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、或者說進入工業時代的基礎。
“陛下怎麼看？”
“這也是我想問你的問題。”
馮承乾笑了笑，說道：“索爾茲伯裡主動提出談判，顯然英國當局對俄國發展壯大心存疑慮。”
“當初，要不是英國，俄國早就主宰巴爾幹半島了。”
“從本質上講，索爾茲伯裡那樣的英國政治家擔心的不是俄國侵吞多少領土，而是俄國會不會成為工業強國。”
腓特烈三世皺起了眉頭，覺得這兩個問題本來就是一個問題。
“在我看來，現在的俄國、哪怕是今後的俄國都不足為懼。”
“為什麼？”
“陛下，論國土、人口、資源，帝國是俄國的對手嗎？”
“這……”
“毫無疑問，帝國的國土面積不足俄國的十分之一、人口不到俄國的一半、資源更是遠不及俄國，可是帝國弱於俄國嗎？”
腓特烈三世鎖緊眉頭，等馮承乾說下去。
“工業時代已經來臨，而在工業時代，決定國家實力強弱的，既不是國土面積，也不是人口與資源多寡。”馮承乾稍微停頓了一下，接著說道，“在工業化時代，決定國力的要素是工業生產能力。不可否認，俄國有廣袤的國土、眾多的人口與豐富的資源。可惜的是，一個連步槍都得進口的國家，還有什麼工業化可言？現在的俄國，是一隻外強中乾的紙老虎，根本不足為慮。”
“你說得沒錯，可是俄國有雄厚的基礎。”
“俄國確實有雄厚的基礎，卻沒有把其變成國力的體制。”
“體制？”
“政治體制與社會體制。”
腓特烈三世再次皺起眉頭，開始深思馮承乾的話。
“外界關注的只是俄國的強大，卻很少有人看到俄國的虛弱。一個沒有給予公民應有平等權力、仍然維繫著農奴制的國家，絕對不會有光明的未來。”馮承乾笑了笑，說道，“只是這種情況，對我們有利。”
“你的意思是，我們可以藉機聯合英國？”
“只是表面上的聯合。”
“為什麼？”
“英國打壓俄國不假，可是俄國再怎麼擴張，也不會與英國的根本利益發生衝突，即俄國的核心目標是稱霸歐洲大陸，而不是成為全球性的殖民帝國。說得準確一點，在稱霸歐洲大陸之前，俄國不會謀求更多的海外殖民地。可惜的是，我們要想發展壯大，就得積極謀求海外殖民地，也就不可避免的會對英國的核心利益構成威脅。兩害相權取其輕，英國現在會與我們聯手應付法俄，卻不表示今後也會站在我們這邊。”馮承乾長出口氣，說道，“只要索爾茲伯裡這樣的政治家認為我們構成的威脅超過了法俄聯盟，就會倒轉槍口，跟法俄一同對付我們。”
腓特烈三世若有所思的點了點頭，表示明白馮承乾的意思。
“我們現在要做的，就是充分利用這個機會，儘可能的拉攏英國，儘可能長久的維持與英國的友好關係。”
“你打算怎麼做？”
“我？”馮承乾愣了一下，說道，“陛下，我只是戰爭大臣，負責帝國外交事務的一直是宰相。”
“宰相不在，得由你代勞。”
“可是……”
“我們與英國的關係，說到底就是軍事上的關係，是不是？”
馮承乾愣了一下，隨即苦笑了起來。腓特烈三世的意思是，德英合作建立在共同利益基礎之上，而牽制法俄本身就是政治軍事合作。
“你也不用擔心，這只是初次接觸。”
“既然陛下這麼說了，我也只能領命。”
“很不情願？”
馮承乾笑了笑，說道：“談不上不情願，我只是覺得，越俎代庖不是什麼好事，畢竟我只是戰爭大臣。”
“你這人，說話也太直接了。”
“在陛下面前，沒有必要拐彎抹角。”
腓特烈三世笑著搖了搖頭，說道：“就這麼說好了，你明天就去找索爾茲伯裡，找該說的話說。”
“陛下還有什麼吩咐嗎？”
“瞭解索爾茲伯裡嗎？”
馮承乾沒有吭聲，他對索爾茲伯裡算不上了解。
“我讓古斯塔夫準備了一些資料，你抽空看看。”腓特烈三世打了個呵欠，說道，“差不多了，你先下去吧。”
見到皇帝疲憊，馮承乾立即起身告退。
索爾茲伯裡是英國保守黨領袖，
