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見過這樣的屋子——牆壁顫動著，好像活的一樣，而且屋子上沒有一點接合的痕跡和縫隙。
“那是什麼？”我問道。
“王子廳。”暮先生說。
“是用什麼造的——岩石、大理石、鐵？”
暮先生聳聳肩。“沒人知道。”他帶我走到屋子前——最後一批衛兵都集中在屋子的兩扇門外——讓我把手放在牆上。
“是熱的！”我驚訝地叫道，“還在動！這是什麼東西？”
“很久以前，王子廳跟其他廳沒什麼兩樣。”暮先生又用他通常用的繞彎彎的方式回答說，“但一天晚上，小先生來了，說要送給我們一點兒禮物。那會兒吸血魔剛剛脫離出去不久。那‘禮物’就是這間圓屋——是他的小人蓋的，沒有一個吸血鬼看見中間的過程——和血石。這屋子和血石都有魔力，它們——”
一個衛兵向我們招手。“拉登·暮！達倫·山！”我們趕緊走了過去。“你們可以進去了。”衛兵說。
他用手中巨大的長矛在門上敲了四下，兩個門扇滑開了——像電門那樣——我們走了進去。
王子廳裡沒有點火把，但是像白天一樣明亮，比山裡任何地方都亮得多。光從牆體裡射出來，放光的道理只有小先生一個人知道。廳裡擺著一圈圈長椅——與教堂裡禱告用的長椅一個樣兒。中間有一塊空地，空地中設有一個平臺，臺上擺著四個木製的王座，其中三個上面坐著王子。暮先生跟我講過，每次議會至少要有一位王子缺席，以免他們同時遭難。牆上什麼也沒有，圖畫、相片、旗子，一樣也沒掛。廳裡也沒有雕像。這裡是用來議事的，不是用來炫耀或者展示的。
椅子已經差不多坐滿了。普通的吸血鬼坐在後排；中間的座位是山內工作人員的，比如衛兵什麼的；吸血鬼將軍坐在前排。暮先生和我向前面第三排走去，坐在了科達·斯邁爾特、蓋伏納·波爾和哈克特·馬爾茲旁邊。他們正在等我們。見到小人我很高興，急忙問他這些天都幹了什麼。
“回答……問題，”他回答說，“一樣的話……說了一遍……一遍……又一遍……”
“你有沒有再想起些什麼？”我問道。
“沒有。”
“我們可沒少逼他想。”蓋伏納側身捏了捏我的肩膀，大聲笑了，“我們簡直是在用問題折磨哈克特，逼著他回憶。但他一次也沒抱怨過。換做是我。我早把地獄都給掀翻了。他甚至睡不了覺！”
“不需要……多少睡眠。”哈克特害羞地說。
“跟埃娜交手時留下的傷好了嗎？”科達問。
我還沒來得及回答，蓋伏納便大聲說：“我聽說了！你到底在想些什麼？我寧願去對著滿滿一坑的蠍子，也不願意跟埃娜跳到木板條上去。我見過她一個晚上把二十個經驗豐富的吸血鬼剁成了肉醬。”
“當時以為交手是個不錯的主意。”我笑著說。
蓋伏納要跟別的將軍討論事情，只得告辭了——在王子廳裡，吸血鬼們總是討論一些嚴肅的話題——在我們等待的時候，暮先生又講了一點兒有關圓屋的事。
“圓屋有魔力。只能透過那兩扇門進來，牆壁是穿不透的，工具、炸藥、強酸都不行，是世上所知的最堅固的材料。”
“哪兒有這種材料？”我問道。
“不知道。這材料是小人裝在蓋得嚴嚴實實的篷車裡運來的。他們花了好幾個月的時間才把材料從車上卸了下來，一次一張。他們組裝的時候，我們不能在旁邊看。從那以後，我們最好的建築師一直在研究，但始終解不開其中的謎底。
“那兩扇門只有王子才能開啟。”他繼續說道，“他們把手直接放在門扇上，或者用手按一下王座的扶手，就可以開門。”
“那門一定是電動的。”我說，“控制盤能‘讀出’王子的指紋，是嗎？”
暮先生搖搖頭。“王子廳是幾百年前蓋的，那會兒還沒有電這個概念呢。這裡面一定有超常的力量，或者有我們不知道的非常先進的科技。“看見王子身後那塊紅色的石頭了嗎？”他問道。
臺子後面五米處的一個架子上有一塊橢圓形的石頭，跟足球差不多大。
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“那就是血石。它不僅是圓屋的鑰匙，也是吸血鬼一族命脈的鑰匙。”他說。
“命——什麼？”我問。
“命脈，就是生命的延續。”
“一塊石頭跟生命的延續有什麼關係？”我不太明白，於是問道。
