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扇小門前停了下來，低下頭，閉上眼，用指尖按住了眼簾。
“你幹嗎要這樣做？”我問道。
“這是傳統。”他說，一面繼續向前走去。我停在原地，向門內張望著。
“這是什麼廳？”我問。
科達猶豫了一下。“這裡面你不會喜歡。”他說。
“為什麼？”我追問道。
“這是死亡廳。”他輕聲說。‘
“是另一個火葬廳嗎？”
他搖搖頭。“是執行死刑的地方。”
“死刑？”我好奇死了。
科達看了出來，他嘆了口氣。
“你想進去？”他問。
“可以嗎？”
“可以，但是裡面不好看，還是直接去競技廳吧。”
這樣的警告只會讓我更想看看門後到底有什麼！科達看了出來，他推開門，領我走了進去。廳裡很暗，起先我覺得裡面什麼也沒有，然後我看見一個面板慘白的看守，坐在後牆的陰影裡。他沒有站起來，好像沒有看見我們似的。我想問問有關他的事，但是科達馬上搖搖頭，小聲說：“我可不想在這兒談論看守。”
我看不出這廳裡有什麼可怕的地方。廳中央的地上有一個坑，牆上掛著幾個淺色的木籠子，除了這些，廳裡就沒東西了，沒一點出奇的地方。
“這個地方有什麼可怕？”我問道。
“你來看。”科達說。
他領我走到坑邊。我低頭看去，黑乎乎的坑裡插著幾十根削尖的木棒，怒狠狠地指著洞頂。
“尖樁！”我倒抽了一口涼氣。
“不錯，”科達輕聲說，“尖樁穿心的傳說就是從這裡開始的。到死亡廳來的吸血鬼總是被裝在籠子裡——就是牆上的那些籠子——用繩子掛在坑上面，然後從高處扔下來，紮在尖樁上。往往一下子死不了，非常痛苦。要扔個三四次才斷氣是常有的事。”
“但是為什麼呢？”我嚇得臉色發白，“被處死的都是什麼人？”
“老弱病殘、發了瘋的吸血鬼，還有叛徒。”科達回答說，“年老和殘廢的吸血鬼往往主動要求被處死。只要他們還有力氣，他們都願意戰鬥至死，或者走到荒野裡，在打獵的時候死去。但是已經沒有力氣站著死的就要求到這兒來，直面死亡，英勇地死去。”
“太可怕了！”我叫道，“不應該處死老人！”
“沒錯，”科達說，“吸血鬼的尊嚴好像表現得不是地方。年老的和殘廢的吸血鬼還是能發揮作用的。我個人希望活得越久越好。但是大多數吸血鬼還是抱著傳統的看法，認為只有身強體壯，能保護自己，生活才有意義。
“但處死瘋吸血鬼不一樣。”他接�
