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我的面板因為這次淨化總是有一種刺痛的感覺，稍一跟外物接觸便難受至極。
“你幹嗎戴著墨鏡？”山克斯皺著眉頭問，“這是晚上呀。”
“你長得太醜了，要是不保護好眼睛，我都沒法看你。”我說。
“太逗了吧。”他哼哼著鼻子說，然後伸手把我左鼻孔裡的棉球給拽了出來，拿在手裡仔細看了看，然後又把它塞了回去，“你真怪！”他看了看我身後的萬查、黛比和愛麗絲。“我記得你們大夥兒，”他說，“不過記得不是很清楚。上次我看見你們的時候，我還只是一個孩子。”我微笑著給他一一做了介紹。“嗯，對了。”當我說到黛比的名字時山克斯說，“你是達倫的女朋友。”
我尷尬得結結巴巴，滿臉漲得通紅，黛比聽了這話，只是笑了笑，說道：“是嗎，真的嗎？誰跟你說的？”
“我聽爸爸媽媽說起過你。你第一次遇到達倫的時候爸爸就知道你了。他說只要你在達倫的身邊，他的眼睛就睜得跟牛卵蛋似的。他——”
“別說了。”我打斷了他的話，真希望能一把勒死他，“你怎麼不用舌頭舔你的鼻子，露一手給這兩位女士看看呢？”
我的話把他的注意力岔開了，在接下來的兩分鐘裡，他一直炫耀著他的本事兒，並向愛麗絲和黛比說起了他和埃夫拉在臺上的表演。我看見黛比面帶微笑，拿眼角斜眼看著我，便也衝她無力地笑了笑。
“祖絲佳還在馬戲團嗎？”萬查問。
“在啊。”山克斯說。
“過後我必須去看看她。”萬查一邊咕噥著一邊往頭上抹了一團唾沫，把一頭綠色的頭髮向後梳了梳。這個骯髒、醜陋的王子總是把自己想象成大眾情人什麼的——儘管從來沒有哪位女士承認過。
“高先生在他的車篷裡嗎？”哈克特問山克斯。
“我想在吧。”山克斯說。然後他瞟了黛比和愛麗絲一眼，挺直了身體。“跟我來。”他用不容置疑的口氣對我說，“我領你們去見他。”
我們一行五人跟在這個蛇娃的後面，由他帶領著我們穿行在營地上。他不停歇地說個沒完，一個勁兒跟黛比和愛麗絲說著這是誰誰的帳篷那是誰誰的篷車，還簡要地跟我們說起了當晚要舉行的演出。在我們快走到高先生的篷車前時，我們碰到了埃弗拉、梅拉和厄查。他們把他們養的蛇拿到外面的幾隻大木桶裡，正在幫它們擦洗身體。埃弗拉看見我很高興，急匆匆地跑過來將我從頭到腳檢視了一遍，看我是不是沒事兒。“我想去看你來著，”他說，“不過隆冬告訴我那不是一個好主意。他說我可能會被跟蹤的。”
“馬戲團受到了監視？”萬查眯起眼睛厲聲問。
“他沒說那麼多。”埃弗拉說，“不過最近有幾次我總覺得身後有眼睛似的，在夜深人靜我出來遛達的時候。不只是我一個人有這種感覺。我們大家最近都神經兮兮的。”
“也許我們不該……回來。”哈克特憂慮地說。
“現在說這話太晚了。”萬查氣鼓鼓地說，“我們去看看隆冬有什麼說的吧。”
山克斯還想再給我們帶路，可梅拉一把將他抓住了。“不，你別去了。”她說，“你還有演出要準備呢。你別指望每次你想出去跟你的朋友玩鬧，我就來替你打扮你的蛇。”
“哎呀，媽媽！”山克斯抱怨說，但是梅拉將一塊海綿塞到了山克斯的手中，把他拖到了他生日時我給他買的那條蛇面前。
“我過後再來找你。”我哈哈大笑，心裡替他感到難過，“我會讓你看看我的新傷疤。被槍給打的。”
“又一個新的？”山克斯呻吟道。他轉身懇求地望著埃弗拉。“怎麼達倫的日子過得這麼激動人心啊？我怎麼就不能去戰鬥，給身上弄一些傷疤呢？”
“要是你再不去忙你的那條蛇，你媽媽會在你的背上留下疤來的。”埃弗拉回答說，然後從山克斯的頭頂衝我眨了眨眼睛，“有空的時候過來坐坐。”
“我會的。”我答應說。
我們走了。
高先生正在他的篷車前等著我們。他站在門口，像一座高塔，看上去似乎比以往任何時候都更加高大。他臉上緊繃繃的，眼睛烏黑烏黑。“我一直在等你們。”他嘆了一口氣，然後站到一邊，把我們讓了進去。我從他身邊走過的時候，一陣奇怪的戰慄的感覺順著我的脊樑背一衝到底。過了好幾秒鐘，我才意識到這種感覺是怎麼一回事兒——就是那種看到死人時候的感覺。
等我們都落座了，高先生把門關了起來，然後走到我們一
