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這便是其一。”轉頭瞄了亭外厚重雨幕幾眼，道：“多謝你來。只是我還想坐一會兒，待這雨再小些，我們一同回去？”
酋點頭，總覺有話要說，便在幽篁身邊坐下來，一起去看遠處隱沒在重重水簾之後的桃李花林，視線所及，只有大片大片模糊灰暗的粉紅。
幽篁忽道：“你……之前有來看過這片墓地，對嗎？”
酋心下一驚，道：“你果然能感覺到？”
幽篁嘴角的笑容驀地拉大，道：“猜的。”
酋被套出實話，不由得立刻噤聲，面對當事人，愈發覺得心虛起來。幽篁倒似並不介意，思緒轉回往昔，神色悠遠，輕聲道：“先弟定君千竹之墓……定千竹……華夏定家……呵呵，好一個華夏定家！活著的時候，我哪怕做夢都想要得到那個姓氏，卻始終不能如意。等到死了，這個字卻被刻在了墓碑上。——真是諷刺，對不對？所以，那個姓氏我不要了，那片泥土下面的也不是我的墳墓。我的名字是幽篁，沒有姓氏，僅此而已。”
酋聽出幽篁語氣中隱含的極致哀傷，生怕他因此牽動心緒，再次侵染邪氣不受控制，本想出聲制止。然而幽篁似乎極有傾訴的慾望，血紅色的雙眸轉向他，依舊微笑著說：“一直坐在這裡也挺無聊的，要不要聽我講個故事？”
☆、千竹（上）
第三十七章千竹（上）
小說話本里許許多多的故事都是以“從前，有一個書生”這樣的句子開頭的，幽篁的故事也不例外。
幽篁口中的這個書生也與許許多多故事裡的書生一樣，胸懷大志，十數年來無冬無夏、寒窗苦讀，卻偏偏懷才不遇。甚至他連參加科舉應試的資格都沒有，因為身世——桃李花林遠近幾個村莊皆知，書生的母親，不守婦道，年方十七便未婚先孕，生下個沒有父親的野種。
在封閉保守的鄉下地方，這等行為可算是離經叛道，鄉鄰皆視母子二人為恥。縱然那書生身懷長材，在書院中幾乎每科都穩居第一，多年來卻從未有師長肯正式收其為門生，連他能與其他人同堂讀書都彷彿恩賜一般。如此，等到科舉報名之日，無人引薦，甚至連姓氏都確定不下來，自然被當做雜戶賤民排除在外。
眼看十數年努力皆付流水，心中壯志尚未開始被已被扼殺，書生本就低落。然而雪上加霜的是，他的母親自生產之後便一直身體不佳，那一日忽地重病不起，此後丹石湯藥再不能斷。為母親看病耗盡了書生所有積蓄，很快地，就算他整日裡給人抄寫經書、倒賣字畫也依然入不敷出，漸漸窮困潦倒。最後家中米缸都已舀不出一粒米，實在支援不下去，母親將書生叫到床前，原原本本地將身世告知與他。
那是一個俗套的故事，亦是一個俗套的結局。
一位將軍在某次戰役中受了重傷，逃到桃李花林時被住在附近的女子救起。將軍在那女子家中停留，相處日久，漸生情愫，兩人就此私定終身，行了夫妻之事，過了一段彷如蜜裡調油般的日子。後來將軍傷愈，自然是要先回部隊覆命去的。臨走時那人信誓旦旦要女子等他的三媒六娉、八抬大轎，然而數月過去，竟然杳無音信。於此同時，女子忽而發現自己已經懷有身孕，身形漸漸臃腫。這在當時自是極糟糕之事，女子便悄悄離開了家，一路打聽，去尋她的丈夫。
其中的一路艱險自不用提，最後她尋到了，一顆心卻如同墜入冰窖。就在她的面前，那人摟著另一名女子當街經過，神態親密、卿卿我我。原來將軍早有婚配，甚至在很久之前，就已經育有一子。女子氣性高傲，見此情景頓時心灰意冷，沒有再去找那將軍，而是默默地回到家中，堅持將孩子生了下來，並獨自撫養長大。
幽篁記憶之中，幼時母子相依為命，顛沛流離，常受旁人欺凌。直到搬到現今的住所，村民相對淳樸，才算有了些安寧日子過。那時母親躺在床上，病弱委頓，有氣無力，只是拉著他的手，輕聲言道：“這麼多年下來，我早已不指望那人顧念舊日恩義。然而無論如何，阿竹，你終究是他親子，骨肉至情，不可不認。再或者，有他在，你便能夠報名參與科舉，一展胸中志向——去尋你的父親吧，他姓定，現今是王朝軍駐守在木瀆鎮的最高統帥。”
書生安頓好母親，便出發去尋父親。他心中在意的倒不是自己的科舉資格之事，只是覺得若有萬分之一的可能，或許父親會願意伸出援手，出些銀兩，救母親一命。
然而他錯了。待得尋到父親府裡，只見得那人一面，話未說完便被打了出來。父親的夫人是當朝宰相的侄女，身份矜貴，眼中亦揉不得一粒
