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孩子應該離這種事兒……遠遠的。”
“那麼你有什麼好的建議嗎？”萬查問。
“我們應該回……怪物馬戲團。”哈克特說，“隆冬沒準能跟我們多說說……我們該怎麼做。即便他幫不上忙，斯蒂夫也知道……馬戲團紮營的地方。他會找我們的。我們可以在那兒等他。”
“我不贊成這個坐以待斃的主意。”萬查氣沖沖地說。
“你倒願意去追查那個孩子？”哈克特反問道。
萬查一愣神，隨後緩過勁兒。“或許沒耳朵說得有道理。”他說，“當然，回馬戲團去問問隆冬的意思不可能有什麼壞處。”
“那好，”我說，“不過我們要等到晚上——我的眼睛見不得太陽。”
“難怪你的耳朵和鼻子也都堵上了！”萬查哈哈笑著說，“淨化？”
“是的，兩天前開始的。”
“你認為你是能做分內的事兒呢，”萬查直言不諱地問，“還是我們等它過去了再說？”
“我會盡我所能。”我說，“儘管我不會做出任何保證，但我想我不會有事兒的。”
“很好。”萬查沖天花板點著頭說，“那兩位女士怎麼辦？我們告訴她們我們在幹什麼嗎？”
“別都說了。”我說，“我們先把她們帶到怪物馬戲團，告訴她們我們正在追殺斯蒂夫。不過我們不要提起達瑞斯——黛比不大會贊成我們利用那個孩子的計劃。”
哈克特輕蔑地哼了一聲，但什麼也沒說。隨後我們把黛比和愛麗絲叫了下來，過了一個安安穩穩的下午。我們吃著喝著閒聊著，各自講起了自己的故事，笑啊樂啊，好好放鬆了一陣子。我注意到萬查時不時地拿眼睛掃著周圍，好像在找什麼人似的。當時我沒有去多想，但我知道他在找誰——死神。在我們所有的人當中，那天只有萬查察覺到了房間裡瀰漫著的死亡氣息，死神那凝視的目光正不停地從我們一個人身上掠到另一個人身上，觀察著……等待著……做出了選擇……
第十六章
夜幕降臨了，我們即將出發。我們正在與戴克蘭以及利特爾·肯尼道別。他們正舒舒服服地坐在起居室裡，行動電話如同兩把利劍似的擺在他們面前。自打體育館裡那起殺戮事件發生之後，黛比和愛麗絲的吸血鬼靈一直不停地在鎮子上尋找著斯蒂夫以及其他吸血魔的行蹤。戴克蘭和利特爾·肯尼在兩位女士不在的時候，他們倆將會代替她們來協調搜尋行動。
“你有我們的號碼。”我們動身時，愛麗絲對戴克蘭說，“要是有什麼事兒要彙報就打電話，不管那事兒看起來會多麼微不足道。”
“會的。”戴克蘭咧開嘴巴笑著說，笨手笨腳地敬了一個禮。
“這一次可得小心，別讓自己給打中了。”利特爾·肯尼眨巴著眼睛對我說。
愛麗絲和黛比有一輛租來的廂式貨車。我和她們倆一起鑽進了駕駛室，哈克特和萬查爬上了後面的車廂，身上蓋了好幾條毯子。“要是我們被截住了，遭到檢查，你們倆得逃走。”愛麗絲對他們倆說，“我們會裝出不知道你們在車上的樣子。這樣一來會比較容易對付一些。”
“你的意思是說你們會裝出一副無辜的樣子，而把我們倆給晾出去。”萬查咕噥著說。
“完全正確。”愛麗絲說。
儘管是夜晚，月亮也只是半月，但我還是戴上了墨鏡。那天晚上我的眼睛特別敏感，而且我感到頭痛欲裂。另外我還戴上了耳塞，鼻孔裡也塞上了兩個小棉球。
愛麗絲啟動了引擎，黛比看到我不舒服，便對我說：“也許你應該待到後面去。”
“我沒事兒。”我眯縫著眼睛呻吟道。車燈發出的強光彷彿格外耀眼，汽車引擎的隆隆吼聲讓我感到渾身一陣哆嗦。
驅車去怪物馬戲團紮營的那座舊足球場總算一路無事。我們沿途經過了兩個安檢站，但他們只是揮揮手就放我們過去了。（每次快到安檢站的時候，我都會把眼鏡摘下來，將耳塞和棉球也都取出來，免得惹起他們懷疑。）愛麗絲把車停在了足球場的外面。我們把哈克特和萬查叫下車，一起向足球場走去。
帳篷和篷車出現在眼前，我露出了滿臉的微笑——回家的感覺真好。我們進了門洞，向露營地走去，一群正在營地外玩耍的孩子看見了我們，其中一個孩子站起來警惕地打量著我們，隨後大叫著向我們跑了過來：“教父！教父！”
“別這麼大聲！”我哈哈大笑，一把抓住跳過來迎接我的山克斯。我激動地擁抱著這個蛇娃，隨即就把他推開了——
