漢侯

第三十四章 (第3/4頁)

。”鶴老移坐到矮几旁，在趙嘉提筆勾畫時，仔細在腦中回憶。可惜時間過去實在太久，能記起來的細節十分有限，幸虧趙嘉早就詢問過趙信兩人，才將大致的路線描繪出來。

事實上，太守府內就有一張草原的地圖，尤其是須卜氏經常活動的地區，經上百名斥候打探，丘陵、河流、樹林都記錄得十分清楚。

問題是，在古代，地圖屬於戰爭資源。趙嘉名為魏太守賓客，實際不過是掛個名號，託庇於魏尚的羽翼之下，專心發展他的種田和養殖大計。

如此一來，他就更沒有理由接觸地圖一類的軍事資源，別說借來細看，連瞄一眼的資格都沒有。若是莽撞開口，魏尚倒是不會對他怎樣，落在旁人眼中，難免會以為他不知深淺，將以前積累的好印象全部耗光。

除了太守府，還有另一個選擇，就是往來邊郡的商隊。

可問題又來了，不給半點好處，人家憑什麼把吃飯的傢伙借給你？

這些商隊遊走在草原和邊郡，時刻要面對胡人部落和賊寇的威脅，和他們打交道，最有效的手段除了利益就是權勢。

趙嘉目前還處於抱大腿階段，狐假虎威不是不行，可如果自己沒有實力，一旦虎皮戳漏了，帶來的後果會相當嚴重。

思來想去，最穩妥的方式還是自己來。

自己動手，豐衣足食。

落下最後一筆，趙嘉看著羊皮上簡單的線條，實在不想將這玩意稱為“地圖”。

鶴老盯著矮几上的羊皮，神情愈發嚴肅。

“郎君，此物不可輕易示於外人。”

“我知。”趙嘉點點頭。

他不以為憑這幾條粗線，連大致的距離都無法確定，就能一路飆到匈奴王庭。但世事沒有絕對，他做不到，萬一有人能做到呢？

歷史上，衛青、霍去病一樣沒有精準的地圖，不是同樣踏破單于王庭，打得匈奴跪下唱征服？

地圖繪製完畢，鶴老告辭離開。

趙嘉將他送到前院，虎伯更送出大門，陪著鶴老走出一段路才調頭返回。

“虎伯同鶴老說了什麼？”趙嘉好奇道。

“僕叮囑他，今日郎君詢問之事不可道於旁人。”虎伯道。

“鶴老如何說？”

“自是點頭答應。”虎伯笑道，“郎君儘管放心，有僕盯著，此事萬無一失。況其兩子及長孫皆在畜場做工，三女又嫁於孫媼的次子，今日之事，他必會守口如瓶。”

翻譯過來就是，鶴老同趙嘉已經是利益共同體，趙嘉好他就好，趙嘉倒黴他也跑不掉。

趙嘉回身走到屋內，看著矮几上的羊皮，道：“村寨中還有哪位老人曾去過塞外？”

“這……僕並不十分清楚，待熊伯歸來，郎君可詢問於他。”

“熊伯知曉？”

“僕曾隨郎主出塞與匈奴交戰，並未深入草原。熊伯早年曾為斥候，其所知遠勝於僕。”

“如此，我明日去畜場再當面詢問。”趙嘉道。

“出塞的人選，郎君可有計較？”虎伯道。

“暫時有幾個人選，不過需得先派人去原陽城問一問三公子，方可最終確定。”趙嘉坐在矮几後，取出隨身攜帶的木牌，手指摩挲著上面的花紋。

派人出塞不是小事，稍有不慎就有去無回。

然而，風險往往意味著機遇。

趙嘉有種預感，如果這次事情能夠成功，不僅僅能帶回大批牛羊，還能借機蒐集情報，勘察地形，以備來日。只是他目前僅有模糊的概念，理順還需要一些時間。

“郎君要同三公子合作？”虎伯遲疑道。

“有這打算。”趙嘉將木牌放到桌上，“出塞不是小事，需得上報太守府。如過三公子點頭，事情將容易許多。”

文、景兩朝都曾同匈奴和親、通關市。朝廷禁止向草原輸銅錢鐵器，牛羊和絹帛貿易並不禁止。不過組織商隊出塞必須謹慎，既要防備被胡人和賊寇劫掠，也要避免無意間觸犯界限。除此之外，還要考慮胡人部落是不是會願意直接和漢人做生意。

最好的辦法就是找一個代理人，烏桓人就不錯。可惜趙嘉沒有這份人脈，也未必能控制住對方，只能請魏悅幫忙。

這些暫時都是趙嘉的想法，是否真正可行，還需要等魏悅的迴音。

“我明日去畜場，會遣魏同往原陽城。”趙嘉道。

魏悅在原陽城練兵，一來一去就要耗費數日。

好在此事不急在一時