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道理很簡單,威克島是從馬里亞納群島到中途島之間,唯一可供軍隊落腳的地方,也是整條航線上唯一可以駐紮兵力的地方。即便中國海軍有能力直接攻打中途島,只要考慮到接下來攻打夏威夷群島的後勤保障需求,那麼中國海軍就有足夠的理由佔領威克島,以此來掩護通往夏威夷群島的航線。
要知道,從建立航線的角度出發,威克島的價值極為巨大。
這就是,部署在威克島的反潛巡邏機,足以掩護四千公里長的航線,降低船隊在此區間內遭到潛艇伏擊的機率。如果算上部署在關島的反潛巡邏機,那麼在管道到威克島的航線上就不需要安排護航艦隊了,或者可以降低護航艦隊的規模。如此一來。中國海軍就能夠把有限的護航戰艦用到更需要的地方去,比如從威克島到中途島的航線,特別是在接近中途島的那段航線上。
顯然。這能極大的提高護航作戰效率,降低護航作~~~戰難度。
除了用於部署反潛巡邏機之外,威克島還可以成為艦隊作戰的重要支承點,即中國艦隊可以從威克島出發攻打中途島,在作戰不利、或者是局面不太有利的情況下則可以撤退到威克島附近。
當然,最主要的,還是威克島可以成為中**隊攻打夏威夷群島、或者說是攻打中途島的前進基地。登陸艦隊從威克島出發,到達中途島要比從關島出發節約一半的時間,而運送物資的船隻也一樣。也就是說。在攻打中途島之前,中國海軍可以把陸戰隊與物資都送往威克島,從而極大的減輕攻打中途島的後勤保障負擔,減少對運輸船隻的需求度,提高船隊的整體運作效率。
有這麼多的好處,中**隊還有什麼理由不去攻打威克島呢?
再說了。攻打威克島並不困難,因為在附近就沒有由美軍控制的島嶼。美軍也就無法掩護威克島。
準確的說,美軍只能用艦隊去保護威克島。
這下,難題出現了。
早在年初。也就是斯普魯恩斯復出的時候,他就向尼米茲提到,在一九四四年底、也就是“埃塞克斯”級艦隊航母服役之前,應該儘可能的避免與中國海軍進行決戰,得充分利用空間上的優勢。
說白了。就是用空間換時間。
按照斯普魯恩斯的觀點,只要到一九四四年底的時候,夏威夷群島還沒有完全淪陷,特別是群島東部的幾座主要島嶼還在美軍的控制之中,那麼美軍在中太平洋方向上的戰略防禦就取得了重大勝利。至於西面的那些島嶼,得充分利用其價值,即讓中**隊在每一座島嶼上都花掉足夠多的時間。
問題是,在夏威夷群島西面,真正有防守價值的就只有兩座島嶼。
換句話說,中**隊只需要攻佔威克島與中途島,就能攻打夏威夷群島,而在地理位置上,中途島也屬於夏威夷群島,只不過是夏威夷群島最西端的島嶼,離東端的幾座大島有足夠遠的距離而已。
尼米茲採納了斯普魯恩斯的意見,隨即就開始著手加強威克島與中途島的防禦部署。
相對而言,威克島的環境稍微好一些。別的不說,威克島上有淡水水源,雖然出水量不是很多,但是總比沒有好。在嚴格管制的情況下,威克島上的淡水水源足夠兩萬美軍日常飲用了,而中途島上沒有淡水水源,駐軍所需的淡水要麼從後方運送,要麼就得考燒油的海水淡化機。此外,威克島的面積也要稍微大一些,而且有植被,島上機場的容納能力也要稍微高一些。
只是,威克島離夏威夷群島更遠,也就更難守衛。
此外,威克島有一個最大的弊端,即這是一座由珊瑚礁構成的島嶼,地質條件並不適合修建防禦工事,特別是地下防禦工事。相反,中途島是由火山噴發形成的,因此有著更加堅固的基礎。別的不說,火山灰在混合了石灰攪拌之後,就是一種極為堅固的工程材料,一點都不比水泥差。
從年初開始,美軍就在加強威克島的防禦力量。
最初兩個月,美軍主要向威克島運送工程裝置與工程物資,僅水泥就有三十萬噸,此外還有大量用於修建防禦工事的鋼筋。
問題是,這些物資遠遠不足以把威克島變成一座堡壘。
到了六月初,在確認中**隊會攻打威克島、而且很有可能在近期發動的時候,威克島的防禦建設還沒有完成一半。
顯然,守住威克島並不是一件容易的事情。
當時,尼米茲專門召開了一次會議,讓負責守衛威克島的陸戰隊指揮官做出評估,即能夠守住多久。當然,前