第24部分 (第3/4頁)
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上一票。權力和財富都集中在像伊凡這樣受信任的人的手上，其結果便是孕育出一個強大的王朝，並靠著征服鄰邦對手逐漸興盛。這一結果所帶來的影響非常深遠、長久，有些學者甚至認為，正是蒙古人的行政體系導致了俄羅斯轉型為少數人統治多數人的獨裁政權。
軍事統治、精明政策和意識形態上的寬容，在我們以前對蒙古人的看法中是不曾有過的。雖然其統治手段可圈可點，但是他們的成功也離不開天時的因素。在中國，他們目睹了一個以發達農業為基礎的人口激增、經濟飆升、科技進步的世界；在中亞，他們發現無數弱小卻互相敵對分裂的城邦，正等著被人吞併、整合；在中東和歐洲，他們接觸到的社會均實現了貨幣化和階層化，這些地方能用現金的方式納貢，當地百姓擁有強大的奢飾品購買能力。橫跨歐亞大陸，成吉思汗及繼承者不僅是踏入了一個遍地財富的世界，而且是踏入了一個真正的黃金時代。
正如穆斯林在7世紀征服世界，導致關稅、貢物和資金從各個角落流向伊斯蘭中心並對全球經濟造成重大影響一樣，蒙古人在13世紀也取得了同樣的成就：重建了歐亞大陸的整個經濟體系。在印度，他們引進了來自大草原的新禮儀習俗和休閒方式，比如設立儀仗隊捧舉統治者華麗的馬鞍以示尊榮。同時在中國，飲食也開始發生改變，在口味、食材和烹飪方式上都迎合草原新統治者的喜好。《飲膳正要》是一本帝王飲食指南，其中收錄了許多受草原部落飲食和口味影響的菜餚，而且特別注重煲煮這一遊牧人最愛的烹飪方式。他們還會食用動物的各個部位，這曾是他們為了確保生存的一種必要做法。成吉思汗是一個尊崇祖先飲食習慣的人，據說他的宮宴上一定要有酸奶、馬肉、駝峰和羊湯再加穀物主食——不過這些聽起來至少比14世紀食譜中的羊肺或用羊尾羊頭做成的肉醬更為可口。
歐洲同樣感受到蒙古征服者的文化衝擊。來自新帝國的風俗大量湧入，並在最初的恐懼風潮過後迅速流行。在英格蘭，250條由深藍色韃靼麻布製作的緞帶，被用於製作英國最古老、最偉大的騎士團——嘉德騎士團（Knights of Garter）——的勳章。在1331年齊普賽街騎士比武賽（Cheapside Tournament）的開幕式上，男人們都穿著精緻的韃靼制服，戴著類似蒙古武士的面罩。連後來在文藝復興時期風靡整個歐洲的漢寧帽（hennin）都深受東方風格的影響：這種14世紀的肖像畫上頗受女性們崇拜的尖頂帽子，顯然是在模仿當時的蒙古尖頂氈帽。
蒙古人的征服行動還影響到了整個歐洲的經濟格局。追隨派往大汗朝廷的歐洲特使的腳步，傳教士和商人也開始踏上東方的土地。突然間，進入到歐洲人視野中的不僅是蒙古，而且是整個亞洲。
旅行者帶回了大量引人關注的異域他國的故事，這些故事都受到了人們格外的喜愛。據馬可？波羅說，中國有一個小島，島上統治者的宮殿有著純金屋頂以及數英寸厚的純金牆壁。在印度有一個滿是鑽石的峭壁深淵，馬可？波羅說，但下面也有很多蛇，人們為了將鑽石取出，就把動物的屍體扔下去，這樣便能吸引禿鷹俯衝捕食，然後把附著在肉塊上的鑽石帶出來。此時期的另一位旅行者還說，那裡的胡椒出自滿是鱷魚的沼澤，一定要用大火把鱷魚嚇走才能取得。在當時人筆下，東方的富裕程度頗具傳奇色彩，與歐洲形成了鮮明的對比。
其實這些描述並不新奇。隨著歐洲大陸社會和經濟的發展，人們開始透過閱讀古典文獻來重新關注自身文化。人們發現馬可？波羅等人的記載能夠在希羅多德、塔西佗、普林尼的作品甚至《雅歌》（the Song of Solomon）中找到母本：那裡的蝙蝠用飛爪保護長有桂樹的溼地，阿拉伯半島的香樹則由會飛的毒蛇守護，鳳凰用桂皮和乳香築巢，並用其他香料將巢填滿。
當然，有關東方的神秘傳聞，以及那些關於尋找稀有珍貴物品的危險故事，很有可能是商人為了提高他們從東方帶回到歐洲的貨物的價格而編造的。毫無疑問，那些難以得到或運送的物品和香料，價格自然昂貴。為了獲取更多可靠的資訊，1300年前後出現了許多關於如何在亞洲旅行貿易的指南，重中之重自然是如何確保價格公平。“首先，你要蓄鬍子”，並且一定要帶一個嚮導——儘量找個好的，這筆額外的錢你遲早能賺回來，弗朗西斯科？佩戈洛蒂（Francesco Pegolotti，當時最著名的指南作者）這樣忠告道。不過，他提供的最重要的訊息是在不同地方應繳納多少關稅，每個地
