治世之能臣,亂世之梟雄:袁世凱傳

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日政府睹此事態，純為預先防衛，以保東方和平起見，乃決計以目下時局中大可憂慮之原因，通告中國政府，並詢問中政府能否自信可以安穩達到帝制之目的？日政府以坦白友好之態度，披瀝其觀念，甚望中華民國大總統聽此忠告，顧念大局，而行此展緩改變國體之良計，以防不幸亂事之發作，而鞏固遠東之和平！日政府故已發給必要之訓令致駐北京代理公使。日政府行此舉動，純為盡其友好鄰邦責任之一念而起，並無干涉中國內政之意。”

我國外交部之答覆如下：“貴國警告，業經領會。此事全系中國內政，然既承友誼勸告，因亦不能不以友誼關係，將詳細情形答覆。中國帝制之主張，歷時已久，我國人民所以主張帝制者，其理由蓋謂中國幅員廣大，五族異俗，而人情浮動，教育淺薄。按共和國體，元首常易，必為絕大亂源，他國近事，可為殷鑑。不但本國人生命財產，頗多危險，即各友邦僑民事業，亦難穩固，我民國成立，已歷四稔，而殷戶鉅商，不肯投資，人民營業，官吏行政，皆不能為長久計劃，人心不定，治理困難，國民主張改革國體之理由，實因於此也，政府為維持國體起見，無不隨時駁拒。乃近來國民主張者日見增加，國中有實力者，亦多數在內。風潮愈烈，結合愈眾。如專力壓制，不獨違拂民意，誠恐於治安大有妨礙，政府不敢負此重責，惟有尊重民意，公佈代行立法院透過之法案，組織國民代表大會，共同議決此根本問題而已。”

“當各省人民向立法院請願改變國體時，大總統曾於九月六日，向立法院宣示意見，認為不合事宜。十月十日，大總統申令，據蒙、回王公及文武官吏等呈請改定國體，又告以輕串更張，殊非所宜，並誡各選舉監督，遵照法案，慎重將事。十月十二日，又電令各省選舉監督，務遵法案，切實奉行，勿得急遽潦草各等因，足見政府本不贊成此舉，更無急激謀變更國體之意也。本國《約法》主權，本於國民全體，國體問題，何等重大，政府自不得不聽諸國民之公決，政府處此困難，多方調停，一為尊重法律，一為順從民意，無非冀保全大局之和平也。大多數國民意願，現既以共和為不適宜於中國，而問題又既付之國民代表大會之公決，此時國是，業經動搖，人心各生觀望。政治即受影響，商務已形停滯，奸人乘隙造謠，尤易驚擾人心，倘因國是遷延不決，釀成事端，本國國人不免受害，即各友邦僑民，亦難免恐慌。國體既付議決，一日不定，人心一日不安，即有一日之危險，此顯而易見者也。”

“當國體討論正烈之際，政府深慮因此引起變故，一再電詢各省文武官吏，能否確保地方秩序。該官吏等一再電覆，僉謂國體問題，如從民意解決，則各省均可擔任地方治安之任，實行改革時，必無變故發生。在外國人之調查，自不能若本國人之詳確。今各省官吏，均一致報告擔任治安；未據有裡面反對熾烈，及上海、長江一帶及南方情形可慮之報告，政府自應據為憑信。至本國少數好亂之徒，逋逃外國，或其他中國法權不到之處，無論共和君主，無論已往將來，純抱破壞之暴性，無日不謀釀禍之行為。然只能造謠鼓煽，毫無何等實力。數年以來，時有小亂髮現，均立時撲滅，於大局上未生影響，現在各省均加意防範，凡中國法權不到之處，尚望各友邦始終協力取締，即該亂人等亦必無發生亂事之餘地矣！當貴國政府勸告之時，各省決定君主立憲者已有五省，各省投票之期，亦均不遠。總之在我國國民，則期望本國長治久安之樂利，在政府則更期望各友邦僑民，均得安心發達其事業，維持東亞之和平，正與各友邦政府之苦心，同出一轍也。貴國政府此項友誼勸告，並宣告湊非干涉中國內政，此項嘉意，本政府自當重視。貴國政府此舉既完全為維持東亞和平起見，正與本國意見相同。貴國政府儘可深信本國政府，凡可以達到此目的者，必不遺餘力也。以上各節，即希轉達貴國政府為荷。”

日本政府於接到袁政府答覆之後，頗不滿意。袁政府續有二次三次之口頭答覆，略謂：“復興帝制一事，暫從延緩，本年斷不實行。”又謂：“意外之亂，果或猝起，中政府自信無論何時，均有完全對付之力”云云。迨十二月十一日，帝制確定，十五日，日、英、俄、意、法又聯合警告。大意謂：“曩者各國對於中國帝制問題，曾向中國政府勸告，其時中國政府嘗言固不急遽從事，且宣告擔保中國疆內之治安。日本及其他四國據此，以後對於中國決定執監視之態度”云云。

實際袁氏急欲一過其皇帝癮，進行籌備頗亟。十二月十六日，《申報》載大總統令雲：“前令各部院詳細籌備改行帝制事宜，各部長官皆通