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“這可能是我對大唐最大的改變之一,若你不在場,我會覺得十分遺憾。”葉暢輕輕捏了一下壽安的手。
兩人的關係非常好,雖然壽安也知道,葉暢並不是不偷腥的貓,但至少名義上,葉暢只有她這一位妻子。無論壽安登基之前還是登基之後,都是如此。
“說得很鄭重……富貴不還鄉,如錦衣夜行,你這是做了大事不在妻兒面前炫耀,如錦衣夜行吧?”
“是,我總要讓你們知曉,今後會是什麼樣子……”
他們說話之間,馬車就已經穿過了春明門,到了春明門外的轍軌車站。鐵製的轍軌向東面延伸,這是去年壽安登基之後更換的鐵軌,一直到驪山站,共是六十餘里,耗費了大量的鋼鐵,若不是如今大唐的鐵價直線下貼,只怕不少人要鋌而走險,來盜這鐵軌。
不過就算盜走鐵軌也很難出手,每段鐵軌之上,都有鑄上的銘文,上書“國家官道所用盜者流徒私煉不報者同罪”字樣,盜賊就算偷了,也要找鐵匠將之熔了才可以用,而鐵匠見到上邊字樣,必不敢輕易熔解。
這也是有些人攻擊葉暢驕奢的罪名之一,只不過讓這些人顏面無光的是,葉暢將鋼鐵來修路,卻不見市面上缺鋼鐵,反倒是各種各樣廉價的鐵製品越來越多。說葉暢驕奢可以,但要說他的驕奢害民,那就不免太昧良心。
“那個就是……你要我看的東西,你說是用火力帶動的列車?”壽安看著停在車站處的一個龐然大物,略帶驚訝地問道。
“正是火車!”葉暢道:“張休為了這個,拒了教化部尚書之職,前前後後花費了十五年時間,投進去的錢少說有百萬貫,這才造出的工具!”
從葉暢指導張休研製蒸汽機開始,到這臺機車製成,前前後後,確實花費了十五年的時間。其實蒸汽機的製造並不難,古希臘時代的數學家就造出了原始的蒸汽機雛型,只不過那時只能充當玩具。真正難的是提高蒸汽機的效能,原本的歷史當中,瓦特改良蒸汽機,便是將用於煤礦抽水的已經用了百年的蒸汽機效率提高罷了。
而葉暢對於這些提高舊蒸汽機的技術,根本就是信手拈來:分離式冷凝器、行星齒輪、汽缸外絕熱層、油脂潤滑活塞……等等。在控制遼東有了穩定的地盤和大量收入之後,葉暢更是招募巧匠,包括從李隆基這裡討要機巧之匠,聚集了數百人,將所有的工藝分解下去,由張休統籌,全力專研。
饒是如此,鑽研過程之中還是出現了許多問題,從工藝到材料到理念,故此雖然十年之前,勉強可用的蒸汽機就已經有了,但真正到它能夠成為動力裝置,帶動機器和列車,則還只有一年多的時間。
“陛下,衛王!”
葉暢沒有來得及為壽安多解釋什麼,這個時候,韋見素等紛紛來向他們見禮。
“前日衛王對我說,此物乃是改變天下大勢的一樣利器,其效能甚至在火炮之上,火炮不過強兵,而此物是強國……各位,今日咱們便見識一下,殿下所言足強一國的利器!”
韋見素的嗓音很大,群臣紛紛應是,不僅他們聽到了,就連站得稍遠的新羅王金憲英也聽到了。
當聽到韋見素將眼前這個大鐵貨與火炮相提並論時,金憲英目光就有些發直。
他是親眼見到了大唐火炮的威力,若非如此,他如何會親自來大唐的都城長安——與其說他是來朝覲,倒不如說他是來充當人質,如今名義上新羅是由他的兒子才幾歲的金幹運監國,實際上卻是由大唐安排的文官輔政。金憲英很清楚,若是新羅不夠恭順,那他這一輩子就別想再回到雞林去了。
不過說實話,在長安呆了一段時間後,他也不太想雞林,比起還矇昧落後的雞林,長安的生活實在太方便了,他甚至覺得,在雞林當新羅國王,還不如在長安當一個富商。
比起火炮都要強……對於新羅來說,可不是什麼好訊息,若是大唐窮兵黷武,那麼還可以期待它的自我崩潰,可若是講文修武雙手並舉,那麼象新羅這樣的小國,便喘不過氣來。
畢竟離大唐太近。
在一番熱鬧之後,葉暢與壽安攜重臣登上了火車,與他們一起的還有一些宗親勳戚和外國使節。
金憲英便混在外國使節當中,原本大唐鴻臚寺安排他第一個登上車,但他還沒有邁步,便有人跳了出來。
“為什麼他第一個,我日本乃是海東大國,我身為親王,位在他新羅郡王之上,我當是第一!”
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