治世之能臣,亂世之梟雄:袁世凱傳

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為共和總統可也，用帝制亦可也，吾向以為共和、立憲、帝制，皆藥方也，藥方無美惡，以能愈病為良方，治體無美惡，以能強國為善治。若公能富強自立，則雖反共和而稱帝，若拿破崙然，國人方望之不暇。若不能自立，則國且危殆，總統亦不能保，復何紛紛焉？

自公為總統以來，政權專制，過於皇帝，以共和之國，而可以無國會無議員，雖德帝不能比焉，威權之盛，可謂極矣。然外蒙、西藏萬里割棄，青島戰爭，山東蹂躪，及十五款之忍辱，舉國震驚，至第五項之後商，共憂奴虜。中國之危至矣，人心之怨甚矣！方當歐戰至酣，列強日夜所摩厲者武事也，忽聞公改行帝制，日夕所籌備者典禮也，行事太反，內外震駭，遂召五國干涉，一再警告，及遣大使東賀加冕大典，道路傳聞，謂於割第五項軍政、財政、警政、兵工廠外，尚割吉林全省及渤海全疆，以易帝位，未知然否？然以堂堂萬里之中國元首，稱帝則稱帝耳，不稱帝則不稱帝耳，雖古詈莽、操，然力能自立，安有聽命於人如臣僕者哉！且公即降辱屈身，忍棄中國，祈請外鄰，求稱帝號，若晉之石敬塘之於契丹，若梁蕭謦之於周，若南唐李煜之於宋，然強鄰必察民意，可以義動，不可以利誘也。今既見拒大使，辱益甚矣，且名為賀使，必無拒理，今之被拒，益為鬻國以易帝之證，而國民益怒矣！假令受使結約有效，若法之待安南，若英之待埃及，或要索稱臣，或名歸保護，則全國軍隊長官，必皆派監督顧問，或派駐防之兵，或收財政之權，至是則國實已亡矣，虛留帝號，何能自娛？然公或者以求伸於四萬萬人之上，而甘屈於強國之下，能屈辱為之，而國民憂亡，必大憤怒，即諸將亦恐懼國亡而怒，不然，亦憂強國之派監軍或顧問，或易而代之，彼諸將自知權位之不保，必不肯從公為降虜也，則必斬木揭竿，勝、廣遍地矣。幸而見拒，中國尚得為中國耳。

然數月以來，舉國之民，士農工商，販夫豎婦，莫不含憤懷怒，黨人日夕布謀，將士扼腕痛恨。頃上海鎮守使鄭汝成已遭劇死，海軍之肇和兵艦，亦已內變，廣東既亂，滇、黔獨立，分兵兩道入川、楚，破敘攻瀘，遂爭重慶，全川騷然。辰、沅繼矣，湖南大震，武昌、長沙兵變繼告，長江將響應之，蒙古並起，而山西、歸化、綏遠，亦相繼淪陷，陝亂日劇，則拊北京之背，他變將作，外人將承之為交戰團矣。公以軍隊為可恃乎？昔者滇、黔，豈非贊成帝制者哉，而今何若？今聞四川之陳宦，實與滇軍交通，而貴州朝為助餉，夕即宣佈自立，恐各省軍隊，皆類此耳，廣西即可見矣。公自問有何德及彼，以何名分範彼，而能使彼聽命盡忠耶？吾聞鄭汝成告人曰：“帝制事吾不以為然，但無如何耳。”鄭汝成者，公所謂忠臣親臣，贈以破格之封侯者，然乃若此，可以推全國諸將之心矣。公以封號為籠諸將之心耶？聞各省諸將受封，多不受賀，或不受稱，而云南唐、任，且即起兵焉。且公在清末，亦受侯爵，何能因是感激而足救清祚哉？若軍既含怒，同時倒戈，於前數年突厥摩訶末廢帝見之，吾時遊突厥所親睹者矣，然突厥尚遠，公未之見。辛亥之秋，武昌起兵，不兩月而十四省響應，清室遂遷，夫豈無百萬軍隊哉？而奚為土崩瓦解也？此公所躬親其役者也。

夫以清室三百年之深根固蒂，然人心既變，不能待三月而亡。公為政僅四年耳，恩澤未能一二下逮也，適當時艱，賦稅日重，聚斂蒐括，刮盡民脂，有司不善，奉行苛暴，無所不至，加比款千萬，五國之鉅款二萬萬，四年之間，外債多於前清，國民負擔日重，然無一興利之事。以鹽為中國大利而稅之，今全歸之於外，以煙為中國之大害而禁之，今返賣之於官。近者公債之新法日出，甚至名為救國儲金，欺誘苦工而取之，以供加冕之用，故兵急財盡。人鹹疑交通、中國兩銀行虧空，人爭起款，不信偽幣，其勢將倒。國會既停，選舉既廢，自治局撤，私立參政院代民立法，則失共和之體，天下豈有號稱共和而無議員者？士怒深矣。如水旱遊臻，盜賊滿野，民無以為生，民怒甚矣。即無籌安會事，尚恐大變之來；而公之左右諧媚者，欲攀附以取富貴，蔽惑聰聽，日告公者，必謂天下皆已治已安。人心莫不愛戴，密告長吏，令其妄報，偽行選舉，冒稱民意，令公不知民怒之極深，遂至生今日之大變。漢朱浮曰：“凡舉事無為親厚者所痛，而力見仇者所快。”昔孫權為曹操勸進，操曰：“是兒欲踞吾於爐火之上耳。”今諸吏之擁戴公者，十居八九，聞皆迫於不得已，畏懼暗殺，非出誠心，舉朝面從心違，退有後言，或者亦踞公於爐火之上，假此令公傾覆耳。賈誼所謂寢於積薪之上，而火其下，火未及燃，則謂之安。