漢侯

第兩百八十三章 (第1/3頁)

元朔元年, 六月

長安剛落一場小雨, 城郊新闢的馬場內, 五百大宛馬已從邊郡送達。網五十多匹小馬駒被馬僕引領, 同牝馬分隔開, 另圈入一處圍欄。

離開馬群，一切都是未知和陌生。

小馬駒感到不安，或是三五匹聚攏在一起，或是撒開梯子亂跑, 或是不斷髮出稚嫩嘶鳴，試圖呼喚母親。

皇長子劉據被宦者抱下馬車, 看到不遠處的小馬駒, 不由得一陣興奮。拍拍宦者的胳膊, 劉據被放到地上, 轉身抓住大公主的手, 姊弟倆一路小跑, 直奔向圍欄。

“殿下，慢些，小心！”宦者連聲驚呼, 緊跟在兩人身後。有一個算一個, 都是彎著腰, 手臂張開, 活似護雛的禽鳥。

繼兩人之後，劉息翻身下馬，走到另一輛馬車前, 扶劉珺走下車欄。

“阿弟，難得來林苑，無需顧念我，自去選一匹合心意的良馬。”

兩月前，劉榮奉召入京，雲梅同幼子留在邊郡，劉珺姊弟隨父同行。

劉據鬧著要學騎馬，天子準其往林苑。同時派人去劉榮家中，召劉珺姊弟同來林苑。

這樣的恩典唯賜劉榮一雙兒女，其他劉氏宗親望塵莫及。如入京朝見的江都王太子，以及魯王和長沙王諸子，均無此等榮耀。

劉珺年少聰慧，知曉這是天子對父親的恩賞，不顧劉息反對，硬是將他拉出書房，和劉據姊弟同往林苑。

此外，竇氏、陳氏、王氏三家外戚及數名有功侯爵也得旨意，召家中子弟隨駕皇子皇女。

送走傳旨的宦者，各家長輩立即行動起來，凡被挑中的少年，都被父兄嚴格叮囑，必須好好表現，若是中途撂挑子或是起什麼么蛾子，回家之後，荊條馬鞭伺候！

因魏尚鎮守邊陲數十載，魏悅北逐匈奴，立下赫赫戰功，魏昱同被召往林苑。

他不願獨行，請示過魏儉，將桑弘羊一起帶上。

桑弘羊父兄身無官職，祖上卻為殷商貴族，歷經商末周起，又自秦入漢，家族始終不衰，更積累一筆可觀的財富。其本人精通算學，超群拔萃，得太農令賞識，獲天子召見，在長安城聲名鵲起。

魏昱同他交好，邀他同行，旁人自然無從置喙。

一行人抵達林苑，劉據拉著大公主直奔圍欄，劉息不緊不慢跟在身後，劉珺為行動方便，以曲裾代直裾，袖口收窄，長髮挽在身後，少去些許柔美，更添幾分英姿颯爽，不覺吸引少年們的目光。

“阿姊，快看！”

劉據長在陳嬌跟前，得許美人教導，性情開朗活潑，十分好動。見到奔跑的小馬駒，竟是雙手一撐，整個人踩在一根橫欄上，引得大公主笑著拍手。

見到這一幕，宦者和護衛額頭冒汗，生怕他跌到哪裡，又不敢把人抱下來，只能一個勁的唸叨：“殿下小心，小心！”

劉息和劉珺看到歡騰的小馬，也不由得生出歡喜，先後坐上去，和大公主站到一起。

少年們早學會騎馬，對未長成的小馬駒並不感興趣。

想起家中長輩的荊條皮鞭，又不得不將無聊壓下去，陪著皇子公主站在圍欄邊，看著十幾匹小馬駒撒歡嘶鳴。

馬僕開啟圍欄，挑出幾匹最溫馴的馬駒，用繩索套住，配上特製的馬鞍馬鐙，牽到劉據面前。

“殿下，請選一匹。”

劉據早有目標，指著一匹棕紅色的馬駒，道：“這匹！”

“諾。”

待大公主和劉珺姊弟各自選好坐騎，馬僕在前引韁，宦者躬身在地，候劉據上馬。

對趴在地上的小黃門擺擺手，示意他起身，劉據轉頭道：“杜衛率，你來助我。”

“諾！”

一名高大的護衛走上前，單臂托起劉據，助他坐上馬背。

“殿下，握住韁繩。”

杜衛率一邊說，一邊引導劉據抓牢韁繩，用腳掌踩住馬鐙。

馬僕得到命令，開始牽著小馬駒慢速前行。

劉據坐在馬上，先是感到緊張，腰背不覺繃緊。被提醒之後，漸漸放鬆下來，隨著小馬駒噠噠前行，開始掌握其中關竅，緊張迅速退去，臉上亮起笑容。

“阿姊，快來！”

劉據朝大公主揮手，見到落後一段距離的劉息和劉珺，笑容更盛，大聲道：“從兄，從姊，比上一比，看誰先習成！”

小馬駒被控制速度，倒也不見煩躁，啃著馬僕遞上的青草，吃過劉據姊弟掌心的糖塊，