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如果有人曾經對你說，世界上根本沒有吸血鬼這回事，你千萬不要相信他們！世界上到處都是吸血鬼。他們不是傳說中那種會變形、害怕十字架的邪惡怪物，而是一些值得重視的生命。他們壽命特別長，體格特別強壯，需要飲血才能活下去。他們儘量不干涉人類的事情，他們吸血的時候也從不會要人命。
在這世界的某個冰雪覆蓋、人跡罕至的角落裡，矗立著一座叫做吸血鬼聖堡的山，吸血鬼們每隔十二年在那裡集會一次。議會（他們這麼稱呼這種集會）由吸血鬼王子們主持——所有的吸血鬼都對王子們言聽計從——參加議會的大都是吸血鬼將軍，他們的工作是管理天下所有不死的夜行生物。
暮先生為了把我引見給王子們，硬拉著我去吸血鬼聖堡參加議會。暮先生是個吸血鬼，我是他的助手，是個半吸血鬼——我的名字叫達倫·山。
前往吸血鬼山的旅途漫長而艱苦。和我們一起趕路的有我們的一個朋友，他叫蓋伏納·波爾，還有四隻狼和兩個小人。小人是一些奇怪的傢伙，他們的主人是一位名叫小先生的神秘人物。路上，一個小人被一頭髮狂的熊壓死了，那頭熊喝了一個死吸血魔的血（吸血魔與吸血鬼十分相像，只不過他們的面板是紫色的，眼睛、指甲和頭髮都是紅的——他們吸血時總是殘害生命）。於是，另一個小人就說話了——小人居然與別人進行交流了，這可是破天荒第一次——他告訴我們他名叫哈克特·馬爾茲。他還傳達了小先生的一個恐怖口信：很快會有一個吸血魔王上臺掌權，領著紫面板的殺人魔鬼吸血魔與吸血鬼們作戰——並且會取勝！
我們終於來到了吸血鬼聖堡，這裡遍佈著許多迷宮般的通道和大山洞。
吸血鬼們就住在裡面。我與許多吸血鬼交上了朋友，如塞巴·尼爾，他年輕時曾是暮先生的老師；埃娜·塞爾斯，她是為數不多的幾個女吸血鬼之一；弗內茲·布蘭，一個獨眼的競技大師；還有科達·斯邁爾特，他是一位將軍。很快將會成為一位王子。
王子們和大多數將軍對我都不感興趣。他們說我年紀太小，沒有資格做吸血鬼，他們還批評暮先生不該給我換血。為了證明我有能力成為一個半吸血鬼，我必須透過入會測試，那是一系列艱難的考試，通常是用來測試准將軍的。在我拿定主意接受挑戰後，他們告訴我說，如果我透過了，他們就吸收我加入吸血鬼隊伍。但有一點他們忘記告訴我了，直到後來我才知道（那時再想退出已經來不及了）：如果我沒有透過——我就會被處死！
第一章
那個被稱為克勒敦·勒特廳的大山洞，裡面空蕩蕩的，顯得有些冷清。
除了坐在我桌旁的幾個人——蓋伏納、科達和哈克特——在場的還有另外一個吸血鬼。他是個衛兵，獨自坐著，喝著一大杯麥芽酒，一邊怪腔怪調地吹著口哨。
自從我知道要接受入會測試，已經過去差不多四個小時了。我仍然不很清楚這些測試到底是怎麼回事兒，但是看到幾位同伴眉頭緊鎖的面孔，聽了王子廳裡的談話，我猜想我取勝的可能性微乎其微。
科達和蓋伏納在小聲抱怨我參加測試的事，我則在仔細打量著哈克特，我最近沒怎麼見到他（他被關在王子廳裡接受審問）。他穿著那身一成不變的藍袍子，不過現在兜帽已經放了下去，不再擋著他那張疤痕累累、用針線縫合在一起的灰臉龐了。哈克特沒有鼻子，耳朵縫在他的頭皮底下。他有一雙又大又圓的綠眼睛，位置靠近他的頭頂。他的嘴巴像鋸齒一樣凹凸不平，裡面長著尖利的牙齒。正常的空氣對他來說是有毒的——只需十一二個小時就會要了他的命——所以他戴著一種維持他生命的特殊口罩。他說話或吃東西時。就把口罩拉到下巴上，平常的時候就用它罩住嘴巴。哈克特以前曾是正常人，死了以後，與小先生達成了一筆交易，便又借屍還魂了。他不記得自己以前是誰，也不記得當時達成的是一筆什麼交易。
哈克特從小先生那裡帶了一個口信給王子們，大意是吸血魔王之夜即將來臨。吸血魔王是一個神話般的人物，據說他的到來便是吸血鬼和吸血魔之間開戰的訊號，而這場戰爭——據小先生所說——最後的勝利者將是吸血魔，他們將把吸血鬼的勢力統統消滅。
哈克特捕捉到我的目光，放下口罩，說道：“你對……這些大廳……熟悉了嗎？”
“挺熟悉的了。”我回答道。
“你一定要……帶我……到處轉轉。”
“達倫不會有多少時間到處轉了，”科達憂鬱地嘆了口氣。“他還要準備參加測試呢。”
