一笑:“縣尊大人，您想問我關於何事的看法呀？”
吳如熊再吃一筷子猴腦，抬頭道:“便是童樞密使調兵一事，你有何看法呀？族叔大人說你詩才極好，我們不妨聽聽你的高見。”
別看吳如熊似很隨意地這麼一問，但其中卻深藏官場的潛規則，倘若宋廷真的發表一些什麼義正言辭的高論，那他“師爺”這條路，可能過不了幾天就到頭了。
方才吳如熊、丁克農等人，早就統一好了陣線，說什麼“管好自家一畝三分地”、“契丹人打不到揚州”，其實這只是表面話；真心話是“咱們該撈的撈”、“北邊越亂，朝廷就越沒空查貪汙”。
簡單來說，這就是一個“貪”和“清”的選擇，宋師爺你是要選“貪”，還是要選“清”？選“貪”，我們一起發財；選“清”，就算是知府大人推薦來的，也能讓你滾蛋。官場裡的老油條，有哪一個簡單？
宋廷自然能夠明白這其中暗藏的玄機，稍微一想，便說道:“各位大人言之有理，這契丹人不可能打到揚州。恐怕二十年後，這世上還有沒有契丹二字，契丹人只怕都死絕了，也尤未可知呀？”
宋廷說完，包廂裡所有人都用眼睛盯著他，空氣突然變得凝滯，氣氛安靜到可怕地步。他略有心慌，難道說錯了？大家不願意看到契丹人死絕？他這麼回答，是故意迴避了“清”還是“貪”的選擇，藉著罵契丹敷衍一番而已。
“啪啪啪。”短暫的安靜之後，丁主簿慢慢鼓掌，其它幾人也都跟著鼓掌。瞬間啪啪啪啪的聲響，充滿了整個包廂。
“好！宋師爺說得好！”
“契丹人就應該死絕！”
“每年給他們送錢，還來中原搶錢、搶地、搶女人……這些畜生就應該都死絕！”
一干人面紅耳赤、拍案而起，罵完之後，搶著給宋廷敬酒。宋廷內心暗暗鬆了口氣:還好敷衍過去了。
聽了宋廷的言論，吳如熊臉上也露出輕鬆愉悅的表情，以為是將宋廷“同化”拉到了自己的陣營。他臉上很得意，甚至還夾了一段猴腦，放到宋廷碗裡，宋廷無語了好一陣，終究還是沒吃。
吃飽喝足後，眾人散席。
曹彬陪著宋廷從春風樓最後出來，在門口撞見一個衣著襤褸，佝腰彎背，手駐竹杖的老叫花子，步履蹣跚地走到春風樓門口，還沒開始乞討，那春風樓的夥計就拿著掃帚驅趕:“去去去……再不走打你了！”那老乞丐不肯走，口中一直喃喃“行行好吧，行行好吧……”夥計舉起掃帚，作勢要打……
曹彬上前兩步，一把奪下那夥計手中的掃帚，喝道:“都是可憐人，幹嘛還要欺負人？”
那夥計一見曹彬一身捕快服，立馬認出他是曹捕頭，見他那凶神惡煞般的臉，嚇得立馬萎了下去，訕訕笑道:“曹捕頭，這個老東西……老叫花子他、他天天來這影響我們做生意呀！”
“行了！”曹彬一把扯開那夥計，那夥計摔了個踉蹌，差點跪在地上，他轉回身，也不敢責備曹彬，臉上依舊嬉皮笑臉的。曹彬扯開那夥計後，走到那老乞丐面前，從腰間摸出一塊碎銀子，放進老乞丐的破碗裡:“老人家，你走吧，以後別再到這家來了……”
“謝謝老爺，謝謝老爺！”那老乞丐忙迭頭道謝，慢慢轉身亦步亦趨地離開春風樓門前，口中喃喃:“老叫花去哪還不是被人趕吶……”
看那乞丐走了，那夥計滿臉堆笑，恭維起曹彬:“曹捕頭真是菩薩心腸……”
對於夥計的恭維，曹彬充耳不聞，回到宋廷身前，說他也住縣衙，如果不需要再辦別的事，可以陪他一起回去。
宋廷點點頭，心裡有幾分擔心小蠻，就和他一起往小院而來。曹彬和三班衙
