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住忙得滿樓上下跑的小二，“請問小哥，看見佟姑娘了嗎？”
“佟姑娘？早上就出去了吧，時舉人……呃，時進士？唉，趕明得叫您時大人、時老爺了！”小二笑容滿面，“您高中了，我們這小店也跟著沾光啊。”
“過獎，實是貴店寶地，今年三人上榜，明年生意定然更加興隆。”
“承您吉言，您房裡好像又來客人了，小的就不打擾了。”小二眉開眼笑，臨去還伶俐道，“有什麼吩咐，儘管叫小的，小的隨時候著。”
“麻煩了……”
時漢庭笑容微斂，暗責燭雁不懂事。這幾天道賀賓客眾多，她還有心思到外頭亂跑，真是不曉輕重。
走向自己客房，遠遠就見門扉已開，不知又是誰來道賀，被店夥計直接領進他房裡。
才到門口，屋裡人就已熱情邁出來拉他：“來來來，漢庭賢弟，來見見幾位同年！”
“時老弟這麼年輕就及第高中，將來必定大有作為！”
“那是那是，不像我們，鬍子都一大把嘍。”
“這說明您老當益壯、老而彌堅……”
“老而不死是為賊？”
一屋子人朗朗大笑，有人點了下人數：“趙年兄怎麼沒來？”
“他說馬上就過來……”
客房外，已有夥計高聲道：“時公子，又有客到——”
“你看你看，說曹操、曹操到……”
京城的天，總覺沒有家鄉的藍。
也許是因為人太多，很熱鬧，也很嘈雜。吵得心裡頭不靜，說不上來的微微煩燥。
又也許，不是因為人多而煩燥，而是因為……
唉，她也弄不清楚。
溜到外面躲了一上午清靜，想到回去必然面對時漢庭的不悅神色，她就不愛往回走。這裡多好，有河有樹有鳥，鳥兒啁啾，樹茂葉翠，河麼……
河裡什麼也沒有。
護城河，這樣平靜，河水汨汨，流淌不息。
再也不會出其不意地，將個活生生的人，送到面前來。
那個寒冬臘月，多冷的天啊，大哥身上只有一件單衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒氣直滲到骨子裡……
彷彿身臨其境，感受到當時的森森冷意，她不由自主打個寒顫，趕快晃了晃頭，拒絕再回想。
看看天，實在不早了，磨蹭再磨蹭，還是該回去了。
慢吞吞踱在街上，左邊小攤看一看，右邊小攤站一站，整條街的小攤子都被她逛遍了，最後總算進了街尾客棧。
“佟姑娘回來了？時進士上午就找您來著。”
小二匆匆擦身而過，好心告知她。
她認命地上樓，走到時漢庭房門口敲了敲門框，才一進門就見他陰沉著臉，真想……轉身就走啊。
“你到哪裡去了？”
果然又是訓斥開頭，她忍耐著，瞟向桌子上的茶壺，走了一上午，嗓子好乾。
接下來十成十是說些：“明明知道這幾天很多人來，不幫忙招呼，還有閒心到外面亂走……”之類，她打算默默聽過就算，辯駁什麼的也不必，唉，她竟連話都不想和他說了。
哪知時漢庭只是盯著她，神色有些奇怪，沉默良久也不出聲，讓她以為今天也許福星高照，說不定免她一番耳根折磨。
正想說“沒事的話，我先回房了”，時漢庭終於開口：“你可知道，今天誰來了？”
燭雁怔了下，“誰來了？”想一想，“我爹麼？”愛熱鬧的阿爹捺不住寂寞溜到京城來了？
“是白大哥。”
“哎？”一時沒反應過來，就聽時漢庭接著冷淡道，“他說要接你去他那裡。”
燭雁腦裡恍了恍：“大哥？”
“你想問他現在怎麼樣，過得好不好是不是？”
“唔……”
“他很好，至少我看是相當不錯。輕裘玉帶，一身貴氣，比起在村裡，天壤之別。”
燭雁瞧著時漢庭，他似是逐漸激動，冷冷哼著，“你說他家裡人來，尋了他回去，他還來幹什麼！接你過去？他嫌這裡簡陋，住不得嗎！他家裡有什麼大富大貴，架子抬得倒高，滿眼裡放不下人了！”
“你在說些什麼？”燭雁皺眉，“大哥什麼時候來的，有沒有留話給我？”
“留話？我看他明天也會來，還留什麼話。你要去就儘管跟他去，這裡廟小容不得大菩薩，我也不必多費一份心，整天追著你問去
