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來，走向瘋狂——和死亡。”
“你為什麼就不能直接告訴他呢？”我逼問道。
“那樣的話不管用的。”小先生說。
“我要離開很長時間嗎？”哈克特平靜地問。
“哦，是的。”小先生回答說，“如果情況不好，就永遠地離開了。這不是一個簡單地弄清楚你是誰後可不可以回來的問題。這是一條漫長而危險的道路，即使你拼搏到了最後，誰也不能保證你有沒有歸路。但這是一條你必須去走的路——除非你願意因瘋狂而死去。”小先生髮出一聲虛偽的嘆息。“可憐的哈克特——進退兩難啊。”
“你可是好心啊。”哈克特咕噥道，然後一臉厭惡地看著我，“看來這兒就是……我們分手的地方了。”
“我可以和你一起——”我說，但是哈克特揮了揮他那粗糙的灰手，打斷了我的話。
“不用說了，”他說，“你得帶著黛比和……愛麗絲去聖堡。不僅僅要給她們帶路，還要……保護好她們——那是一段艱辛而漫長的旅途。”
“我們可以等你們回來再去。”黛比說。
“不用了。”哈克特嘆了一口氣，“誰也不清楚我會……離開多長時間。”
我無助地凝視著哈克特。他是我最好的朋友，我不願想到他的離去。但是我也愛黛比，不想棄她不顧。
“實際上，”小先生撫摩著他那塊心形手錶的蓋子，高興得連嗓子眼兒裡都發出了咕嚕咕嚕的聲音，“我認為年輕的山應該和你在一起——如果你珍視你的生命的話。”
“你是什麼意思？”哈克特厲聲咆哮著問。
小先生仔細端詳著自己的指甲，以一種虛假的輕鬆語氣說道：“如果有達倫陪著你，你活下來的機會還會相當大。如果你一個人，那你的失敗幾乎就確定無疑了。”
我恨得眼睛都眯了起來。小先生曾經安排暮先生和我踏上了尋找吸血魔王的道路，可他清清楚楚地知道那條路最終將以死亡而結束。現在他希望再次將我送上一條同樣的不歸路。
“達倫不會跟我一起走的。”正當我準備開口痛斥小先生的時候，哈克特搶先說，“他有他自己的事情……和吸血魔的事情，這是我個人的事情，不是他的。”
“當然，親愛的孩子，”小先生假笑道，“我完全理解，而且如果他願意選擇跟這些漂亮的女士在一起的話，我不會說任何話去阻止他。但如果不讓他事先知道那可怕的結果，那可就是我的大大不是——”
“住口！”哈克特厲聲說，“達倫和黛比，還有——愛麗絲一起走。就這樣定了。”
“哈克特，”我猶豫不定地低聲說，“或許我們應該——”
“不用，”他打斷了我的話，“你的忠誠是對吸血鬼的。現在是你回到你的同夥那兒的時候了。我一個人沒有問題。”他轉過身，沒再多說一句話。
中午之前我們出發了。黛比和愛麗絲好好地準備了一番，預備了繩索、厚套頭衫、爬山的靴子、結實的火把、打火機，還有火柴、槍支、刀等等一切你說得出的東西！作為一個半吸血鬼，我不需要任何特別的工具。我的帆布揹包裡只放了一把既好使又耐用的小刀和一身洗換的衣服。我上身穿著襯衫和一條薄套頭衫，下身穿著牛仔褲。儘管祖絲佳費了很大氣力修改了我的海盜服，可是穿著它們我還是覺得不舒服——那是孩子的行頭。在過去的幾個月當中，我穿的還是更加普通的服飾。祖絲佳並不介意——她說等山克斯或者厄查再長大一些，她會將海盜服送給他們。
我沒有穿鞋，徒步前往吸血鬼聖堡對吸血鬼來說是一個莊嚴而神聖的傳統。穿鞋子或者配備爬山工具是不允許的。掠行一般情況下也是不允許的。不過最近幾年，因為疤痕大戰的緣故，掠行這條規矩已經執行得不那麼嚴格了。但是其他規矩仍然得嚴格執行。黛比和愛麗絲都認為我是瘋了！人類很難理解我們這些暗夜生物所生活的世界裡的規矩。
另外一件我帶在身邊的東西就是我的日記本，那是一本用幾個記事簿裝訂在一起而做成的日記本。我原以為它已經一去不復返了——它和我的其他個人用品一起落在了那座城市裡——當愛麗絲揮舞著它，將它舉到我的面前時，我感到非常吃驚。
（）
“你是從哪兒找到它的？”我倒抽了一口冷氣，用手指撫摩著其中一本記事簿那皺巴巴的柔軟封面。
“這是在你被逮捕後我的手下蒐集到的證據之一。我在辭去警察工作之前偷偷把它拿了出來。”
“你沒看過日
