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他願意的話，如果他是一個改過自新的前酒鬼。現在，假設你在房間裡放上一杯百年白蘭地，最寶貴的，最好的科涅克白蘭地——讓整個屋子裡都瀰漫著它溫暖的芳香——你想他接下來會怎麼做呢？”
我們沉默地坐著，看著彼此的眼睛——努力想要看懂對方的想法。
他首先打破了沉默。
“也許這個比喻不太恰當。也許剋制自己不去喝白蘭地太容易了。大概，我應該用癮君子來代替酒鬼舉例的。”
“那麼你是在說，我是你個人品牌的海_落_因？”我揶揄著，試圖讓氣氛輕鬆些。
他很快地笑了，似乎很感激我的努力。“是的，你確實是我個人品牌的海_落_因。”
“這種情況經常發生嗎？”我問道。
他抬起頭，越過樹梢望著遠處，思索著他的回答。
“我和我的兄弟們談過這件事。”他依然看著遠方。“對賈斯帕來說，你們中的每一個人都是一樣的。他是最晚才加入我們的家族的。對他而言，單單是剋制渴望就已經讓他掙扎不已了。他還沒有時間去體會不同的氣味，不同的味道。”他很快地看向我，他的神情充滿了歉意。
“對不起。”他說道。
“我不介意。請不用擔心冒犯我，或者嚇到我，或者諸如此類的事。那是你思考的方式。我能理解，或者至少我會試著去理解。隨你用什麼方式，只要能解釋就行。”
他深吸了一口氣，然後再次凝望著天空。
“所以賈斯帕不能肯定他是否遇到過這樣的人”——他遲疑著，尋找著合適的詞——“這樣有吸引力，正如你之於我。這讓我覺得這是不可能的。艾美特戒酒的時間更長一些，可以這麼說，而他能理解我所說的意思。他說有兩次，對他來說，一旦嘗試，第二次的誘或就比上一次更為強烈。”
“那你呢？”
“從未試過。”
這話在溫暖的微風中停留了片刻。
“艾美特做了什麼？”我問道，打破了沉默。
我問錯問題了。他的臉陰沉下來，他的手在我的手裡緊緊地握成了拳頭。他看向別處。我等待著，但他不打算回答。
“我猜，我已經知道了。”我最終說道。
他抬起眼，他的神情裡充滿了渴望和懇求。
“即使是我們中最堅強的人也會舊癮復發，不是嗎？”
“你在詢問什麼？我的許可嗎？”我的聲音比我本來計劃的還要尖銳。我試圖讓自己的語氣更友好些——我能猜得出來，他的誠實一定折磨著他。“我是指，已經沒有希望了，對吧？”我居然能如此冷靜地談論自己的死亡！
“不，不！”他立刻懊悔不已。“當然有希望！，我是說，我當然不會……”他把那個沒說完的句子晾在了一旁。他的目光灼燒著我的眼睛。“這對我們來說不一樣。艾美特……那兩個只是他偶然遇到的陌生人。那已經是很久以前的事了，那時他還不夠……不能夠像現在這樣那麼有經驗，那麼謹慎。”
他陷入了沉默，專注地看著我。我思考著，然後得出了結論。
“所以如果我們的初見是在……哦，在一條黑暗的小路上，或者別的什麼地方……”我的聲音漸漸低了下來。
“我竭盡全力剋制自己，才沒有在那間坐滿了孩子的教室正中間跳起來——”他突兀地停下來，看向別處。“當你從我身旁走過時，我差點就要毀掉了卡萊爾為我們苦心築造的一切，就在那一刻，就在那裡。要不是我最終剋制住了自己的渴望，好吧，要不是那麼多年來我都剋制著，我肯定無法阻止自己。”他停下來，陰沉著臉注視著那些樹。
他冷酷地看了我一眼，我們都在回想著。“你那時一定認為我瘋了。”
“我只是不能理解為什麼。你這麼快就開始討厭我了……”
“那時對我來說，你就像是某種惡魔，是直接從我自己的煉獄裡被召喚出來，來毀掉我的。你的肌膚上散發著的芬芳……我本以為它會讓我在第一天就發狂了。那一個小時裡，我想到了一百種不同的方式把你從這個房間裡引誘出去，讓你落單。但我把所有這些想法都擊退了，我想到了我的家族，想到我能為他們做什麼。我不得不衝出去，在我說出任何讓你跟著的話以前離開……”
他抬起頭，注視著我臉上難以置信的神情，我正試圖消化他痛苦的回憶。他金色的眼睛在睫毛下焦灼著，催眠而致命。
“那時你一定會跟著來的。”他保證道。
我
