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作品:偷情記
作者:芭芭拉·卡德蘭
男主角:查斯特上校(查斯特公爵)
女主角:潘克登·潘朵娜
內容簡介:
年輕英俊的上校興沖沖的去赴訂婚儀式,
不料途中生變,
遇上車禍,
他求救偏僻的山莊,
在這裡,
他遇見了一位少女,
兩人一見鍾情。
是什麼偷去了這年輕上校的心?
是什麼改變了兩人的命運?
正文
第一章
一八0二年
一位紳士駕著馬車,走在一條崎嶇坎坷的路上。他那雙垂著流蘇的漂亮馬靴此刻滲進了無數砂礫。
他喃喃詛咒著,懊悔起先就不該轉錯彎,後來一個車輪偏偏劃扭歪了,行程便一再耽擱了。
而這一切又全是自己的錯,怪不得別人。
離開倫敦的時候就錯過了時間,動身前夕,他和一位金髮尤物共渡良宵。美人的魅力令他神魂顛倒,連明早的長途旅行都忘得一乾二淨。
他只好快馬加鞭,把剛上韁的慄馬累壞了,但即使這樣,還是趕不到預定的歇腳地點。第二天晚上,他才在晚得離譜的時間到達朋友家。
為了禮貌,他不便一大早吃了早飯便上路。事實上,繼續趕路前還得檢視馬匹,又不得不和俗不可耐的主人女兒搭訕,因為耗掉了不少時間。
他朝著一條捷徑走,想趕緊趕到目的地,結果,他發現這不但是個小錯誤,簡直就鑄成了大錯。
就在他以最快速度,沿著窄路飛馳時,突然迎面駛來一輛驛馬車,兩車就在死角相撞了。
儘管他憑著高超的技巧避免和車頭相撞,車輪還是免不了插進驛馬車輪裡,這下子可就再也動不了了。
這麼一來,他只好接受對方車伕的指引,留下馬伕和馬車,步行到附近的梅爾山莊求援。
走了沒多久,他就發現自己走在一條破爛不堪的舊車路上。這條路荒廢的程度,據他看來,起碼有一百年沒人修整了。
不過四周的景緻倒確實美如仙境,路邊杜鵑、山茶、紫丁香開遍,迎風搖曳。但他一心戀念著車子和行程,所以一點閒情逸致都沒有。
他只顧跨著大步趕路,又老擔心著會不會下雨,萬一下雨這一帶非成水鄉澤國不成,這次旅程可就泡湯了。還好,轉個彎,就看到梅爾山莊矗立眼前。
這棟山莊乍見之下,毫不引人。
“這是古典的都鐸式建築。”紳士想。
整座建築都爬滿了蔓藤,幾乎令人分辨不出來。
屋前有一塊空地,顯然經過整理,不過整個破落殘缺的景象可謂與車路不分軒輊。屋旁一叢花樹,鮮花怒放,相形之下,更顯得房子古老、陳舊。
他發覺靠近房頂的窗戶有不少是用木板或紙板鑲成的。
關著的前門看來極需重新上漆,重重藤蔓裡,隱約可見門鈴及門環。看得出它們一度光耀燦爛過,現在卻又破又黑。
他按按門鈴,沒人應門,也許屋主出遠門了?但又不甘心就此放棄,決心到後門試試。
繞著年代久遠的紅色圍牆往後門走時,他從裂縫裡瞥見兩個人,正在一個與廚房相通的角落裡幹活兒。
“這下有希望了。”他想。
他向其中一個人走過去。那人頭戴一頂遮陽帽,身穿一襲褪色的棉布衫,是個女孩。
她正好彎下腰,朝著剛才挖松的地裡播種。
紳士走過去,嚴肅地說:“我可不可以和屋主談談?前面沒有人應門。”
她驚訝的挺直了背脊,呆呆的望著他。他看到一張姣好可愛的臉龐。一對驚異的大眼睛在帽子的陰影下看來更大,更藍,藍得就像屋前草叢中的長春花,清新明亮。
她怔了好一會兒才能出聲。她的聲音柔美動人,教養良好。
“啊!真抱歉!門鈴壞了,安妮又在廚房裡忙,大概什麼也聽不見。”
紳士知道自己誤會了對方的身分,就下意識的挪挪帽子。
“現在我可以和主人談話了嗎?”
“您儘管說吧!”她直截了當的說。
“我是專程來這兒求援的。我的車子困在距這兒四分之一哩的路上。我急著找個修車子的。”
“沒人受傷吧?”女孩立刻問。
“還好沒那麼糟,不過車子卻走