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更重要的是,英國有廣闊的海外殖民地,擁有的資源比德意志第二帝國多得多,有更多的本錢進行造艦比賽。
要想在海軍軍備競賽中擊敗英國,就得重視質量,即戰艦的效能。
所幸的是,這正是馮承乾的強項。
年底,馮承乾向腓特烈三世遞交了修改後的海軍發展規劃書,隨後三年仍然以每年一艘的速度建造主力艦。不同的是,馮承乾大幅度提高了科研經費,僅在一八九三年就多達一百八十萬帝國馬克。
審議的時候,馮承乾的海軍預算規劃遭到了俾斯麥的堅決反對。
在俾斯麥看來,沒有必要花這麼多的錢去搞科研,因為那是企業自己的事,與帝國政府沒有多少關係。
馮承乾沒有退讓,而是直接提出了辭職。
如果俾斯麥不批准他提交的海軍預算報告,他就向德皇提出辭職。
俾斯麥是聰明人,知道馮承乾與德皇的關係。更重要的是,德皇已經對這位年近八十的宰相非常不耐煩了。如果為了海軍預算這件事,迫使德皇在海軍戰爭大臣與宰相之間做出選擇,即便留下的是俾斯麥,也無法保證數年之後德皇不會換掉宰相,重新重用下課的海軍戰爭大臣。
再說了,這只是一百八十萬帝國馬克而已。
最終,俾斯麥做出讓步,批准了馮承乾提交的海軍預算。
德意志第二帝國在一八九三年建造的主力艦被命名為“卡爾親王”號,也被稱為“血親王”號。
這是一艘典型的主力艦。
馮承乾沒再走極端,畢竟前三艘主力艦都存在這樣或者那樣的缺陷,沒有一艘算得上是真正意義上的主力艦。
雖然德皇非常信任他,但是管理海軍軍費的皇儲提出了異議。
“卡爾親王”號的標準排水量只有一萬四千噸,配備四座雙聯裝三百毫米炮塔。為了便於鍋爐艙與機艙佈局,其中B炮塔位於一號與二號煙囪之間、C炮塔位於二號與三號煙囪之間。作為一艘火力、防護與速度較為均衡的主力艦,“卡爾親王”號的最大航速只能達到十八節,與同期主力艦持平,主裝甲帶的厚度為二百八十毫米,略高於英國皇家海軍的同期主力艦。
大概是各項效能過於平庸,“卡爾親王”號沒有引起英國皇家海軍的重視。
不受英國皇家海軍重視,應該是好事。
嚴格說來,“卡爾親王”號已經非常接近於後來的“無畏艦”,即現代戰列艦,只是很多技術依然落後。比如,由克虜伯公司研製的四十五倍徑三百毫米艦炮還沒問世,所以採用的依然是短身管火炮,穿甲能力極為有限。又比如,蒸汽輪機還在研製之中,也就只能採用三脹往復式蒸汽機。
這些,馮承乾都考慮到了,也融合到了“卡爾親王”號的設計之中。
最明顯的,就是“卡爾親王”號的幹舷高達六點四米,因此在技術取得突破之後,可以透過大規模現代化改造提升作戰能力。按照馮承乾估計,配備長身管火炮、燃油鍋爐與蒸汽輪機之後,“卡爾親王”號足以與“無畏”艦一拼高下,成為真正的戰列艦,在全面戰爭中派上用場。
在建成二十年後,“卡爾親王”號參加了第一次世界大戰。
這艘戰艦,也是帝國海軍在一八九五年之前建造的七艘主力艦中,唯一參加過第一次世界大戰正規海戰的主力艦。
只是,建造“卡爾親王”號並非帝國海軍在一八九三年的主要工作。
對馮承乾來說,最大的問題是如何花掉一百八十萬帝國馬克的科研經費,而且得花在最值得花的地方。
第三十一章 技術投入
在一八九三年,一百八十萬帝國馬克是很大一筆錢。
雖然馮承乾早就想好該如何花掉這筆錢,但是等他著手安排的時候,才發現一百八十萬帝國馬克根本不夠分配。
從海軍出發,最重要的技術有三項,即蒸汽輪機、大口徑長身管火炮與裝甲鋼。
只是,馮承乾不能只考慮海軍。
做為陸權國家,帝國海軍的根本還是在陸軍上,即陸軍打敗了,帝國海軍照樣沒有取勝的基礎。
為此,馮承乾必須考慮得更加全面一些。
那麼,哪些是關鍵技術呢?
馮承乾關注的不是槍炮、不是戰車、也不是戰艦,而是當時還不為眾人熟知的一項重大的發明:內燃機。
最初,馮承乾有過更加宏偉的想法,比如發展空中力量。
要知道,在十九世紀末,雖