探花郎

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子的東西，倒不如不要知道，省得罪惡感加深。

天底下，他大概會是唯一一個以為她被侵犯，而執意要她的男人吧。說不感動是騙人，只是很想問他，方才他究竟是在對一個男子求婚，抑或對一名女子允下承諾呢？

想問他，卻不能問，還是寧願當他以為她是個男兒身；因為她小心眼兒，不甘心自己的性別被人瞧出。

“我早該明白的……”他喃喃道。

“明白什麼？”她好奇問。

“明白你……毫髮未損。”他真是氣昏了頭。她的身子若真被碰過，姓章的怎會不知她的真實性別呢？一旦知道她的性別，大可以殺頭罪來辦他，屆時就無人搶碔砆……

當時他喪失了理智，是他的錯。抬起眼望著譚碔砆的笑臉，他氣自己的疏失，但只要她平安，這點疏失算什麼？

馬車一個顛簸，她的身子極輕，往前傾了下，不小心跌進他的懷裡。

她的臉微紅起來，笑道：“對不起，大哥……”正要爬起，他卻緊緊地抱住她不放。

他身上的味道再無當年那股腐敗之味，是因為他心中的魔鬼逐漸褪去了嗎？

“大哥，你的味道真好聞。”她笑嘆。

“若是你愛聞，那麼就讓你聞上一輩子吧。”

她呆了下，暗自要不動聲色地脫離他的懷抱。他抱得極緊，難以掙脫，她心一慌，正要言語激他鬆手，馬車已停在聶府大門。

馬伕俐落地開啟車門，見到的正是這一幕。

一個月後，馬伕辭了職，在京師開了間小客棧。

在往後的四年裡，對他們之間所有捕風捉影的臆測全結束在這間小客棧裡，馬伕義正辭嚴對每個有心人說：

“我曾為聶而做事，理當為他們闢謠。”頓了頓，又道：“我在聶而做事，親眼目睹了許多事，如果想知道事實真相，不妨留下用飯吧……”

第八章

謠言似真似假又流傳了四年。四年裡小事不斷，皆安穩度過，只是譚碔砆的美愈來愈驚人，像一朵盛開不凋的花。

他想摘，頭一遭這麼想要摘下這朵花，卻苦於這朵花的自我太強，只能等待最佳時機。

“碔砆，你在書房嗎？”外頭傳來輕喊。

等了一會兒，書房內無人應聲，他輕輕推開門，舉步如貓地走進。

尚未見到人，就先瞧見地上掉了一張帖子。他順手拾起，帖子是給譚碔砆的。不知是何人邀約？

這幾年，即使有人覬覦譚碔砆，也礙於他，不敢輕舉妄動。

“賞花宴？”他略看了一下名單，被邀多是翰林院之人，她一向有所節制，他也儘量不干擾她的社交活動，她參加過大大小小的宴會，這一次應該也無礙。

他放下帖子，直覺往窗下屏榻望去，瞧見她側躺在上頭小憩，屏榻角落還擱著點心及幾本藍皮書。

根本無病無痛地無事，卻跟翰林請假。大明朝官俸極少，她一連請了半月假也不怕扣薪，分明是吃定他了。

一陣春風從窗外吹來，拂動她幾許髮絲。他的手不聽控制，自動撩開她頰上的亂髮，指尖輕觸她細嫩的肌官，心跳快一拍，立刻退開一步，保持距離。

他自認非貪戀美色，然而每見她一回，總覺心中蠢蠢欲動。

又是微風吹進，飄進幾朵落瓣，他怕她著涼，伸手越過她，欲將窗子關小。

花瓣落在她的頰上、唇上，他瞪著她，明知不該，但就是心猿意馬起來。

脫口輕喚一聲：“碔砆？”

見她睡容依舊秀雅，俯身隔著花瓣在她唇上烙印一吻。窗外落花紛飛；窗內他貪戀逾矩。

她的唇又涼又甜，怎麼沒有人發現這樣柔軟的唇瓣是女子所擁有呢？他暗自嘆息，喃道：

“碔砆啊，碔砆！你可知你時時教我提心吊膽嗎？”縱容短暫地失神望她。

他明白她聽不見他訴衷情，因為她一旦入睡，任由地動山搖，不到時辰不會醒來。

去年京師大地動，全宅的人都逃出去，唯獨不見她蹤影，他奔進找她，才發現她睡死了。

她聰明在大處，小虛的迷糊卻足夠害死她了。

“滄溟兄？”段元澤在外頭喊道。

他一凜，回過神，怕驚醒她來，連忙將點心盤子挪到几上，拉好她身上的薄被，才輕步退出書房，將門靜靜合上。

“滄溟兄，聽說碔砆今日又請假，是不是又不舒服？”

“小聲點，她剛睡。”