絲綢之路:一部全新的世界史

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顫。君士坦丁說，很高興得知“波斯最主要的行省中遍佈著可以由我代表他們說話的臣民，我指的是那些基督徒”。他還專門對波斯國王沙卜爾二世說：“我推薦這些基督徒給您，來當你的保護神……請用您的仁慈、好意和禮節善待他們。在這種信仰的保佑下，貴我兩國都將獲益無窮。”這可能是比較溫和的建議，但聽上去仍然充滿威脅。此前不久，羅馬人已將東部邊界推進到了波斯境內，並且馬上就要著手修築防禦工事和道路，以確保既佔的領土。

然而，當另外一個佔據著貿易和戰略要地的高加索地區王國——喬治亞王國的國王透過頓悟（傳奇性略遜於君士坦丁）皈依基督教後，他的期盼卻變成了恐懼。趁君士坦丁不在多瑙河邊疆，沙卜爾二世對高加索地區發動了偷襲，廢黜了這位當地的統治者並安插了自己的親信。君士坦丁大帝立即採取強硬對策：他組織起一支大軍，令主教們陪同征戰，並仿製出一個可以運放約櫃的移動壁龕，然後宣稱要懲罰波斯並用約旦河的河水進行洗禮。

君士坦丁大帝的野心無限，他事先鑄造了錢幣，並給他的表侄子封了一個新的皇家頭銜：波斯國王。激動人心的訊息在東方基督徒中迅速傳播，如摩蘇爾（Mosul）修道院院主亞弗拉哈特（Aphrahat）在他的信中所說：“善意已降臨到上帝子民的頭上。”這正是他所期待的時