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我講這個勵志故事，那些女孩子都會跟你問一樣的問題。不，我後來跟她失去了聯絡，只是返回學校念博士了而已。”
任苒也笑了，“真是個傻問題，是呀，哪有什麼回得去的時光。”
“我並不為自己的選擇遺憾，不過兩年前，我又重拾了衝浪的愛好。”他咧嘴一笑，拍拍自己的肚子，“當然不能去追逐駕馭那些十二米的巨浪了，只能在相對平靜的海域玩玩。”
任苒開玩笑地說：“這是傳說中的中年危機嗎？”
“也許算危機的一種。有一個叫……祁家駿的中國學生，”亨特先生費力地念出了這個中文名字，“跟你差不多同時唸的大學，你認識他嗎？他的意外去世讓我很受震動。”
任苒驀地屏住了呼吸，亨特並沒教過祁家駿，她不知道他怎麼會突然提起這個名字。
“兩年前，他從悉尼到墨爾本處理事情，一個嗑藥發瘋的傢伙半夜破門而入，槍殺了他。”亨特先生並沒留意到她的神情，“我一向認為，墨爾本是一個安全、安靜到有些乏味的城市。給果出了這起槍擊事件，整個城市都震動了，報紙上登出他曾就讀Monash大學後，有一段時間，所有師生全在議論這件事。我去參加了他的追思會，聽著他的朋友回憶他，看著照片上的他那麼年輕，那麼英俊，再聯想到我一個意外早逝的朋友，我很感慨，生命太脆弱，會因為各種值得或者不值得的理由斷送掉，這世界就是這樣，我開始想，也許我該趁著還能動，讓自己過得更充實一些。”
任苒一下捂住了臉，亨特吃了一驚，“Renee，你怎麼了？”
“對不起，亨特教授。祁家駿是我最好的朋友，從小跟我一塊兒長大，一起到澳洲留學。”
亨特十分不安，伸手拍拍她的肩膀，“天啊，對不起，我不知道這一點，我很難過，Renee。”
“沒事，”任苒狠狠閉上眼睛，將眼淚強壓回去，放下手看著亨特先生，“亨特教授，給我講講他的追思會。”
“追思會是他以前的同學和華人社團出面組織的，不過很多Monash大學的教授和學生都趕了過去。他的姐姐是一位很了不起的年輕女士，那麼悲傷痛苦，還保持著鎮定，我印象十分深刻。”
任苒努力想控制住自己的情緒，然而她的牙關咬得緊緊的，面孔已經有了一些扭曲。亨特先生充滿同情地握住她的手。
“可憐的孩子，別難過，失去朋友是很傷心的事，我理解。”
“可我不配做他的朋友。”任苒啞著嗓子說，“連不認識的人都去追憶他，我什麼也沒有為他做，我沒有參加他的葬禮，沒有去看過他的墓地，沒有打電話慰問過他的父母。我害怕想到他，從來不讓別人在我面前提起他，甚至不肯見他的姐姐，我只是一個自私的懦夫，亨特教授。”
“不，別這麼說你自己，每個人表達悲痛的方式是不一樣的。我瞭解你的心情，Renee。我剛才跟你提到我一個早逝的朋友，聽我講講他的事好嗎？”
任苒點點頭。
亨特先生陷入對往事的回憶之中。
“他叫Jonny，我們在衝浪時認識，他比我更熱愛這項運動，也更有天賦。有時我甚至是嫉妒他的，更多的時候，我把他當成我的目標。”
“每年12月，北太平洋上空形成風暴，夏威夷瓦梅亞海灘會出現颶風掀起的巨浪，一般會高達十米以上，全世界的衝浪愛好者都會去那裡挑戰極限，Jonny和我當然也不例外。我二十四歲那年我們好容易湊夠旅費趕過去參加比賽，結果一個巨浪之後，我親眼看到Jonny被浪捲走，再沒回來。”
“當年的比賽為此中止，大家都很悲傷，有人甚至要去求助心理醫生才能平靜下來，只有我一個人第二天繼續去海邊訓練。很多人不理解我。認為我是個不折不扣的冷血動物，眼裡只有難得一遇的大浪。他們錯了，我很難過，我只是覺得，在浪尖上對他的回憶才最真實，好像他仍然在我身邊。”
這時，另一位工作人員過來招呼亨特先生上車。任苒送他過去，兩人擁抱告別，亨特先生拍拍她的背，再度囑咐她：“Renee，打起精神來，對朋友最好的懷念是好好生活。”她只能黯然點點頭。
晚上有一個正式的告別晚宴，不過剩下的外籍嘉賓已經不多，任苒看看裡面並不缺少翻譯，她不打算聽領導冗長而客氣地感謝各路嘉賓，也不想參加晚宴，獨自穿過後院向湖邊走去。
這間湖畔賓館名副其實地依湖而建，後院有長長的木質棧道延伸出去
