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休息的時候，我仔細檢視埃娜用燃燒的樹枝燙過的皮肉。顏色是難看的粉紅色，摸上去火燒火燎地疼，就像被陽光嚴重曬傷了一樣。“你能肯定這是一個好辦法嗎？”我問。
“你必須習慣火焰的燒灼。”埃娜說，“現在我們給你的身體施加的痛苦越多，你到時候就越感到輕鬆。千萬不要存任何僥倖心理——這是最難對付的測試之一。你要經受百般煎熬才能堅持到底。”
“你這不是在給我增加信心。”我低聲抱怨道。
“我來這裡不是給你增加信心的，”她高傲地說，“我是來幫助你保住性命的。”
弗內茲和埃娜商量了一會兒，決定在測試前不讓我像往常那樣睡上幾個小時。“我們需要這額外的幾個小時，”弗內茲說，“你已經休息了三天三夜。眼下，訓練比睡眠更加重要。”
於是，稍事休息之後，我們又回到大廳裡，回到火焰中，現在我學習怎樣在千鈞一髮之際躲避火苗。在測試中，最好儘量不要到處移動。那樣你就能更加專注地傾聽，集中精力預測下一股火焰會從哪裡冒出來。這意味著會被火燎傷或輕微燒傷，但總比一步走錯，被熊熊烈焰吞噬要強啊。
我們一直訓練到離測試只有半個小時才收手。我匆匆回到我的小房間，喘了幾口氣，換上衣服——我剛才只穿了一條皮短褲——然後又回到了火焰廳，許多吸血鬼已經聚集在那裡給我鼓勁兒了。
阿羅——那位紋身的禿頭王子——從王子廳過來監督測試。“很抱歉，上次我們沒有人能夠過來。”他道歉說，一邊行了個死亡觸禮。
“沒關係，”我對他說，“我不在乎。”
“你是一個很有風度的參賽者。”阿羅說，“好了，你知道規則嗎？”
我點了點頭。“我必須在裡面待十五分鐘，爭取別被烤熟。”
“一點不錯。”王子咧嘴笑了，“準備好了嗎？”
“差不多吧。”我說，但兩個膝蓋忍不住直打架。我把臉轉向暮先生。“如果我沒能挺過來，我希望你——”我說，但他氣呼呼地打斷了我。
“不要說這種話！態度要積極。”
“我的態度很積極，”我說，“但我知道這項測試有多艱難。我想說的是，我一直在想，如果我死了，我希望你能把我的屍體帶回家，埋在我的墳墓裡。那樣，我就能待在媽媽、爸爸和安妮身邊了。”
暮先生的眼睛在抽搐（他是在忍住淚水嗎？），他清了清喉嚨。“我會照你說的去做。”他聲音沙啞地說，然後把手伸給了我。我把他的手拂到一邊，給了他一個擁抱。
“我為做你的助手而感到自豪。”我對著他的耳朵說，然後不等他再說別的，就抽身出來走進了火焰廳。
哐噹一聲，門在我身後關上了，外面生火的聲音頓時就聽不見了。我朝房間中央走去，房間裡很熱，我心裡又害怕，一下子就出了許多汗。地面已經很燙了。我想吐點唾沫抹在腳底板上，獲得一些清涼，但埃娜告訴過我不要馬上就這麼做。待會兒還會熱得更難受呢——最好留著一些唾沫，等真正需要的時候再用。
下面的管子裡傳來一陣咔咔的聲音。我緊張起來，結果發現只是一根管子在搖晃。我放鬆下來，閉上眼睛，趁著現在空氣還清爽，深深地吸了幾口氣。這也是我必須面對的一個問題——儘管屋頂和牆上有許多圓洞。但很快氧氣就會不夠，我必須在火焰之間找到氣｜穴，不然就有窒息的危險。
就在我想著空氣的問題時，我聽見腳下的地板下傳來急促的嘶嘶聲。我睜開眼睛，看見一股不規則漏斗狀的火焰從我左邊幾米遠的地方噴了出來。
測試開始了。
我沒去理睬那些火焰——它們離我太遠，不會傷害我——而是仔細傾聽著下一股火焰的噴發。這次火焰是從房間那頭的一個角落裡冒出來的。
我開頭還是挺幸運的。聽埃娜說，有時火焰一開始就會擊中你，整個測試過程中都沒有絲毫喘息的機會。而我至少還有時間調整自己，逐漸適應房間裡的熱度。
我右邊很近的地方傳來了嘶嘶聲。我往旁邊一跳，與此同時一股火焰突地冒了出來，我暗暗責備自己——那股火焰雖然離得近，但不會擊中我。
我應該站在原地，或謹慎地側身躲避它。像我剛才那樣亂跳亂動，說不定會直接跳入烈焰中。
現在火苗以迅猛之勢在大廳各處嗖嗖地噴了出來。我可以感覺到可怕的熱量在空氣裡不斷地增長，我已經覺得喘不過氣來了。我右腳幾厘米
