盛世大明

第325章 要命的發現 (第2/2頁)

些更加要命的東西……”

“卻是什麼？”陸縝當即坐正了身子，有些關切地問道。他從清格勒的話裡聽出了事情絕不一般，心跳也驟然加快了一些。

“是鹽，運去北方的食鹽！”清格勒說出口的話雖然很輕，卻一字千鈞，直讓陸縝都愣了好一會兒：“他們真這麼大膽子？”

中原王朝自漢朝以來就施行起了鹽鐵專營的制度。當然，這制度裡被朝廷規定了要嚴格控制，只能容許一部分官府承認的商人買賣的貨物並不光只有鹽和鐵兩項，比如馬匹，比如茶葉，甚至到了宋朝時連酒都是要有官府批准才能出售的。

不過無論怎麼變，這鹽和可以製造兵器的鋼鐵就一直都是被官府嚴格管控著的。但朝廷對此越是掌控嚴格，其能產生的效益也就越高。在巨大利益的誘惑下，自然就有無數人前赴後繼地鋌而走險。

鋼鐵方面因為需求不是太大，且都是要和外族或是造反之人打交道還少有人去碰，但這食鹽一物卻是尋常人都缺少不了的東西。於是歷朝歷代，無論哪裡都少不了私鹽販子的存在。

雖然各個朝廷都嚴格打擊販運私鹽，尤其是大明朝，更是定下了一旦私售五十斤以上私鹽便將獲死罪的嚴刑，卻依然難以禁絕這股風氣。東南沿海，以及一些盛產井鹽的所在，也總有人想方設法把鹽帶出去，售往北方。

而現在，嚴家居然也攙和到這等掉腦袋的事情裡去了，這實在不由得讓陸縝感到震驚。難道他們真已經無法無天到認為沒人敢管他們了麼？

只要這事一旦被人揭發，只要查有實證，那恐怕誰都救不了他們了。

在愣了半晌後，他才問了一句：“你們查明白了？真是私鹽？”這麼問並不是陸縝不信清格勒，實在是因為事情過大，他不得不慎重對待。

清格勒也慎重地回望陸縝，然後點頭：“這錯不了，因為我和林兄昨夜曾偷入了幾艘船中檢視，再三確認過了。那幾艘將在後日離開蘇州運河碼頭的商船，用來壓艙的，便是私鹽了。”

聽了這話，陸縝再次倒吸了一口涼氣：“真是好大的膽子，好大的手筆哪！”

一般來說，大型貨船出行江河湖海都會在底艙放上重物以保證自身的平穩。而壓艙的，一般都只是頗具分量的石頭罷了。有的商船走私，也有把未上稅的貨物代替壓艙石的，只要官府不作嚴查，也就過去了。

但現在，嚴家居然膽大到拿私鹽來壓艙，那可不是尋常販運私鹽般最多隻有百來斤的數量了。以嚴家商船的大小，幾條船加到一起怕是得有好幾千斤的私鹽將就此離開蘇州碼頭了。這擺在如今大明的法令面前，都夠殺他們全家百來次了！

從某種意義上來說，一旦讓嚴家做成這筆生意，他們就不再是尋常的私鹽販子，而可以稱之為鹽梟了。

感嘆之後，陸縝又不禁犯起了嘀咕：“這麼多私鹽，他們卻是從哪兒弄來的？”

“這個，我們卻查不到了。我們也是在無意中發現了船上藏有私鹽，這才查出這一情況。”清格勒搖頭道。

陸縝也不再糾纏於此，只要把嚴家的船隻扣下，查出確有私鹽，那還怕無法從他們口中問出這些私鹽的來歷麼？

想到這兒，他便舉起了茶杯來：“做得好。這一回，你不單是幫了我，更是幫了官府大忙。若是這批私鹽真被運往北方，勢必會惹來更多的麻煩。”

“大人過譽了，這不過是小人兩個運氣好罷了。”清格勒忙謙虛了一句，同時也舉起了杯來。

可還沒等他們以茶代酒地喝上一杯呢，突然外頭又是嗵的一聲響，這讓給清格勒雙眉陡然一立，手一顫間，一把短刀已落到了右掌之中，然後身子已朝門邊靠去。

陸縝的心也是一提：難道是嚴家察覺了他們的身份，所以一路追殺過來想要滅口了麼？

就在兩人蓄勢待發時，門外突然傳來了一個熟悉的聲音：“大人，清格勒，碼頭那裡出事了！”卻是林烈也趕了回來。