絲綢之路:一部全新的世界史

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區重量、尺寸的度量和貨幣制度有什麼不同，還有各種香料在外觀上有什麼區別，大致都值多少錢，等等。如同在當今一樣，中世紀的所有這些指南都是教人們謹防上當，別讓黑心商人欺騙。

佩戈洛蒂本人並非出生於威尼斯或熱那亞這兩個13世紀和14世紀的歐洲經濟重鎮，而是生於一座正逐漸嶄露頭角的城市——佛羅倫薩。那裡有不少新貴都渴望也能在東方分到一杯羹，盧卡（Lucca）和錫耶納（Siena）的商人在大不里士、阿亞斯和其他東方貿易點隨處可見，他們一般都是去購買中國、印度、波斯等地的香料、絲綢和布匹。這一時期的對外開拓反映在錫耶納市政廳（Palazzo　Pubblico）內懸掛的地圖上：地圖是可以用手旋轉的，它以托斯卡納為世界中心，標識出貿易交通線路，以及一直延伸到亞洲腹地的錫耶納商人在海外的代理人、中間商的分佈點。就連義大利中部一些並不知名的小鎮都開始注目東方，都想著和絲綢之路發展聯絡，從中汲取思想和利潤。

歐洲之所以能夠擴張，靠的是蒙古人在整個亞洲打造的穩定平臺。儘管各部落之間的關係仍舊緊張、充滿敵意，但若涉及到商業利益，人們還是會遵循一定的嚴格法規。比如，中國的道路系統能確保旅行商人的安全，其管理制度讓到訪者頗感欣慰和震驚。“中國是能讓旅行者感到最安全、最開心的�