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歲兒擠出笑容,向婦人介紹了謝箏。
婦人一聽謝箏是寧國寺裡活下來的那一個,一面打量她的脖子,一面念著佛號。
“鄭夫人的一些事兒,衙門裡想問問梁夫人,只因梁夫人病著,又是女眷,衙役們不好來叨擾打攪,我曉得事情來龍去脈,就幫著跑個腿。”謝箏頓了頓,又道,“夫人身體如何?”
婦人連聲嘆氣,引著謝箏往裡頭去:“自打鄭夫人過世,我們夫人就病倒了,大夫請了,藥也用了,不見起色,我們老爺也急得不行。”
謝箏和歲兒在廡廊上等了會兒,婦人進去稟了一聲,才又出來請她。
梁家不比鄭家寬裕,謝箏入了屋子,一眼看過去,傢俱都是有些年頭了的。
東稍間作了內室,梁夫人病歪歪躺在床上,臉色發白,兩頰內陷,看得出精神極差。
謝箏見了禮。
梁夫人勉強坐起來,聲音又細又低:“病中無力,姑娘莫見笑。衙門裡想問些什麼?鄭家姐姐與我親厚,我也想幫她把兇手繩之於法。”
謝箏深深看著梁夫人,道:“衙門裡想問三孃的事情。”
話音未落,只“三娘”兩字,就讓梁夫人的神色驟變,本就蒼白的面色越發不留半點血色,整個人顫著,像是處在冬日寒風裡一般,乾裂的嘴唇囁囁,聲音發抖:“三娘?我不曉得什麼三娘。”
謝箏垂下眼簾,如昨日預想的一樣,若無實證,不管梁夫人只是聽說過三孃的事兒,還是她就是三孃的母親,她都不會承認。
“衙門裡查了功德簿,”謝箏坦言道,“每一年去添香油燈草的都是鄭夫人,但功德簿上的名字是……”
“媽媽,”梁夫人打斷了謝箏的話,與那婦人道,“哥兒在屋裡歇息吧?媽媽去看著他,免得他淘氣,又打翻東西。”
婦人猶豫極了,她看得出來,衙門裡想要知道的事情對梁夫人衝擊很大,夫人應當是一個字都不想提的,可又不得不提。
既然夫人不想當著她的面說,她自當避出去,可梁夫人這個身體,委實叫人擔心。
梁夫人看出婦人的猶豫,道:“不用擔心我,沒事的。”
婦人一步三回頭地出去了,梁夫人苦苦一笑,道:“名字是誰的?”
“素素,”謝箏上前一步,“夫人的表字就是素素吧。”
梁夫人下意識咬住了唇,被子裡的雙手攥得緊緊的,努力穩住了聲音,道:“我是素素,但我不認得什麼三娘,也不知道鄭家姐姐為什麼要在功德簿上寫我的名字,許是另一位叫素素的女子吧。”
謝箏搬了繡墩來,坐在床邊,鳳眼沉沉望著梁夫人:“那我來告訴夫人吧。
三娘是永正五年三月初三出生的,初四就夭折了,週年忌日時,鄭夫人亦或是素素在寧國寺給她點了長明燈,這二十餘年間,從未斷過。
她是個有殘缺的姐兒,她生來就比尋常人少了一隻胳膊,也許正是因為這種殘缺,她才沒能活下來。
鄭夫人說,三娘是她害死的,她這麼多年誦經、資助善堂,都是為了贖罪……”
謝箏一邊說,一邊留心梁夫人的反應。
隨著她的一字一句,梁夫人的眉心皺起,若不是極其強撐的,似乎是要用雙手捂住耳朵再不聽一個字了。
這般樣子,可見梁夫人內心之煎熬。
謝箏想,梁夫人就是三孃的母親了,唯有母親,在聽見這些事情時,才會痛苦之情溢於言表,即便她嘴上不認,她的神態動作都已經承認了。
“夫人,”謝箏嘆了一口氣,“三娘是個可憐孩子,不是因為她有殘缺,不是因為她早夭,而是因為直到二十幾年後,她的母親依舊不敢認她,不敢承認她是自己的孩子,不敢在功德簿上寫上父母雙方的名字,無名不怕,怕得是連姓氏都丟掉了……”
謝箏梗嚥了,有那麼一瞬,她幾乎坐不住了,想蹲下來痛哭一場。
她明明是謝箏,卻成了阿黛。
她要到何時,才能正大光明地認下自己的身份?承認她是謝慕錦的女兒,能夠給父母供奉祭拜?
她可以不叫阿箏,她幼年還有小名,但她姓謝,她不願意也不能一直丟棄。
隱姓埋名,謝箏有自己的理由,梁夫人如此,一定也有她的難言之隱。
梁夫人的眼中滿滿都是淚水,她的身子蜷縮起來,掩面痛哭。
謝箏本就不好受,又見不得眼淚,叫梁夫人一招,心裡酸得厲害,死死掐著掌心才忍住了。