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那是一艘紅色的船,上面有金色的浮雕,象蝙蝠般的帆已張起;艾珈妮踏上船時,凱瑩正在等她。
“你來了!”她高興地叫了起來:“我伯會有什麼人不讓你來呢!”
“沒有,瞧我不是在這裡嗎?”艾珈妮說著,高興的四處看,凱瑩卻牽著她的手,把她拉進了船艙。
裡面有一個大廳,陳設精緻;舒適的長沙發上有絲做的軟墊,還有雕花的椅子。
“夫君建議,”凱瑩說:“你最好換上中國服裝。”
艾珈妮楞了一會兒,才象想到什麼:“你們認為別人看到我在船上會覺得奇怪?”
“英國女人不會和中國人一起航海的。”凱瑩解釋著。
“哦,我沒想到這點。”艾珈妮笑著說。 “我也為你帶了套衣服來,你穿上去和和我仍一樣了。”凱瑩告訴她。
凱瑩蓮步輕移,帶她走向廳旁的臥室。由房內的陳設,更可看出江先生不凡的鑑賞力:柔和的黃色夾板壁,雕花的傢俱,牆上的中國畫,看去十分雅緻。
艾珈妮很快地脫下自己的衣服,換上凱瑩帶給她的中國服裝。這次是件牡丹紅上衣,上面繡了一束海棠,以粉紅色襯裡,由頸部開襟,滾著粉紅色的邊,褲子也是社丹紅色,同樣滾著邊,此外凱瑩還為她帶來粉紅色的髮夾、耳環,再配上一條同色的項鍊。
“真美!”艾珈妮不由得諒嘆起來,一邊也讚美凱瑩一身玉綠的衣服,下面還繡著黃色、橘色的花。
艾珈妮整理頭髮的時候,凱瑩從梳妝檯上拿起發刷幫她梳理,然後站到一邊,望著艾珈妮說:“好了,現在你看上去象箇中國人了。”
事實上,艾珈妮也認為經過這麼一打扮,自己有了不少改變;她看上去似乎透著一種神秘美,不知道薛登看到她這麼出現,是否更覺得她莫測高深。
“奧斯蒙夫人就是看到你也認不出來了!”凱瑩開心得叫起來,艾珈妮不禁也笑了。
她們走到甲板上,船駛出港口。
駛過好幾艘英國炮艇,還有一艘戰艦。雖然船上的水手倚在船邊注視著她們,艾珈妮卻可以斷定,他們根本不會想到她也是英國人。
但使她更高興的還不是那些英國船艦,而是許多船隻、舢板上的中國水上人家。
她看到一個女人靠在船邊洗衣服,另一個坐在船上喂嬰兒吃奶,還有一個在拔雞毛。
眼前所見,風光無限,引人入勝,尤其她問問題或指出什麼新奇有趣的事時,江太太都要她說中國話,更是意趣橫生!
艾珈妮回望港口愈來愈遠,九龍就在她們左邊。
一陣微風吹來,帆漲滿了風,很快地向前駛去;遠處,中國大陸的山影依稀可見,熾熱的陽光照耀在海面上,艾珈妮很高興她們可以躲在帆布篷下,享受一份蔭涼。
江先生原先一直在船橋上指揮帆船離港,現在也下來和她們在一起;艾珈妮終於一機會向他請教那些收藏品的來龍去脈。
他談到收藏的天馬、墓中殉葬的衛者俑像、有把手的漢朝杯子和陶製的菩薩像,此外,也敘述了一些有關的傳說和神祗的故事。
“王母娘娘是天庭之後,據說在她出生的時候,天上現出一道奇光,滿室充滿異香,她很年輕就去世了。宋朝有位皇帝在黃海遇到一場大風暴,好不容易在瞬息之間保得一命;人們發現,他船下放著一尊王母娘娘的神像。”
他也談到觀音是位慈悲的女神,很多中國人都向她祈禱求保佑,婦女則懇求保佑她生男孩,觀音和其他佛陀一樣,最喜歡在紅白相間的蓮花座上,俯視著萬丈紅塵。
江先生說來興味盎然,給人不少激勵,艾珈妮這才知道,幾乎每樣東西都有它的歷史淵源及可追溯的特別意義。
想到那些生活在舢板上的可憐的中國人,他們身無長物,成日隨波逐流,自然會向神仙祈求保佑和助力,而神仙乎就居於可望而不可及的高山上,成為人們精神支柱。
艾珈妮把她的想法告訴江先生,他答道:“你說得很對!中國人相信觀音菩薩居於南海普陀山,由山上俯視人間,聽得到世人的祈禱。”
他們繼續航行了一大段水程,中午時分,吃了很講究的一餐;艾珈妮第一次品嚐到真正的中國菜。
在一張圓桌上,僕人擺好筷子,還有好幾個小碟子,裡面裝著蠔、豆子、蕃茄汁和醋;又把沾上玫瑰香水的熱毛巾擱在一個盤子裡,艾珈妮照規矩用一把鉗子鉗起來擦擦手臉。
午餐開始,先端上纖小精緻的茶杯,裡