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唯一的骨血!甚至還想要讓我在他們最困難的時候拋棄他們!”父親指著大門怒喝,“你給我出去,仔細反省你的行為,天黑前不要回來!”
想必亨利出生到現在,從未被父親說過這麼重的話。小男孩臉上立即掛不住了,強忍著淚水朝父親鞠了一躬,轉身跑出家門。
“亨利也許確實不記得了。福列死的那年他才四歲。”母親淡然地說。
“但他是我的朋友!!”
突如其來的咆哮令炊火為之一抖。父親不耐煩地轉身,面對黝黯的牆壁和提供狹縫般的光亮的小窗。
“還是你大兒子的教父。”母親不為所動,好像父親的情緒從未失控過,“但他的兒子偷獵了。如果你不秉公處理,光這一件事就足以把你轟下管家的位子。”
父親的怒氣隨時都會爆棚。凱瑟琳在等待他抄起離他最近的一樣物件隨便往地上一砸,然後吼道:“老子不幹了!!”
“篤篤”的敲門聲過後,亨利不情願地開啟房門:“父親,福列夫人和孩子來了。”
屋子裡的四個人你看看我我看看你,最終父親揮了揮手,讓凱瑟琳出門解決。
在關上門的同時她聽見母親在說“你知道這個職位對咱們的家人多麼重要……”。
凱瑟琳來不及多想就和福列夫人面對面了。要不是父親一副要吃人的模樣,就算要被關小黑屋凱瑟琳也絕對不擔這項差事。
門外,福列夫人焦急地抻長了脖子,見凱瑟琳出來了趕緊迎了上去。“姑娘,我丈夫他……”
“呃……對不起。”凱瑟琳絞著雙手,不知該如何回答,“我父親他……管家大人正在思考該怎麼處理。別擔心。”
福列夫人頓時臉色蒼白。多虧有大兒子支撐著,不然就要摔倒在穆勒家門前了。
然而出乎凱瑟琳的意料,福列的妻子沒哭也沒鬧。她只是頹然倚靠著兒子,雙手機械地哄著懷裡的新生兒。
凱瑟琳不知道該說什麼,也只好傻站著。
過了許久,她開口。“……能讓我見見我的丈夫麼。”
凱瑟琳領著這名心碎的妻子和她的三個孩子來到了自家的倉庫。前兩天裡面塞滿了亞麻枝葉,今天正好可以用來關人。
窗戶被樹枝封住了,簡陋但有效。卡爾的手指穿過樹枝間的縫隙,撫摸新生兒柔嫩的小手。凱瑟琳快步離開,給福列家人一點私人空間。
這時她才注意到有人在朝自己家的方向窺探。還有幾個明目張膽地站在房子之間的空地,隔著村中最寬的一條路饒有興趣地觀賞穆勒家正在發生什麼。凱瑟琳朝他們皺眉頭,他們卻連她一起笑話。
“嗨,有本事來啊!”有個小子極為囂張地叫道。
不過他好像不是針對我?
凱瑟琳轉過頭,發現在自己家的身後也有不少人,正被對道路對面那群幸災樂禍的傢伙氣得滿臉通紅。雙方劍拔弩張,大有隔著道路打擂臺的架勢。
穆勒家的房門再度被推開。
父親和母親一出現,道路對面的人立即各找各的辦法消失了,零星幾個堅持的明顯也很不自在。
道路這邊的人則圍了過來。沒有人說話,只是用目光表達期盼和焦灼。
哦,對了,農奴和自耕農分別住在村莊主道的兩邊的。剛才囂張地幸災樂禍的,正是來自謝瓦利埃的農奴,屬於本地居民。
而卡爾·福列跟父親都是自耕農,從外鄉遷來的。
父親只對當時人說話:“卡爾·福列。明天莊園法庭開庭,領主大人會親自決定你的處罰。”
第十章 握在敵人手中的劍柄
第二天天剛矇矇亮,父親和馬修押送卡爾動身前往老莊園,同行的還有牧豬人伯格·布朗,這名受害者以及英勇捍衛領主權益的鬥士。
他們趕在天黑之前回來了,卻只剩下三個人。
卡爾·福列因為未經領主允許,在領主的森林中狩獵兩隻野兔被處以極刑,被砍斷一隻手臂後吊死在老莊園。
當然,那兩隻野兔也沒收了,以配菜的身份光榮地出現在領主的餐桌上。
刑罰之嚴厲超越凱瑟琳的想象,但除她之外沒有人顯得震驚。偷獵者不僅盜取了原本屬於領主的財產,更藐視了主人的權威。
晚餐前母親去了福列家一趟,送了些生活必需品。對於一個失去唯一勞動力的家庭而言,這點兒麵包不過是杯水車薪,而且總有些穆勒家在貓哭耗子的感覺。
“領主允許他做祈禱。”