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顯然，現在的情況與斯科特初的推斷截然相反。
第21艦隊沒有留在遠洋，而是主動靠近印度本土，甚至是在從加坡港出發之前就已經做好了這樣的安排。
那麼，第21艦隊的指揮官肯定想與第二印度洋艦隊決戰。
重要的是，第21艦隊的指揮官相信第二印度洋艦隊不會前往南非，也就沒有機動到馬爾地夫群島南面。
做出這些判斷後，斯科特立即意識到，對手已經做好了決戰準備。
重要的是，對手抓住了主動權，並且發起了挑戰，就等著第二印度洋艦隊主動送上門去。
立即北上？
冷靜下來後，斯科特當然不會這麼做，因為這等於主動送死，等於在毫無希望的情況下與敵人決戰。
雖然斯科特也渴望一場艦隊決戰，而且好是勢均力敵的決戰，但是他並不希望大一場沒有勝利希望的決戰。
正是如此，在二十四日上午，第二印度洋艦隊沒有轉向。
到了下午，斯科特收到了一條至關重要的訊息，即中國海軍的第22艦隊在當天上午轟炸了珀斯港。
斯科特收到訊息的時候，珀斯那邊的戰鬥還沒有結束。
第22艦隊有兩艘艦隊航母，艦載機接近兩百架，即便留下足夠的防空戰鬥機，也能夠組織兩支規模在八十架以上的攻擊機群。也就是說，第22艦隊能夠在白天連續發動四次空中打擊。
這個時候，斯科特命令第二印度洋艦隊轉向北上。
顯然，他初做出的判斷沒有錯，中國海軍確實把重點放在了南印度洋上，而且以轟炸珀斯港的方式來阻止美軍撤兵。
到了傍晚，斯科特收到了加確切的訊息。
在白天的戰鬥中，第22艦隊發動了四次攻擊，總共出動了三百多架次的艦載機，投彈量超過一百五十噸，在轟炸結束的時候，珀斯港已經變成火海，港口基礎設施遭到了嚴重破壞，停泊在港灣裡的十多艘船隻全部被擊沉。
顯然，美軍不大可能在近期從澳洲撤離了。
這個時候，斯科特必須考慮一種有可能出現的情況，即第22艦隊在癱瘓了珀斯港之後會不會返回北印度洋。
如果會，那麼第二印度洋艦隊的處境就不大妙了。
當然，這還不是糟糕的情況。
如果第21艦隊的任務只是牽制住第二印度洋艦隊，即等待第22艦隊馳援，那麼在轟炸了珀斯之後，第22艦隊還有可能直接橫跨印度洋，前往南非附近海域，在那邊等著逃往南非的第二印度洋艦隊。
總而言之，留給斯科特的時間不算充裕。
即便他有信心擊敗第21艦隊，也沒有足夠的把握擊敗第22艦隊，因此他的唯一機會就是在第22艦隊返回之前擊敗第21艦隊，而且還得在此之前前往南非，離開第22艦隊的攻擊範圍。
可以說，斯科特沒有好的選擇。
如果與第21艦隊糾纏下去，第二印度洋艦隊的結局肯定不會好到哪裡去。
這樣一來，斯科特就得盡找到第21艦隊，並且擊敗第21艦隊。顯然，他已經顧不得第21艦隊的艦載航空兵了。如果能夠在二十五日與第21艦隊決戰，他就有足夠多的時間離開印度洋。要是拖上幾天的話，就算他希望與第21艦隊決戰，第21艦隊的指揮官也不見得會給他決戰未完待續……）未完待續
第三百二十章 前出偵察
第三百二十章前出偵察
二十四日傍晚，第二印度洋艦隊轉向北上，並且在入夜後不久，把航速提高到二十節。
顯然，這不是第二印度洋艦隊的最快航速。
不是斯科特不想趕時間，而是他不知道第21艦隊的確切位置，因此也就不知道到底採用多快的速度才算合適。此外，根據他做出的推斷，如果第21艦隊沒有在二十四日下午轉向撤退，那麼第二印度洋艦隊全速北上，將在二十五日清晨進入第21艦隊艦載航空兵的打擊範圍，而到時候第二印度洋艦隊與第21艦隊的距離有數百公里，根本沒有辦法威脅到第21艦隊。
如此一來，採取一個適中的航行速度更加合理。
對斯科特來說，最理想的情況是在二十五日傍晚與第21艦隊遭遇，然後在夜間利用航速上的優勢逼近第21艦隊。別忘了，第二印度洋艦隊的最高航速為二十九節，而第21艦隊受小型航母拖累，最高航速在二十節左右。更重要的是，現在是北半球一年中夜間最為漫長的冬季，一天中
